– Для этой операции нужны несколько очень специфических навыков, которые потребуют дополнительной проверки и тренировки, – сказал Клэнси, останавливаясь и поворачиваясь к нам троим. – Рива и Джейкоб, вы будете в первых рядах, так что от вас потребуются невероятная скорость и скрытность. Доминик, если понадобится твоя способность к исцелению, то и здесь время будет иметь решающее значение. Так что мы хотели бы понять ваш текущий уровень.
Он указал на оранжевое пятно среди деревьев на противоположной стороне от того места, где тренировались подростки.
– Начните от этого знака и бегите до следующего так быстро, как только сможете, невзирая на препятствия.
Он взмахнул рукой, указывая направление, в котором нужно было бежать.
Затем Клэнси снова посмотрел на нас.
– Пожалуйста, выложитесь полностью. Я не хочу тратить время на дополнительные упражнения, если в них нет необходимости.
Я тоже не хотела торчать на тренировках дольше, чем требуется. Прошло меньше недели, а у нас уже появилась возможность покинуть остров.
Я понятия не имела, сколько пользы мы сможем извлечь из этой миссии, но хотела как можно скорее это выяснить.
На этот раз нам придется оставить Андреаса и Зиана. Но возможно, мы узнаем что-то, благодаря чему снова все воссоединимся.
По дороге к знаку Джейкоб шел между мной и хранителями, словно щит.
В конце концов мы оказались спиной к младшим тенекровным. Доминик взмахнул щупальцами, и послышались удивленные вздохи, за которыми последовали нервные смешки и приглушенное: «
Пальцы Дома, которые я сжимала в своих, на мгновение напряглись.
– Не обращай на них внимания, – пробормотала я себе под нос. – Они привыкнут.
Лучше им поскорее это сделать.
Доминик уже снова расслабился.
– Я понимаю. И я действительно выгляжу странно. Но оно того стоит.
В нашу первую совместную ночь он сказал, что не хочет даже пробовать удалять щупальца, ведь если в будущем мне понадобится его помощь, они будут ему нужны.
Я поднесла его руку к своим губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев, а затем и тыльную сторону щупальца, все еще обхватывающего мое запястье. Доминик улыбнулся, и в этот момент мне было совершенно плевать, что шедший за нами хранитель прочистил горло, напоминая нам не отвлекаться.
Джейкоб бросил на моего критика убийственный взгляд через плечо, и это помогло.
Хранитель отвернулся от нас к другому оранжевому знаку, который я теперь могла разглядеть сквозь деревья.
– Приготовьтесь и ждите моего сигнала.
Мы выстроились в относительно прямую линию перед деревом, на котором держался первый знак, и мои пальцы неохотно отпустили руку Доминика. Я приняла стартовую стойку.
Хранитель подал стандартную команду: «На старт, внимание, марш!» – и мы вместе с парнями бросились вперед.
Ребята были мне не конкуренты. Здесь, в лесу, я наверняка могла бы обогнать даже сверхбыстрого Зиана. Благодаря небольшому росту мне было легче лавировать между стволами деревьев и кустами.
Мои ноги быстро ступали по неровной земле, инстинктивно удерживая равновесие. Я пронеслась вперед, уворачиваясь от кустов и низких веток, и, едва переводя дух, резко остановилась сразу за вторым указателем.
Джейкоб спешил следом, мчась вперед так быстро, как только позволяли его мускулистые ноги. Доминик, прижав щупальца к спине, следовал в нескольких шагах позади него.
И хотя Дом всегда был наименее шустрым из нас, прошлые тренировки явно пошли ему на пользу. Он догнал нас всего через несколько секунд после Джейкоба.
Хранитель в третий раз нажал на таймер и оценил результаты.
– Лучше, чем вы ожидали! – крикнул он Клэнси.
– Тогда мы можем двигаться дальше, – сказал Клэнси. – Вы трое, возвращайтесь.
Когда мы подошли к нему, он указал Джейкобу на другого хранителя.
– У Лина есть несколько мишеней, на которых можно попрактиковаться в твоих телекинетических способностях. Мы хотим, чтобы ты улучшил свою меткость и успевал уничтожать вражеских бойцов до того, как они смогут поднять тревогу.
Клэнси повернулся ко мне.
– А я хочу посмотреть, позволят ли твои когти вскарабкаться по кирпичной стене без привязи. У нас есть для этого приспособление.
Затем он подозвал последнего из оставшихся с нами хранителей, который тащил большой мешок. Открыв его, мужчина показал невысокий густой кустарник в тонком пластиковом горшке, перетянутом тканевыми ремешками.
– Чтобы быстро исцелять, тебе нужен гарантированный источник энергии, – сказал Клэнси Доминику. – Так что мы сделаем для тебя обвязку из самых крупных растений, какие ты сможешь носить, не стесняя движений.
Приподняв брови, Доминик внимательно посмотрел на кустарник.
– Я что, должен таскать на себе кусты, как младенца в переноске?
Я не смогла сдержать смешок: воображение разыгралось, и я представила, как бы это выглядело.
– Главное, чтобы действовало, верно?
На самом деле, как бы забавно это ни выглядело со стороны, идея была довольно умна.
