По информации украинских историков и современников, немцы согласились лишь на духовную опеку. Никакой добровольности при наборе не соблюдалось.
Первый набор украинской молодежи был проведен с помощью офицеров дивизии «Галичина», сотрудников отделов образования и обучения в Львове и Кракове.
Вскоре УЦК взял под свой контроль всю работу по вербовке молодежи в ПВО. 10 июля 1944 года Отдел молодежи УЦК был реорганизован в Отдел опеки молодежи и семьи. Его целью были подготовка учебных программ для школ при формированиях украинских хельферов, привлечение и координация работы духовной опеки, создание библиотек, театров, а также установление опеки над семьями проходящих службу. Руководил работой с молодежью в немецкой ПВО профессор Т. Билостоцкий, бывший деятель «Сокола» и педагог.
Для привлечения подростков на службу немцами был предпринят эффектный рекламный трюк. 29 июня 1944 года во Львов для прощания с родителями из лагеря в Переворске прибыли 210 украинских подростков. В хорошо подогнанном обмундировании с украинскими национальными знаками они промаршировали под музыку военного оркестра по центральной площади города. На торжественном митинге выступил губернатор Вехтер, члены БУ и УЦК.
Как свидетельствует бывший флакхельфер Сергей Шнерх, добровольцами в ПВО пошла лишь мизерная часть молодых людей, которые искренне верили в то, что своей службой принесут пользу Украине. Другими были хлопцы, которые не желали служить в Германской армии. Другие «пошли добровольцами» после получения повесток, содержащих прямые угрозы в случае неявки на сборные пункты. Были и те, кого ловили на улицах городов и в деревнях.
В Дрогобыче все молодые люди возрасте от 14 до 17 лет были приглашены местными органами власти в Прикарпатский театр на некое торжество. После регистрации всех прибывших немцы перекрыли все выходы из театра, провели медосмотр прибывших и вечером того же дня под охраной вывезли всех на вокзал, где уже ждали вагоны. Конечным пунктом их путешествия стал Краков, где мальчишки получили униформу помощников ПВО. Далее были аэродром в Эгере, обучение и служба.
Первый лагерь кельферов (позднее именовавшихся «СС-юнаки) был организован в г. Переворске (Западная Галичина), второй — в Неполомицах, третий — в Дебице близ Кракова.
12 июля 1944 года началась кампания по набору в ряды помощников ПВО украинских девушек. Все они должны были нести службу на прожекторных батареях ПВО, в системах прослушивания, аэростатных частях дымзавесы, госпиталях, пунктах связи, подразделениях снабжения и связи, на фабриках и заводах, в мастерских. Именовались они «СС-юначки». 20 июля 1944 года первые юначки были направлены на службу в лагеря беженцев, которые отступили с Германской армией с территории, освобожденной советскими войсками.
Лагеря девушек-помощниц были созданы в Нейссе (Силезия) и Будейовицах (Чехия). Здесь девушки проходили краткий подготовительный курс, после чего их распределяли на службу на фабрики, заводы, в госпиталя и на аэродромы. 300 юных украинок служили в лагере в Пютнице на аэродроме близ города Штральзунд под формальным руководством журналистки О. Кузьмович.
Жизнь украинских помощников в Германии была нелегкой. Сказывалось отношение немцев к украинцам как к людям низшей нации. На это накладывались также отсутствие нормальных бытовых условий и близость фронта. Выпускницам школы медсестер, ожидавшим направления в дивизию СС «Галичина», не выдали сертификатов об окончании курсов, затем о них вообще забыли. В штральзундском лагере СС-юначек комендантом была немка-лесбиянка, любившая устраивать «медицинские осмотры» помощницам якобы в целях выявления среди них больных сифилисом. Девушек плохо кормили, и единственной возможностью подкормиться была работа у местных крестьян, охотно бравших молодых украинок на сельхозработы. Все медсестры были распределены по немецким госпиталям. Наибольшее количество юначек служило на оружейных фабриках, в подразделениях задымления и прожекторных установок. Работы на фабриках были связаны с взрывчатыми веществами и материалами. Задымление проводилось с использованием различных вредных химикатов, источающих пары. Стоит также отметить, что все эти «прожектористки» и «задымляльщицы» были вынуждены действовать во время бомбежек без какого-либо прикрытия, рискуя каждую минуту быть убитыми разрывом бомбы.
