- Я высадился на отдаленной планете и, включив сигнал спасения, направил корабль к ближайшей космостанции. Осьминог повелся и угодил в ловушку, - немного смущенно признался Ар. - Жаль, я не учел того, что братцы разделятся. Об их единстве ходили легенды...
- Достаточно об этом! - объявил Архилион, громыхнув пустой чашкой об стол. - Осталось переправить на Землю детей, и вопрос будет закрыт. Детей необходимо передать нашим медикам для чистки памяти.
- Я тут вот что подумал... - вновь вклинился в речь члена Союза Ар. - Раз эти малыши - сироты, то почему бы мне не усыновить их? Там, на Земле. Пантера отказалась создавать со мной семью, так пусть будут хоть дети. Не знаю, справлюсь ли с троими сразу, но это лучше, чем возвращать их в приют. К тому же у меня осталось золото...
Пока Архилион размышлял, я дернула Хана за рукав, вынуждая склониться ко мне.
- У меня тоже есть предложение, - прошептала ему на ухо. - Помнишь, ты сокрушался о том, что тебе нечего подарить взамен ожерелья?.. Так вот, можно мне оставить с собой Светлану? Я уверена, девочка прекрасно впишется в наш коллектив. И наверняка станет новой звездой цирка. У нее есть все задатки!
- Это уж точно, - хмыкнул Хан. - Она сильно привязалась к тебе, но две звезды на одном Лаэсе - не слишком ли?
- Ну, пожа-а-алуйста!.. - поклянчила я. - Света и тебе нравится, не спорь.
Эта девчушка действительно запала мне в сердце. Не знаю, будут ли у нас с Ханом общие дети, но Светланка - моя! Это не домой я так рвалась, используя все возможности. Моя душа искала свою частичку, оставшуюся на Земле в одиночестве. Возможно, лучшую мою частичку.
- Советую вам перед отбытием на Землю высветлить кожу и проделать еще кое-какие манипуляции, - предложил Архилион Ару. - За счет кристаллов Союза, разумеется. Это необязательная процедура, но в противном случае дети будут слишком сильно отличаться от приемного отца внешне, и это привлечет излишнее внимание землян. С обустройством тоже поможем.
- Подарю трем малышкам детство, которого не было у меня, - счастливо разулыбался Ар.
- Только двоим, - вмешалась я. - Светлана остается с нами, на Лаэсе. А если хочешь троих - найди себе жену.
- Обязательно займусь этим вопросом, - не стал спорить Ар.
На этой радостной ноте я, Ар и Хан отправились на Лаэс, чтобы сообщить команде известие. Мне уже представлялось счастливое личико Светланы, когда она узнает, что остается. В том, что приживется в цирке - сомнений не было. Девочка слишком похожа на меня, а значит, полюбит всей душой корабль-цирк и его обитателей.
Я вгляделась в лицо Хана и в который раз порадовалась произошедшим с ним метаморфозам. Оставив прошлое в прошлом, он открыл себе путь в будущее. Смерть Анкора стала для него своеобразным уроком: не всякой дружбой стоит дорожить, а самоедство - не лучший способ избавиться от душевных терзаний.
- Кого ты теперь назначишь главным помощником? - спросила я, осторожно затрагивая больную тему.
Вопреки моим ожиданиям, Хан не опечалился, напротив - улыбнулся, показав крепкие клыки, и сверкнул глазами:
- Вообще-то я надеялся заполучить помощницу, - голос его был полон почти юношеского задора.
- Решил разбить в пух и прах вековые традиции? - я не удержалась от замечания. - Разве не слышал, что женщины на корабле приносят несчастье.
- Глупости, - отмахнулся Хан. - Ты сообразительная и легко обучаемая. Когда захочешь, разумеется. А при чем тут пух и прах? Это как-то связано с несчастьями?
Ар, ставший свидетелем нашего разговора, рассмеялся и пошутил:
- Это Пантера так тактично намекает, что если будешь ей плохим мужем, порвет на клочки. Недовольная земная женщина превратит твою жизнь в ад, если ты не превратишь ее жизнь в сказку.
- Что ж, обещаю стараться, - на полном серьезе заявил Хан. - Кстати, Пантера, я так и не знаю твоего имени. Как тебя зовут по-настоящему?
- Продолжай звать Пантерой, мне нравится, - не задумываясь, предложила я. - Думаю, это имя мне более чем подходит.
Тяжелая ладонь Ирона легла на мое плечо. Полный теплоты голос мудро сообщил:
- Пантера, первая земная женщина, покорившая неприступный космос и еще более неприступных антерианцев. Это звучит гордо.
Я счастливо вздохнула и расправила плечи. Ирон прав, такую ответственность нужно нести с высоко поднятой головой.
Каждый из нас, команды Лаэса, получил заслуженную награду. А мы с Ханом так и вовсе урвали по огромному куску от пирога со счастьем.
Что ждет нас дальше? Кто знает... Но в одном я уверена точно: мы будем любить и идти дальше рука об руку, невзирая на преграды и расстояния. Зажжем все известные галактики своим талантом и неиссякаемой волей к жизни.
Эпилог
Зрительский зал корабля-цирка Лаэс был заполнен до отказа. Сегодня нас посетили особенные гости: высшие чины Межпланетного Союза. Они до последнего надеялись, что артисты выступят на их территории, но мы с Ханом не изменили своему правилу: хотите представление - добро пожаловать на борт.
- Даже не верится, что вам удалось меня сюда затащить, - пожаловался Архилион.
