– Да, но мы были бы вдали от всех остальных, а значит, более уязвимы. Я не хотел подвергать тебя риску. Было куда безопаснее держаться всем вместе, а в тот момент меня больше всего беспокоила именно безопасность. Твоя безопасность. Я был уверен, что нам нужно как можно скорее возвращаться домой. – Алекс улыбнулся. – Ты наверняка заметила, что обратно мы ехали быстрее, чем туда. И не только потому, что я заботился о своей или твоей безопасности. Я очень хотел скорее попасть туда, где мы сможем остаться наедине.
– Правда? – робко спросила она, и ее сердце наполнилось надеждой.
– Конечно, дорогая моя, – сказал Алекс и нахмурился: – Сама подумай. Если предположить, что некое зелье сделало меня более страстным, то выбрать для меня объект желания оно уж точно не могло. Я хочу сказать, что никакое зелье не могло меня заставить возжелать именно тебя. И я мог отправиться удовлетворять свои желания в любое другое место. Разве не так?
– Вот именно. Но я же этого не сделал, и только потому, что мой интерес сосредоточен на тебе, – очень торжественно произнес Алекс. – Мерри, я считаю, что ты грациозна, красива, сильна и умна. Я горжусь тем, что являюсь твоим мужем, и если бы мой отец был еще жив, я бы по десять раз на дню благодарил его за то, что он устроил мне этот брак. Я хочу только тебя, и никого больше, жена моя. – Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и закончил: – Я люблю тебя.
– Ты любишь меня? – переспросила Мерри, решив, что ослышалась.
– Да, Мерри, я тебя люблю. Да и как можно тебя не любить? Ты сильная, решительная, делаешь то, что нужно, даже если это совсем не твоя работа. Но под жесткой оболочкой, которую ты сохраняешь для внешнего мира, у тебя трепетное любящее сердце, и ты с нежностью заботишься о других. Да, я люблю тебя, Мерри д'Омсбери.
– Я тоже люблю и хочу тебя. Ты очень красив, заботлив и…
– Полагаю, с вами все в порядке, – ухмыльнулась она, когда лицо хозяйки осветила довольная улыбка.
– Да, – не стала спорить Мерри и села. – А где мой муж?
– Он уже давно встал и занимается делами, – сообщила Уна, открыла сундук и начала перебирать платья хозяйки. – Я бы не стала будить вас. Ваш муж велел не беспокоить вас, пока вы сами не проснетесь. – Остановив свой выбор на платье зеленого цвета, она достала его и направилась к Мерри. – Он тоже улыбался во весь рот, как дурак, – сообщила Уна. – Похоже, вы двое, проведя весь вчерашний день взаперти, сумели договориться.
– Завидуешь? – усмехнулась Мерри.
– Да, – призналась Уна. – Я тоже хочу мужика с клеймором. Сейчас мне даже парнишка Годфри кажется привлекательным.
– Мне кажется, предчувствия тебя не обманули, когда мы уезжали из Стюарта, Уна, – сказала она и устремилась к приготовленному тазику с водой для умывания. Уверена, здесь я буду намного счастливее, чем в Стюарте.
