Внутри торгового центра было темно, и мой фонарик освещал лишь небольшую часть огромного пространства. Воздух был спертым, в нем ощущался слабый запах плесени и грибка. Пробираясь через главный зал, я заметил несколько выброшенных предметов: сломанные игрушки, порванную одежду. Все это лежало в окружении осколков стекла. Витрины заброшенных магазинов по обеим сторонам зала были пусты. Ценного и целого товара нигде не осталось.
Я прошел мимо ресторанного дворика. Там царило точно такое же запустение и полумрак, как и везде. Мне в глаза бросилась надпись одного из заведений, с отвалившимися буквами. Не знаю, что там раньше было, но теперь буквы образовывали фразу «Вкус очка».
Вот что Аномалия с заведениями творит. Как бы намек, что именно ждет здесь искателей приключений на свою голову и не только…
Вдруг я услышал низкий рык, доносящийся из одного из боковых коридоров. Я замер и прислушался. Мое сердце бешено колотилось, насыщая кровь адреналином.
Но ничего не произошло. Кто бы там не рычал, он так и не показался. Я слышал только шорох и чье-то тяжелое дыхание неподалеку.
Ладно. Если гора не идет к Магомеду, Магомед пойдет к горе.
Я двинулся вперед, держа оружие наготове. Повернув за угол, я столкнулся лицом к лицу с гротескным существом, глаза которого ярко светились!
Это была собака размером с тигра, со сверкающими красными глазами и острыми как бритва зубами. Её шерсть была чёрной, словно уголь, и блестела в тусклом свете фонаря. Мощные лапы имели длинные острые когти, огромные глаза зловеще сверкали, полные безумного гнева. На монстре виднелись следы недавнего боя — порезы и царапины на участках кожи, лишенной шерсти.
Аномальные твари не особо жалуют друг друга и частенько сходятся в битве.
Он стоял передо мной, раскрыв пасть и скаля зубы. Даже у самого храброго человека волосы встали бы дыбом при виде этого кошмарного создания.
Покров вспыхнул по контуру моего тела ярким сиянием, осветив пространство на несколько метров вокруг меня. Духовная энергия влилась меч в моей руке. Вдоль его лезвия засверкали искры и затрещали маленькие молнии.
Приятное чувство… теперь меч реально ощущается как продолжение моей руки. И слушается так, как будто он моя новая конечность. Это вам не обычные вилки духовной силой заряжать.
Зверь с рыком бросился на меня, его челюсти клацнули в нескольких дюймах от моего лица. Я молниеносно ушёл в сторону, уклоняясь от его атаки, и со всей силы взмахнул мечом. Клинок вспорол бок существа, разрезая кожу и шерсть, и оно издало оглушительный рев боли. В воздух взлетели струйки крови, бок монстра окрасился красным.
Я ожидал, что сейчас наружу из раны вывалятся кишки, но ничего такого не произошло. Кажется, разрез получился недостаточно глубоким. Шкура у твари очень толстая.
Огромная собака кружила вокруг меня, скаля зубы. Её массивная туша двигалась на удивление проворно. Я оставался полностью сосредоточенным, готовый к любому маневру врага.
И вот, вторая атака. Тварь, сделав несколько обманных бросков, ринулась на меня с невероятной скоростью.
Я отпрыгнул назад, едва избежав атаки, и снова взмахнул мечом. На этот раз клинок со свистом рассек воздух и полоснул по ноге существа. Оно издало еще один рев, еще более яростный, чем предыдущий. Создание поджало раненную лапу, но даже не подумало прекращать бой. С ещё большей яростью оно снова бросилось на меня.
Я опять ушел в сторону, но на этот раз собака зацепила меня своей массивной лапой. Меня отбросило на пол, и меч выпал из рук. Покров вокруг меня затрещал, замерцал, разбрасывая искры, но выдержал. Зверь навис надо мной, широко раскрыв пасть, готовый прикончить меня.
Я взмахнул ладонью перед мордой собаки, ослепляя её яркой вспышкой духовной силы. Чудовищный пес заскулил и отпрянул назад.
Я собрал все свои силы и рванулся к мечу, схватил его за рукоять. Собака снова бросилась на меня, но на этот раз я был готов. Быстрым движением я вонзил меч прямо ей в шею. Она издала последний, жалкий вой, после чего рухнула на землю.
Я стоял, задыхаясь, весь покрытый потом, и смотрел, как жизнь уходит из глаз существа. Это была жестокая битва, но я вышел из нее победителем. Отличная тренировка для моей духовной силы. По меркам одаренных я тот ещё слабак и без Отражения ничего особо не могу. Но это не значит, что я не должен тренироваться!
Рано или поздно я верну свою истинную силу.
Я встал на колени рядом с умирающей собакой. На пороге смерти вся злость, все безумие ушло из её глаз. Теперь передо мной лежало обычное живое существо, глядящее на меня жалобно и испуганно. Её глаза переполняла боль.
Не знаю, кем ты был в прошлой жизни… возможно, у тебя даже был хозяин. Но теперь все кончено. Аномалия более не властна над тобой. Безумие и кошмар подошли к концу.
— Покойся с миром, друг, — вздохнул я. И резким движением пронзил её лоб щупальцем Отражения, даруя монстру быструю смерть.
Тело собаки несколько раз дернулось в конвульсиях и окоченело. Её глаза закатились.
Тварь была мертва.
