- Работать и выполнять все мои команды, - объявил он. Сложил руки на груди и смерил меня довольно надменным взглядом. - Поверь, для твоей расы это самый удачный вариант.
Он говорил так, будто я должна благодарить его за спасение. Не тут-то было. Вначале нужно выяснить, о какой работе идет речь. А уже после думать что лучше: сотрудничать или отправиться «на колбасу».
- Что нужно делать? - спросила звенящим от напряжения голосом.
- Развлекать, - усмехнулся он.
Сделал шаг вперед, достал из-за спины оружие, бьющее током, и направил на меня. Сверкнул глазами и отчеканил:
- Для начала будешь прыгать, у тебя хорошо получается.
Глава 3
Ответ желтоглазого вверг меня в шок. Я подпрыгнула и направилась к нему, сжимая ладони в кулаки.
- Кого развлекать? Куда прыгать?!
Он не позволил приблизиться. Выставил вперед руку в предупреждающем жесте и рявкнул:
- Сядь на место и слушай! Дурной нрав будешь показывать на арене!
- Чего-о-о? - взревела я. Остановилась в двух шагах от желтоглазого и уперла руки в бока. - Какая еще арена?
Вместо ответа он достал из кармана палку, похожую на автоматическую ручку. Нажал кнопку - и в его руке уже был длинный кнут. Таким в моем мире подгоняли непослушных коров да овец.
Щелчок, и я поняла, что с кнутом из моего мира эта вещь имеет мало общего. Вместо сыромятной кожи тут использовали особый вид тока. Он, как ядовитая змея, шипел и плевался разрядами. Смотреть - и то страшно, не то, что почувствовать удар.
Голубоватая вспышка мелькнула возле моих босых ног, заставив подпрыгнуть. Не отрывая взгляда от страшного оружия, я отступила назад, забралась на койку и опасливо поджала под себя ноги. Желание спорить с желтоглазым пропало окончательно.
Он убрал оружие в карман и вновь небрежно прислонился к дверному косяку. Но его расслабленная поза больше не вводила меня в заблуждение. Внутреннее чутье подсказывало, что плеть инопланетянин достанет раньше, чем я сделаю вдох.
- Начнем сначала, - строгим тоном учителя сообщил он. - Я купил тебя для того, чтобы ты участвовала в шоу. В качестве редкого, дикого и агрессивного вида животного.
Я проглотила набежавшую обиду, осознавая: спорить бесполезно. Подняла голову и уперлась взглядом в глаза хищника. Пусть не думает, что полностью капитулировала. Ненавидеть угнетателя и желать мести - человеческое право. И я намерена им воспользоваться.
- Тигрица в клетке? - невесело пошутила и зло прищурилась. - Будешь бить кнутом, доставляя наслаждение таким же извращенцам, как ты сам?
Он на секунду прикрыл глаза, тяжело вздохнул. На его скулах заходили желваки. Злится. Мне стало жутковато, но побороть ненависть к нему - выше моих сил.
- Я не извращенец и не пользуюсь оружием без особой на то нужды, - прошипел он сквозь зубы.
Подошел и навис надо мной, подобно скалистому утесу. Того и гляди, обрушится камнепадом и раздавит под своим весом.
- Ну да, ты добрый дед Мазай, который собирает по космосу погибающих зайчат, - хмыкнула я, внутренне леденея от ужаса. - А плетка - это так, игрушка. Подумаешь, жахнешь разок-другой по ногам током, от меня ж не убудет. Зато публика порадуется, верно?
Еще ни один человек и ни один пришелец не раздражал меня так. Хотелось вцепиться ногтями в эти жестокие глаза, сцепить пальцы на мощной шее и душить до тех пор, пока одного из нас окончательно не покинут силы. Это же надо: выступать на арене как дикий зверь!..
- Не знаю, кто такой Мазай и что он делал с зайцами, - буркнул желтоглазый. - Вообще я хотел купить пантеру, а не глупую и заносчивую человеческую самку. И номер приготовил соответствующий, Анкор уже афиши готовит... Так что, нравится тебе или нет, займешь ее место. А если продолжишь плеваться ядом и возражать - вытащу микрочип. А еще лучше - подрежу язык - слышал, на Земле практиковали такие методы.
Нервная судорога пробежала у меня по телу. Что-то подсказывало, что он не шутит. Но почему эти инопланетяне считают нас, людей, такими отсталыми и жестокими?
- Пытки запрещены в моем мире, как и рабство, - выпалила я. - Слушай, может, ты лучше вернешь меня домой. А я за это раздобуду тебе пантеру? Или белого медведя.
К моему сожалению, он покачал головой.
- Млечный Путь - опасная зона, лететь туда, рискуя кораблем и командой, я не намерен.
- Но осьминоги же летали? - не унималась я.
- Они - пираты, члены нелегального союза. И корабль у них мощный, хоть и старый.
- Но... - начала я.
Грозный взгляд и предупреждающий оклик меня остановили.
- Мы не полетим на Землю, разговор окончен, - сообщил желтоглазый. - Еще слово - и я сделаю, что обещал.
Пришлось прикусить язык, пока он у меня цел. Я кивнула, послушно сложила руки в замок и приготовилась слушать.
Желтоглазый остался доволен моим поведением.
- Так уже лучше, - сообщил с легкой улыбкой. И тут же посерьезнел: - Теперь слушай внимательно. Твоя дальнейшая жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо ты научишься выполнять мои команды. Заменить тебя недолго - учти.
Я кивнула, хотя сохранять спокойствие и не рычать от злости было трудно. Как просто он решил все за меня. Ненавижу пришельцев!
