-- Понятия не имею, о чем вы, -- Стар нашел самообладание приподнять брови. От ледяного -- не злого, а именно совершенно равнодушного -- синего взгляда богини было не по себе.
-- Я знаю, он не удержался бы, -- пожала она плечами. -- Но это только хорошо. Я хотела, чтобы ты проверил наши слова. Теперь ты убедился, что мы не врали тебе?
-- Так вы хотите сказать, что это не было сном? -- спросил Ди Арси.
-- Да, какая разница? -- женщина дернула плечом.-- Смертные придают слишком большое значение отличию сна от яви. Лорд Ди Арси, у меня не очень много времени. Я хочу спросить, какое решение ты принял?
-- Какое решение я могу принять, если не знаю, чего вы от меня хотите? -- резонно задал вопрос Стар.
-- Я же сказала! -- ответила она почти раздраженно. -- Мы хотим, чтобы ты сохранил жизнь своему другу. Обо всем остальном можно поговорить позже -- вероятно, ты сам решишь потом, что можешь сделать еще кое-что. Но пока достаточно одного.
-- Жизнь -- это понятие растяжимое... -- пробормотал Стар.
Про себя он гадал, почему Фрейя ни словом не обмолвилась про то, о чем говорил Кевгезстармель -- будто боги хотели сделать из падшего божества сверхорудие... или, если угодно, сверхбога, который позволил бы им пользоваться силой людей?.. Или Стар что-то не так понял? Ди Арси даже сам перед собой не притворялся, что понимает что-то в мистике или в теологии.
-- Не играй словами! -- сказала она. -- Может быть, нам встретиться в другой раз, когда ты все обдумаешь получше?
Тут Стар и вовсе растерялся -- или даже разозлился.
-- Я вас не вызывал! -- резко сказал он. -- Будь моя воля, вы бы совсем со мной не разговаривали -- или разговаривали бы не так!
-- Я -- твоя богиня! -- воскликнула Фрейя.
-- А я был бы богом, если бы захотел, -- Стар сощурился. -- Это ведь вам что-то от меня нужно, а не мне от вас? Я всегда приношу положенные жертвы. Раз так, то и слушаете меня.
-- И что ты хочешь? -- Фрейя явственно смирилась .Стар отметил про себя: как бы то ни было, а он и в самом деле нужен богам... Странно, почему на переговоры пришла она, а не Воху-Мана? С Мудрецом было бы сложнее -- тем более, что он один раз чуть было не одолел Стара на мечах, и Стару было бы тяжело сражаться с ним на словах. А эта -- слишком легко выходила из себя и будто бы уступала инициативу...
Или не уступала? Ведь начал Стар с того, что не хотел ее слушать -- а теперь он заставляет выслушать себя и даже удерживает богиню на месте!
Если он выставит ей условие, он пропал, он у этих богов на крючке.
-- Я выставляю вам условие, -- сказал Стар, явственно ощущая, как за спиной невидимый тюремщик поворачивает ключ. -- Я обещаю вам -- я даю слово -- что сделаю все, что в моих силах, чтобы Райн Гаев остался жив... -- он сделал паузу, -- если от этого не будут зависеть жизнь или благополучие Вии Гаевой, Ванессы Гаевой или миледи Аннабель Хаксли, герцогини Хендриксон. Но взамен я хочу, чтобы вы доказали, что вам можно верить. А там мы продолжим разговор.
-- Какого доказательства ты хочешь? -- спросила богиня надменно.
-- Покиньте тело Вии Гаевой и пустите ее гехерте-гееста к ней обратно.
-- Это невозможно, -- сухо сказала богиня Фрейя. -- Уйти могу, но пустить гехерте-гееста?.. Она будет знать о наших разговорах и донесет мужу. Это исключено.
-- Она не донесет мужу, это я беру на себя, -- твердо сказал Стар.
-- Ты не можешь быть уверен.
-- По-моему, причина совсем в другом, -- медленно и зло проговорил Ди Арси. -- Вы, миледи Фрейя, знаете, что если гехерте-геест вернется, то вы не сможете так просто захватить душу моей... госпожи Гаевой. Вы хотите оставить страховку. Но это не пройдет. Если вы так могущественны и столько знаете -- вы найдете еще способы поговорить со мной. А иначе мне плевать на вас. Я сейчас же пойду к астрологу -- уж он придумает, как избавить жену от вас с помощью Драконьего Солнца!
-- Драконье солнце работает не так. Оно не может...
-- Вы уверены? -- жестко спросил Стар. -- Вы же сами говорили: это драконья игрушка, вы о ней ничего не знаете. Итак, госпожа Фрейя: я выставил свое условие для продолжения переговоров. Или так -- или ничего.
Внезапно Фрейя улыбнулась. В синих, словно светящихся глазах, мелькнуло что-то похожее на теплоту.
-- Я ведь была богиней любви, рыцарь, -- сказала она.
И исчезла.
С неба шел снег. Белые, кружащиеся хлопья.
Вия стояла перед ним и смотрела на него как-то ошарашенно, снизу вверх, как положено.
-- Стар... -- начала она.
Ди Арси сделал шаг к ней навстречу -- и внезапно поскользнулся: то ли на пожухлой листве, то ли на корне дерева. Мир перевернулся, молодой рыцарь пребольно ударился пятой точкой -- аж слезы на глазах выступили.
Вия наклонилась над ним, протягивая руку.
-- Стар... -- проговорила она неверящим голосом. -- Мой гехерте-геест вернулся... Ох, что со мной было... Что это? Ты знаешь, что?
А Райн говорил, что снег не выпадет до января...
***
