В 1743 году 19-летний Кирилл отправлен в Западную Европу для получения образования. В Берлине он прошел курс математики у Леонарда Эйлера, слушал лекции в Геттингенском университете, в университетах Франции и Италии. В 1745 году Кирилл Разумовский вернулся в Санкт-Петербург, свободно разговаривая по-французски и по-немецки, ознакомившись с лучшими достижениями европейской культуры. «Хорош собой, оригинален, очень приятен в обращении», — записала в дневнике Елизавета Петровна. В следующем году, в 22 года от роду, К.Г. Разумовский получил титул графа и назначение президентом Императорской академии наук, ибо «в рассуждении усмотрен в нем особый талант и способности в приобретении наук и искусств разных». Нужно признать, что президентом Академии наук Разумовский был неважный, так как в то время он больше интересовался молодыми придворными красавицами, чем наукой. В то же время он обратил свое внимание на Михаила Ломоносова и всячески поддерживал его в научных поисках. За несколько последующих лет он был награжден орденами Св. Александра Невского, Св. Анны и польским орденом Белого Орла, пожалован чином подполковника лейб-гвардии Измайловского полка, званием генерал-адъютанта и назначен сенатором.
В феврале 1750 года на казачьей Раде в Глухове Кирилл Разумовский был избран гетманом Малороссии. Правда, сам он серьезно не относился к этой должности. Тем не менее, после избрания он с необыкновенной помпой, в окружении многочисленных помощников и слуг прибыл в Глухов, где зажил поистине с царским размахом. Реально же все дела взял в свои руки эго воспитатель и воспитанник знаменитого священника Феофана Прокоповича Г.Н. Теплов.
В это время среди украинского казачества начались преобразования. В начале 1751 года общее командование слободскими полками принял бригадир Василий Петрович Капнист. В следующем году начальником Украинской дивизии был назначен генерал-поручик (впоследствии генерал-аншеф) граф Петр Семенович Салтыков. Бригадир быстро рассорился со своей старшиной, которая на него подала жалобу в Венную коллегию. В результате Капнист был отстранен от командования бригадой, а вместо него назначен командир Острогожского полка полковник И.И. Тевяшов.
Салтыкову было велено сформировать Слободской гусарский полк, командиром которого был назначен полковник Бульский. Личный состав гусарского полка было приказано набрать из казаков, которые раньше служили в Слободском драгунском полку. Набранных в этот полк было велено из числа казаков исключить, а их повинности распределить между остальными казаками. Для содержания полка население было обложено новым налогом. Это вызвало новую волну недовольства среди населения Слободской области, новые побеги и непокорства, которые к тому же были связаны с появлением иноземцев.
По указу императрицы для охраны южных рубежей России на участке от Днепра до Северского Донца начали создавать гусарские полки из сербов, которые эмигрировали со своей родины под гнетом австрийцев. Район поселения этих полков был назван Славяносербией (ныне он находится на территории Днепропетровской области). Для прикрытия создававшихся поселений от набегов крымских татар с юга от каждого слободского казачьего полка высылался отряд из 150 человек, сменявшийся другим через два месяца.
Сербские начальники на казаков смотрели, как на дармовую рабочую силу, присланную им в услужение. Они разбирали казаков на постой по своим хуторам, где заставляли их ухаживать за скотиной и обрабатывать землю. Жалобы казаков непосредственному начальству зачастую оставались без ответа. Все это стало причиной того, что командировки слободских казаков для прикрытия Славяносербии стали рассматриваться последними как тяжелое наказание.
Находясь на Украине, Кирилл Разумовский провел ряд экономических, административных и военных реформ в интересах местного шляхетства и купечества. Большое внимание уделял развитию национальной культуры. Пытался по примеру своего друга графа И.И. Шувалова, учредившего университет в Москве, создать такой же университет на Украине в Бутурлине, но из этой затеи ничего не получилось.
В 1757 году по случаю участия России в войне с Пруссией все слободские казачьи полки выступили в поход в составе русской армии. Они составляли отдельную бригаду и участвовали в нескольких крупных сражениях. Командовать этой бригадой было поручено опальному В.П. Капнисту, который постарался выместить свою злобу на подчиненных. К счастью, вскоре в одном бою Капнист был убит.
Возвращение казачьих полков с похода было очень тяжелым. Ранняя зима лишила лошадей подножного корма и для их содержания казаки были вынуждены продавать все свое имущество. Это не решило проблемы и значительная часть конского состава пала от голода и болезней. Настроение людей было подавленным. «Возвратившиеся же лошади не только для будущей военной службы, но и никуда не были годны», — доносил командир Острогожского полка начальнику Украинской дивизии. Но командир дивизии никаких мер не принимал.
