Во время Первой мировой войны в русской армии имелись мобильные «окопные» бани на конной тяге, автомобильные бани (в том числе используемые во время Французской экспедиции) и банно-прачечные поезда. По свидетельствам историков, впервые поезд-баня-прачечная из четырех вагонов появился в 1904 году и был предназначен для обслуживания полевых госпиталей и лазаретов на Дальнем Востоке. Поезд-баня № 2 появился в Первую мировую войну в 1914 году. Состоял поезд-баня из 22 вагонов: 2 цистерны для воды, 4 вагона-бани, рассчитанных каждый на 24 моющихся, 2 вагона — раздевальни, 2 вагона — одевальни, каждый с 48 номерованными местами, 2 вагона — чайные и столовые, вагон-кухня, вагон для уничтожения паразитов на белье и одежде, вагон — дезинфекционная «японская камера», отдельный паровоз для нагревания воды, электрическая станция, вагон для поездной администрации с ее канцелярией, вагон для команды, вагон — склад белья чистого, вагон — склад белья грязного и вагон-кладовая для мыла и разных принадлежностей поезда-бани.
До начала Великой Отечественной войны в строй ввели только девять таких поездов. Некоторые вагоны поездов-бань дореволюционной и довоенной постройки до сих пор находятся в составе российских банно-прачечно-дезинфекционных поездов. Свои бани имели и бронепоезда. В легких бронепоездах баня совмещалась с кухней в вагоне-кухне. Тяжелые бронепоезда могли иметь в своем составе вагоны-бани.
За чистотой на фронте следили очень строго, ведь грязь быстро приводила к антисанитарии, которая выливалась в толпы заболевших и дурно пахнущих солдат. Согласно установленным в те времена нормам, каждый военнослужащий раз в семь дней посещал баню и получал комплект чистого белья, куда входили портянки, рубашка и кальсоны. Особенно важным было обстирывать полевые госпитали. Там, кроме одежды, стирали еще и простыни, и бинты, и тряпки.
В тяжелые времена, когда перевязочный материал был в дефиците, кипятили и выбеливали уже отработанный и пускали в новый оборот. Одежду раненых нужно было тщательно отстирывать от пятен крови и подвергать обеззараживанию. Чтобы понять, какой объем работ приходилось выполнять банно-прачечному отряду, можно обратиться к данным, сохранившимся со времен советско-финской войны. За неполные четыре месяца военных действий, через руки банно-прачечного отряда прошло почти 7 000 000 кг белья, а ведь это в среднем по 58 тонн в день!
Сегодня сложно даже представить такие объемы! И это при том, что в распоряжении тружениц не было привычных сегодня стиральных машин, современных средств для стирки белья и перчаток. Да, были специальные стиральные барабаны, которые нужно было крутить вручную, но за раз такие приспособления могли выстирать максимум 20 единиц белья, а крутить их приходилось минимум по полчаса. После стирки белье вручную выгружали, отжимали и развешивали на сушку. И дальше по новому кругу с другой партией. Когда стиральный агрегат выходил из строя, стирать приходилось без него, своими руками и в простых тазиках.
Заложенные нашими предками традиции, практический фронтовой опыт используются по полной программе и в наше время, с учетом современных требований, новых технологий, характера и способа современной войны.
Части и подразделения группировки российских войск на Украине, к примеру, обеспечены передвижными полевыми банями ППБ-32 и ППБ-32ВУ, а также передвижными полевыми прачечными ППП-60. В автономном режиме без дозаправки передвижные бани позволяют помыть более 120 человек. Экипаж два человека. Работает техника при температуре окружающего воздуха от –60 до +60 градусов по Цельсию. Бани могут комплектоваться дополнительным оборудованием: палатками каркасными ПК-20, резервуаром для хранения воды РДВ-5000, модульным пластиковым покрытием МПП-1. Производительность прачечной по стирке белья — 60 кг в час, расход воды — не более 600 л в час, расход дизельного топлива — не более 40 л в час, запас воды — не менее 6500 л, время развертывания — один час. Экипаж — так же, как и в ППБ-32, два специалиста.
Стоит отметить, что обеспечение продовольствием российских воинов и хотя бы минимальными условиями для гигиены стоит на особом контроле оборонного ведомства. Следом за вооруженными силами следуют полевые кухни и даже хлебозаводы, способные выпекать до 6 тонн хлеба в сутки каждый. При этом воинский рацион, несмотря на условия, крайне разнообразен — на передовой доступны даже соленья, овощи и зелень. Кроме того, продовольствия хватает, чтобы обеспечить не только нужды армии, но и местного населения.
Также в зоне боевых действий налажена работа и мобильных пунктов для соблюдения гигиены. Простыми словами, в распоряжении солдат есть мобильная баня. И мобильная она не только потому, что может сменить местоположение в любое время — она способна работать в чистом поле без электричества. Это стало возможно благодаря использованию дизель-генераторов.
