Стар чуть нахмурился, загоняя вглубь резкое, болезненное недовольство. Райн что, читает звезды так подробно?! Если нет - то его самоуверенность поражает. Если да - то он заставляет Стара поступать вопреки рыцарской чести. Опоздать на битву, не дать своим людям стяжать славу в первых рядах, подвести сеньора - есть ли что более позорное для предводителя?!
-Пауза становится слишком длинной, - тихо проговорил Райн. - Командуй.
Стар сжал зубы и развернул Ястреба так, чтобы оказаться лицом к отряду.
-Господа! - воскликнул он. - Они так торопятся показать нам свои внутренности, что напали раньше, чем нужно. Мы атакуем сбоку - и, во имя Кшатра-Варьи, они проклянут наши мечи! Пока дорога узкая, кто посмеет перейти в галоп - прикончу сам. Как только выедем из леса - скачите быстро, как только можете! Снесем Вепря ко всем единорожьим преисподням!
Мощный радостный рев был ему ответом. Подняв Ястреба на дыбы, Стар развернул его и пустил рысью по лесной дороге.
...Все было именно так, как сказал гонец. Они вылетели из прохладного леса в ослепительное сияние равнины у реки, осененной далеко на горизонте нарисованными на небе горами. Стар еще успел отметить, что место, должно быть, невероятно красиво - и тут же забыл. Все, что он видел, - это безумный блеск солнца на кольцах сбруи, на клинках мечей и остриях копий. Крики, стоны, ржание, многоязычная брань, свист тетивы и глухое чпоканье вонзающихся в плоть стрел - всего этого он не слышал. Только биение собственного сердца на дне ушных раковин, только свист ветра - вот что осталось, когда он, не пытаясь соблюдать строй, не призывая к этому всех прочих (да и что толку?!) ворвался в воняющее кровью, дерьмом и горячим металлом пекло.
Кажется, он еще успел крикнуть Райну, чтобы не вздумал совершать кер[2], а держался с краю, - как будто раньше не было двести раз об этом сказано.
Он пластал и рубил - и ощущение рукояти Косы в ладони исчезло, и жар пропал тут же, и все пропало, остался только упоительнейший танец. Жизнь - это подарок, говорил отец. Жизнь - это бесценный дар. Бой - это сердцевина дара, место, где сплетаются все прочие дары, чтобы прорасти семенем победы - самым красивым цветком на свете.
Истинное солнце светит на всех, но во сто крат прекраснее его отражение на лезвие меча.
Стар впускал солнце в тела своих врагов.
На первую карочио он наткнулся случайно - нашел, вроде, поединщика себе по силе, смельчака в легком кожаном шлеме - и сразился, и ранил бедолагу, но не стал задерживаться, чтобы взять в плен. Увернулся от стрелы, другая задела его вскользь по щеке - ого, хороший лучник засел! Рванулся туда, откуда стрела прилетела - разумеется, там была карочио, на которой этих лучников сидело человека три как минимум, да еще пятеро сержантов в охране. Одного Стар пластанул по голове, другому, насколько заметил, отрубил руку... Из лучников двое бросили луки и подняли руки, показывая, что сдаются, а третий перескочил через обрешетку телеги и бросился прочь - его достали копьем кто-то из охранения рыцаря... нашего рыцаря... эй, да это же Лорк!
Стар успел прокричать ему что-то одобрительное, и тот даже отсалютовал -затем ему пришлось немедленно отбить копейную атаку какого-то не в меру наглого кнехта, вздумавшего, видимо отличиться на поле боя... Эй, парень, тебе еще рановато!
-Хорошо идешь, - хмыкнул Райн, ударом меча подрубая шест, на котором было крепилось знамя. Он уже успел где-то потерять шлем, капюшон, что астролог носил под шлемом, упал на плечи, и волосы блестели на солнце, левая рука магистра подозрительно безвольно висела... бесполезно говорить, что да, то да. - Попробуй еще вон там, - он махнул рукой с мечом куда-то влево, где мелькнуло синим другое знамя.
Легис - старов кнехт, молодец, парень, не отстал! - подхватил шест и потащил его в сторону.
-Убирайся из битвы! - закричал Стар. - Какого...
-Уже убираюсь, - Райн, кажется, ухмылялся. - Сегодня по гороскопу у меня прекрасный день!
И с этими словами он вдруг, нагнувшись, дернул за ворот какого-то молодчика почти без оружия, - не то кнехта, не то вообще улепетывающего из битвы оруженосца, и у того из-за пазухи выпало что-то блестящее. На Стара наскочил уже новый - это был не рыцарь, кажется, простой вооруженный наемник - противник, строго говоря, зазорный. Но бился наемник отчаянно и отнюдь не хотел позволить Ди Арси выбраться из боя так просто - Стар только успел краем глаза заметить, как Райн, как-то лихо извернувшись, свешивается с седла, вытащив из стремян одну ногу - когда он так научился?! - и рывком поднимает это блестящее с земли. Что там?! Что ему могло понадобиться?!
Ди Арси отнесло от астролога, закрутило в битве - и он уже не мог видеть, что делает Гаев и не зарубили ли его часом. "Зарубили, - подумал Стар, снося кому-то голову. - Ну если только зарубили - он у меня еще попляшет!"
...Когда Стар встретил Морица, он по запалу чуть было не схватился и с ним - но вовремя сообразил, узнал. Бой остался где-то левее, поэтому Ди Арси стащил шлем и облегченно воскликнул:
-Мориц! Ну наконец-то я вас нашел! Как наши дела?
