23 февраля А. Турчинов провозглашает себя исполняющим обязанности президента. Тут же наиболее ответственные структуры власти возглавляют новые люди. 27 февраля министром обороны Украины назначается адмирал И. Тенюх, на следующий день начальником Генерального штаба становится генерал М. Куцин. Крушение памятников В.И. Ленину становится символом новой «революции». 23 февраля только в Черкасской области они были разрушены в Золотоноше, Монастырище, Каневе, Звенигородке, Лысянке, Маньковке, Смеле, Шполе, Христиновке, Умани, Чернобае. Таким образом, оппозиционные лидеры, захватившие власть в Киеве, сделали все возможное для того, чтобы направить народный гнев как против сбежавшего президента и его соратников, так и против России, видя в ней преемника «Советской империи». Причем в войне с памятниками, как правило, принимало участие в каждом из населенных пунктов всего по несколько десятков человек, а остальные десятки тысяч равнодушно и даже сочувственно смотрели на происходящее.
В это же время новые украинские власти все настойчивее начали говорить о нежелательности нахождения кораблей российского Черноморского флота в «украинском» Севастополе. Вполне понятно, что Россия была несогласна с такой постановкой вопроса. Появились «вежливые люди», а 16 марта 2014 года в Крыму прошел референдум, на который выносилось два вопроса: за присоединение Крыма к России и за оставление Крыма в составе Украины. По официальным данным, за первый пункт проголосовало более 90 % крымчан. И уже 18 марта В.В. Путин подписал указ о присоединении Крыма к России с 1 января 2015 года. Одновременно начинаются массовые пророссийские выступления населения на Юго-Востоке Украины.
Крым киевскими властями был сдан без сопротивления, несмотря на то что там находилась более чем 20-тысяченая группировка украинских войск. Она без сопротивления сдала вооружение российским войскам. Часть украинских военнослужащих перешли на службу в Российскую армию и внутренние войска России, часть была депортирована на территорию Украины. Более того, украинские моряки привели свои корабли с моря в бухты Крыма, где они были заблокированы кораблями российского Черноморского флота. Командующий украинским Черноморским флотом адмирал Березовский добровольно перешел на службу Российской Федерации. Таким образом, новые министр обороны и начальник Генерального штаба вооруженных сил Украины продемонстрировали свою полную неспособность решать внезапно возникающие задачи, а сама украинская армия — крайне низкий уровень боевой готовности и патриотизма.
После потери Крыма антироссийская политика правящих кругов Украины приобретала характер истерии. В конце марта в нескольких городах Западной Украины прошли антироссийские митинги, в которых принимали участие тысячи людей. При этом их организаторы в своих выступлениях ни о какой программе последующих действий не говорили. Свою речь практически сразу же они начинали с лозунгов: «Слава Украине!», «Слава героям!». Толпа в ответ кричала «Слава!» и «Москоляку на гиляку! (Русского в петлю на ветку!)». И, наконец, следовал совершенно бессмысленный, но очень показательный лозунг: «Кто не скаче, той москаль! (Кто не подпрыгивает, тот русский!)». И многотысячная толпа начинала подпрыгивать, скандируя: «Кто не скаче, той москаль!» По времени, из-за отсутствия конкретного наполнения такие «содержательные» митинги продолжались немногим более десяти минут, но настроение они создавали надолго.
Население Украины все больше и больше становилось на националистические позиции, напрочь отрицающие многолетнюю дружбу российского и украинского народов. Однажды, после просмотра по телевизору очередного митинга с кричалками и скакалками, я по «Скайпу» связался со своим школьным товарищем, бывшим подполковником Советской армии, после выхода в отставку проживающим на Украине в городе Черкассы. Разговор получился очень тяжелый. Во всех бедах Украины он обвинял Россию, которую неоднократно называл агрессором. При этом бывший офицер Советской армии и внук участника Великой Отечественной войны напрочь опровергал информацию о разгуле националистов на Украине. Дошло даже до того, что он не только поставил на одну ступень участников Великой Отечественной войны с бендеровцами, но и начал оправдывать борьбу последних против Советского Союза в послевоенные годы.
Но население Украины, как видно, не все было согласно с политикой, проводившейся Киевом. С начала апреля 2014 года акции протеста начались в юго-восточных областях страны: Луганской, Донецкой, Харьковской, Николаевской, Одесской. Недовольные жители Донбасса даже провозгласили Донецкую республику. В ответ на это киевские власти срочно направили в мятежные области своих представителей, отряды милиции, боевиков Майдана (национальная гвардия), а также бойцов частных армий.
