- Ты, конечно, многого не знаешь, Поттер, и в силу своего возраста, и воспитания, - высокомерно начал он. - Но неужели после всего, что произошло в Магическом Мире за эту неделю, ты полагаешь, что я хочу еще воевать с тобой? Я и раньше не жаждал этого. Но обстоятельство сложились так… как они сложились. Пока ты был Золотым мальчиком Дамблдора, ты представлял опасность, так как для многих людей ты был символом Света. Да и Дамблдор тобой вертел как хотел… Но когда ты пришел сам ко мне и с такой фантастической историей, я решил дать тебе шанс, выжить в этой войне… Мое предложение на счет Темной метки могло дать тебе хоть какую-то защиту против старика… Но ты уперся в лучших традициях гриффиндорских баранов. Наверно мы все же не поняли тогда друг друга… Теперь, ты практически сам подарил мне победу. Какая уж тут война? Все ключевые посты в Министерстве магии занимают мои люди. В Хогвартсе произошли такие переустановки, что от рассадника заразы идей директора, камня на камне не осталось - даже в прямом смысле слова. Попечительский Совет школы, наконец, проснулся и в спешном порядке пересматривает программу занятий и ищет новых кандидатов на должности учителей. Флитвик добровольно передал кучу полномочий директора Попечительскому совету, которые в годы своего правления забрал себе Дамблдор. В хаосе Визенгамота все же нашлось здравомыслящее большинство, которое освободившись от шантажа и угрозы со стороны Дамблдора, с радостью поддержит мои идеи и примет необходимые законопроекты… Работы предстоит еще много, но благодаря тебе мы продвинулись за эту неделю так, как я и не планировал даже за два года…
- То есть ты мне вроде как благодарен?
- Почему «вроде как»? - передразнил он меня. - Ты полагаешь, что Темный Лорд не знает благодарности? Все же мировоззрение, навязанное тебе поборниками Света, сказывается не лучшим образом.
- Ну, хорошо, признаю, что мне многому еще придется учиться и ломать устоявшиеся стереотипы, - отмахнулся я. - С тобой-то что случилось? К чему такие изменения во внешности, раз говоришь, что это не иллюзия. Да и вид у тебя не особо здоровый…
Том Реддл, не торопился с ответом, он долго разглядывал свои ладони, сгибал и разгибал пальцы, а потом заговорил, не глядя на меня.
- Все началось очень давно, когда я еще учился в Хогвартсе… Жажда знаний и ужас перед смертью… Тогда шла Вторая Мировая война, Гарри. Лондон бомбили… На моих глазах люди гибли десятками, даже бомбоубежища не спасали от прямого попадания… А меня каждое лето отправляли в магловский приют… Наверно для профилактики, чтобы оценил преимущества и блага Магического Мира и не забывал никогда из какой меня грязи вытянули, позволив учится… На Магический Мир бомбы не падали, защита была прочной и надежной… Как я не хотел возвращаться каждое лето в этот богом забытый приют, даже когда еще Британия не вступила в войну. Голод, грязь, завистливые и тупые сверстники… Но когда стали бомбить… Вот тогда я и осознал весь ужас смерти. Умирать из-за глупости взрослых очень не хотелось, почему-то считающих, что волшебного ребенка, пусть и сироту, можно выкинуть под бомбы маглов, а потом снисходительно забрать, если он выживет… Довольно долго я считал, что если стану лучшим учеником на курсе, да что там, в школе, то мне позволят остаться на лето в Хогвартсе. Очередная иллюзия, с которой мне помог расстаться тогдашний директор Армандо Диппет… Как бы там ни было, но страх смерти преследовал меня еще долгие годы. А вот идея о пути бессмертия подвернулась мне как нельзя кстати. Какой-то совершенно истертый трактат о крестражах, на запыленной полке в Запретной секции, без начала и конца. Очень своевременно подвернулся, я бы сказал… Знаешь что такое крестраж, Гарри? Как не знаешь? Ты же перерыл всю Запретную секцию библиотеки Хогвартса? Похоже, кто-то прекрасно был осведомлен о моих страхах и трактат оказался у меня как нельзя кстати. Вот к чему конкретно это меня приведет, я не знал, но идея бессмертия меня заинтересовала. С вопросом я обратился к своему декану Горацию Слизнорту. Как он перепугался, но все же, после продолжительного отнекивания рассказал, что крестраж это своеобразный якорь, который создает для себя волшебник, чтобы иметь возможность вернуться из мира мертвых в мир живых. Неплохо звучит? Для меня же это вообще стало навязчивой идеей, вот только имелась и отрицательная сторона у всего хорошего. Прочих путей бессмертия после этого я и не искал. В крестраж, который изначально может быть любым предметом, Темный Маг заключает часть своей души, посредством довольно простого ритуала, в основе которого обязательно должно быть убийство. Крестраж, конечно могущественный объект, но только одноразового использования. Чтобы достичь истинного бессмертия, крестражей должно быть несколько. Вот только мне никто не сказал, что маг, создающий крестражи, утрачивает с каждым, вновь созданным, свою человечность все больше. Магия его карает, Гарри, уродует даже на физическом уровне.
