– Гав-гав! – прибежал с высунутым языком Малек – собака-оборотень.
Немудрено, что он стал шестеркой этого подонка.
– Отвали! – пнул пса Дакс. – Даю десять минут. А если не сможешь, то с тебя сто листьев духовных сил. Пилюль уж не буду просить, – заржал он, намекая на мою бедность.
Гадёныш. Ведь прекрасно знал, как они мне с трудом доставались. А у меня как раз осталось ровно сто листьев.
– Согласна!
Мы вышли на поляну, где в центре магического круга пленили низшего демона. Перед нами стоял огромный медведь на двух лапах. Но, несмотря на свою мощь, зверь не представлял собой угрозу. Напротив, в его карих глазах был страх, а густая шерсть стояла дыбом. На теле животного виднелось множество порезов. Терпеть не могу шары с шипами, которые оставляли глубокие раны.
Осторожно, мелкими шагами я подошла к нему. Как и следовало ожидать, демон зарычал и оскалился.
– Тише, дружок, – показала своё дружелюбие жестом руки, поднимая ладонь к верху. – Сейчас я уберу магический круг, договорились?
Животное опустилось на землю и недоверчиво посмотрело на магов, которые мучили его.
– Я, – показала указательным пальцем на себя и добавила. – Друг. Я не с ними…
Он издал тихий одобрительный рык.
– Рассейся, – провела рукой над пространством и круг исчез. – Отлично. Мне нужна твоя бусина. Ты мне её отдашь?
Зверь снова зарычал.
– Знаю, что не хочешь подчиняться… Но иначе тебя не отпустят, будут дальше пытать… Есть хочешь?
Он склонил голову на бок, словно прислушивался.
– Хороший медведь, – я достала из саквояжа сушёную рыбу и кинула ему.
Но животное не притронулось к еде.
– А чего ты хочешь?
Демон жалобно зарычал, и из поляны показались двое маленьких медвежат.
– Теперь понятно, в чём дело. У тебя есть дети. Но ты должен отдать бусину и пойти с нами. Вы много бед натворили со своей семьей. Тебя надо обуздать. Держать под контролем. А о медвежатах мы позаботимся. Они попадут в надёжную семью и ни в чём не будут нуждаться.
Мои слова ему явно не понравились, но, глянув на детей, он закивал мне.
Моя команда, присвистнув, зааплодировала.
Сделав зелёный круг магией, я достала долгожданную бусину из медведя. Когда она оказалась в моих руках, мне стало грустно.
– Чертовка, – негодовал Дакс. – На этот раз победа твоя!
– Как и предыдущие разы, – весело, почти вприпрыжку я прошла мимо него.
На самом деле демонов укрощать легко, кроме оборотней. Низшие демоны не такие уж и страшные. Большинство людей считают, что они – кровожадные существа, стремящиеся лишь к хаосу и разрушению. Просто важно понять, чего они именно хотят. Я никогда не пытала их и не собиралась. Я разговаривала с ними, узнавала их нужды и желания. Удивительно, но многие из них испытывали голод и искали приют. Они похожи на нас, пытаются выжить.
А вот с оборотнями много хлопот. Они более агрессивные и любят захватывать территории. Если вторгнешься на их землю, то битвы не миновать.
Мы прибыли в пещеру.
– Почему ты решил спасти меня? – задала вопрос Адэйру, который не давал мне покоя. – Если бы я умерла, то ты мог попытаться сбежать. Мы же были на Земле, а не на Небе. Мои друзья были бы заняты мной, а не тобой…
– С двумя стихийными магами, я уж точно не справился бы в оковах, – развёл он руки в разные стороны, гремя цепями. – Раз речь зашла об этом, может, снимешь их? Я всё-таки спас тебе жизнь. Вполне себе заслуженная награда. Как считаешь? – прильнул ко мне плечом демон.
– И не мечтай! – оттолкнула я наглеца.
– Попытка не пытка… Хоть попробовал. А что у нас на обед?
Я задумчиво произнесла:
– Нельзя, чтобы ты продолжал жить в пещере, как дикое животное. Надо тебя пристроить, – на ум ничего не приходило, кроме как о доме отца.
Ой, что буде-ет… Я уже чувствовала на себе строгий взгляд родных.
Адэйра долго уговаривать не пришлось. Он охотно согласился пожить у меня.
Мы выдвинулись в путь.
– Скажи, зачем тебе меня укрощать? Что тебе пообещали? – заломил он бровь.
– Получу хорошую должность, – без угрызения совести выпалила я.
Мужчина осуждающе зыркнул на меня, сдувая прядь волос с лица.
– Я стою так мало?
– Мне больше ничего и не надо…
Он наконец-то отвёл от меня свой пронзительный взгляд.
– А ты хоть знаешь, кто я?
– Ты для меня обычный демон, как и все, – с прохладой ответила я ему.
Адэйр что-то яростно брякнул себе под нос и перегородил мне дорогу. Я хотела обойти его, но он схватил меня за плечи и развернул лицом к себе.
Его бирюзовые глаза сверкнули хищно, а брови сдвинулись.
– Да я! Самый могущественный демон на всей планете! Чтоб ты знала!
– А сам в оковах стоишь, – засмеялась я иронично, убирая его руки с плеч.
Демон задышал часто и рвано.
– Не веришь?
– И что ты за демон? – уперла я руки в бока. – Да ещё и самый могучий.
– Демон Тьмы, – серьёзным тоном проронил он так, что я потеряла дар речи и отпрянула назад. – И это ещё не всё. Я владею стихией огня. Плюс у меня есть крылья, как у оборотня. Могу даже доказать, если снимешь оковы.
Ещё в детстве я слышала про демона Тьмы, который может одним щелчком пальцев выключить солнце. И весь мир будет погружен в непроглядную темноту.
– Я верю тебе… Не зря тебя тут держат. Ты опасен.
