Бойкая девочка со смешными косичками и стеснительный очкарик. В детстве Платон и Надя были лучшими друзьями и мечтали однажды пожениться. Но он вырос из гадкого утенка в прекрасного принца. Теперь он – талантливый музыкант, его окружают поклонники и, конечно, поклонницы. Вот только без Нади он бы так никогда и не узнал, что такое настоящий успех. Много лет она помогала Платону, однако ее труд и верность так и остались незамеченными. Теперь варианта у нее два: развернуться и уйти или взять и укротить ловеласа. Главное – самой не попасть в его сети.
Пятнадцать лет назад
— Народ, а что это у него там? — мальчишка спрыгнул со спинки парковой скамейки, выпрямился во все свои полтора метра и прицельно сплюнул.
— Маманю свою тащит, — сострил второй, и чумазая стайка шпаны радостно загигикала.
Платон поправил лямки виолончельного чехла, ускорил шаг. «Делай вид, что тебе все равно, и обидчики сами отстанут», — так говорила ему мама. А мама никогда не ошибается.
— Эй, ты глухой, что ли? — камешек звонко ударился о пластиковый чехол и отскочил.
«Мне все равно», — как мантру повторял Платон, беззвучно шевеля губами. — «Они просто завидуют».
— Ты че, не видишь, у него ж полный рот! Хавает чего-то! Хомячина! — и снова гогот.
По правде говоря, Платон уже с утра не ел, и от этого было вдвойне обидно. В школе отобрали мамины пирожки с рисом. Такие круглые, аккуратные, чуть припорошенные мукой, будто заиндевевшие. И нежные: ешь их, и даже во рту сухо не становится, запивать не надо. Четыре штучки — и все отобрали. А на обед из-за музыкалки Платон по вторникам ну никак не успевал.
— Слышь, толстый! Да стой ты, когда с тобой говорят! — меткий плевала догнал Платона и дернул за рукав. Так резко, что из-за тяжелого инструмента Платон качнулся, как маятник метронома. Но устоял и даже вовремя успел приподнять голову, чтобы очки не слетели: дужки совсем разболтались.
— Я спешу.
— На гитару свою опоздать боишься? — плевала явно изнывал от скуки, и теперь ни в какую не хотел упустить единственное за день развлечение.
Платону подумалось, что эти мальчишки похожи на городских голубей. Мотаются, неприкаянные, высматривают, чем поживиться, возмущенно курлыкают и вот точно по-птичьи вытягивают шеи.
Платон слегка подпрыгнул, приноравливаясь к весу инструмента. И почему не пошел на скрипку, как Надя?
— Это виолончель.
— Да врет он! — влез остряк. — Жратва у него там.
— Покежь, — плевала ткнул пальцем в чехол.
— Не могу, я спешу, — упрямо повторил Платон, и уже собрался развернуться, как его снова схватили за рукав. — Пусти!
Он дернулся изо всех сил, но мальчишка, хоть был и ниже на голову, и минимум вдвое легче, вцепился, как клещ.
— Пусти!
— А то что? Маманю позовешь?
— Да я… Тебе так врежу… Что у тебя будет перелом! Открытый! Со смещением! — Платон очень старался говорить с ними на их языке, но сам понимал, как жалки его потуги. Ну не умел он драться, и с языками у него всегда были проблемы. Математика — пожалуйста, чтение — одни пятерки. А языки — ни в какую. До кровавых слез репетиторов.
— Чего-чего у меня будет?! Народ, вы слышали? — плевала зашелся хохотом и неожиданно для Платона ослабил хватку.
Физику в третьем классе еще не проходили, и об инерции Платон не подозревал. Это его и подкосило: он так отчаянно пытался вырваться, что не устоял и полетел на асфальт. К счастью, удар пришелся на локоть, не на виолончель.
— А ну, отошли от него! — звонкий Надин голос прозвучал, как эльфийский горн, разгоняющий орков.
Платон нашарил в пыли очки, кое-как водрузил на нос, — сломанная левая душка печально болталась, — и посмотрел на свою спасительницу.
Она, казалось, вообще ничего не боялась. Даже скрипку держала, как автомат Калашникова, и любой, кто попадался ей на пути, инстинктивно чувствовал: смычком тоже можно поколотить.
— А ты еще кто? — плевала еще хорохорился, но смешки на скаймеке стихли.
— Вопрос, кто ты, — Надя угрожающе двинулась на мальчишку. — Чтоб ты знал, у меня папа — мент. Одно слово — и тебя в детскую комнату заберут, чепушила! Понял? Понял, я тебя спрашиваю?!
И поскольку плевала ничего не ответил, Надя вдохнула глубоко-глубоко, словно собралась надуть огромный воздушный шар, и над парком разнеслось ее зычное:
— Па-а-па-а!
Истерично хлопая крыльями, вспорхнули с деревьев птицы, а стайки шпаны на скамейке как не бывало.
— Ты цел? — Надя помогла Платону встать, и оба побрели к музыкалке.
— Локоть немного… — он потер ушибленное место. — Ну точно, синяк будет. И очки… Зачем ты им про папу мента сорвала?
— А как они проверят?
— Ничего, — Платон привычно подпрыгнул, поправляя виолончель за спиной. — Я вот накачаюсь и так им наваляю… Когда-нибудь…
— Ну да, ну да, — Надя ответила без сарказма, скорее, задумчиво. Уже витала где-то далеко в своих мыслях.
— А у тебя как?
Он чувствовал: она не в духе. Слишком хорошо ее знал. И эти вмятины от зубов на нижней губе, и ритм шагов… Маршевый такой, как в «Прощании славянки». На четыре четверти.
— Она опять сказала, что у меня руки-крюки. И на отчетный концерт не допустит… — Надя поморщилась.
— Ирина Федоровна?
— Ну! Я эту сонатину два часа выдрючивала, а ей хоть бы хны!
— Не волнуйся, на следующий концерт точно возьмут.
— Ну да, ну да… Есть хочешь? — Надя вытащила из кармана бутерброд в пакете.
— А ты точно не?.. — Платон с такой тоской сглотнул слюну, что Надя просто протянула ему свой обед. Весь.
— Я не голодная.
— Знаешь, — Платон остановился перед входом в музыкалку: не любил есть перед кучей народа. — Ты мой лучший друг.
— Да брось ты…
