— Я говорил тебе, что когда Лав остался без защиты отца, он занялся поисками короля Сельвана самостоятельно. Он тогда разворошил немало разбойничьих гнезд. Вышел и на заговорщиков. Но это не помогло. Зато на Лава обратил внимание Альвет, и приказал вернуться во дворец. Казалось бы, все хорошо закончилось. Но, видно, Лав слишком часто и сильно магичил, не заботясь о пополнении резервов. В итоге, у него теперь быстро наступает магическое истощение, если он работает на пределе своих способностей.
А покушение на короля — как раз тот случай, когда все работают на пределе своих способностей?
— А что же лекари? — спросила я.
— Не рекомендовали перенапрягаться. Но, как я понял, толком помочь не смогли. Лаверну, наконец, надоело, и он всех разогнал.
— Боюсь, моих сил не хватит на случай с магическим выгоранием…
— О, нет! Не для того я тебе все это рассказывал, — возразил Кайлен. — Пойдем, я знаю в саду красивое место…
— В этом саду везде красиво, — с осторожностью возразила я.
— Не так, — заверил Кайлен.
И мы пошли куда-то по тропинкам, повстречавшись по пути со стражу. Кайлен вывел меня прямиком к вишневым деревьям. Ветер приветственно шелестел листвой, в воздухе кружились лепестки. Свежий аромат окутывал нас.
Мне здесь не нравилось. Я старалась не смотреть на эти деревья из окон дворца. И радовалась, что принц Тиль не заходить так далеко во время прогулок.
А теперь — не помогало даже присутствие Кайлена.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Нет, я просто… не знаю. Здесь всегда так?
— Тихо? Да, сюда не добираются придворные дамы. Говорят, здесь часто гулял король Сельван и не брал с собой охрану. Так что в эту часть сада никто особо не любит ходить.
— Он исчез здесь? — спросила я, взглянув на графа. Он пожал плечами.
— Кто знает.
— Но ведь были свидетели? Невозможно, чтобы во дворце короля никто не видел.
— Ты очень разумная девушка, Регина, — засмеялся Кайлен и в этот момент показался куда старше своих лет. — Конечно, его видели в королевских покоях. Но ведь это еще большая странность… а любая странность порождает слухи. Ривен едва не разнес кабинет в поисках потайных ходов. Подозревали, что король тайком выбрался в город. Он любил так делать.
Потому тем же самым занимается Альвет? И советник по понятным причинам не в восторге? Да что уж там, даже Верс позволял себе высказывать недовольство…
— И как?
— Если тайных ход существует, то очень хорошо спрятан. Его не смогли отыскать ни архитекторы, ни придворные маги.
Боюсь представить, какая паника царила во дворце! Состояние Альвета после покушения быстро улучшилось и большинство людей, не причастных к поискам, быстро успокоились. А что творилось, когда не смогли найти короля Сельвана? Я представила, как метался по саду Лаверн Бран, пока его не схватили как вероятного пособника похитителей… как советник Ривен в отчаянии оглядывал королевские покои в надежде заметить малейший признак, хоть какую-то подсказку… Как выслушивал бесконечные отчеты о неудачах бледный Альвет. И как королева-мать взирала на суматоху с галереи на третьем этаже, положив руки на перила из песчаника… Как, наконец, люди принялись указывать друг на друга в страхе: видел то-то, говорил такое-то. Почему-то вся эта бесконечная сцена придворной агонии представлялась мне в чаду факелов, приправленная ржанием лошадей и скрипом тяжело проворачивавшегося деревянного колеса…
Конечно, все было не так. Строгий расчет, организованные поиски, которые длились не один день.
… В какой момент в руки стражи попал Верс? Он ведь хитрый и сильный, почему позволил схватить себя? Конечно, один человек — это всего лишь один человек, даже если он маг. Но для меня здесь крылось противоречие.
— Мы пришли, — разрывая тишину, произнес Кайлен. Раздумья отвлекли меня и теперь я снова осознала, что нахожусь в королевском саду, у маленькой речушки, через которую был перекинут горбатый мост с резными перилами, похожими на ажурное плетение.
Кайлен уже успел дойти до середины, когда окликнул меня. Теперь он стоял в нескольких шагах от меня. Луна светила так ярко, что все вокруг было залито серебристым сиянием. И в воздухе кружились вишневые лепестки, а дурманящий запах почти душил.
— Регина? — позвал Кайлен.
Я попятилась.
Я узнала этот мост. Он был в точности как тот, из моего сна. Я испугалась, что сейчас под ногами начнет рассыпаться камень…
— Тихое место, не правда ли? — донеслось из-за спины язвительное.
Я развернулась, все еще продолжая пятиться, и едва не уперлась в стоявшего у моста Верса. Кайлен подошел, встал рядом.
— Умеешь же ты незаметно подкрасться, — сказал он, в голосе слышалась лишь тень настороженности
Верс оторвал от меня пристальный задумчивый взгляд.
— Как там Лаверн? — спросил он.
— Что ему сделается, — усмехнулся Кайлен.
Верс кивнул.
— Ривен хотел тебя видеть.
— Хорошо. Только провожу Регину.
— Я сам, — уронил Верс и я вздрогнула.
Предложила негромко:
— Я дойду…
— Нет, — сказал Кайлен решительно. — Хватит с тебя на сегодня одной маркизы.
Верс снова вперил в меня задумчивый взгляд, но, к моему удивлению, ничего не сказал.
