Он рассказал, что в АйТи набирают парней и что он видел там Брэдли: молодой носильщик подавал заявление на другую работу.
– И что нам делать? – спросила Лин, глядя на Джоэля и остальных.
– Для начала успокоиться, – ответил Морган, но не очень твердо. Став начальником, он утратил часть той уверенности, которую демонстрировал, будучи старшим носильщиком.
– Я не могу здесь оставаться, – решительно заявил Миссия. – Можете забрать все мои отпускные читы, но мне надо попасть наверх. Не знаю как, но я должен туда попасть.
Прежде чем куда-либо идти, Миссии требовалось связаться с кем-то, кому он мог доверять, с любым, кто мог помочь, – со старыми дружбанами из Гнезда. Пока Морган призывал всех вернуться к работе, Миссия прошмыгнул по темному и задымленному коридору в сортировочную, где имелся компьютер, которым он мог воспользоваться. Лин и Джоэль пошли с ним – им интереснее было узнать что-либо о Родни, чем убираться после пожара.
Они проверили монитор на прилавке, но компьютер оказался отключен – вероятно, из-за отсутствия электричества накануне вечером. Миссия вспомнил, сколько людей со сломанными компьютерами толпилось в то утро перед АйТи, и задумался: а найдется ли на пяти нужных этажах хотя бы один работающий компьютер? Поскольку он не мог послать телеграмму, то решил подключиться к проводной линии, связывающей все диспетчерские офисы, и выяснить, не смогут ли там передать сообщение от его имени.
Сперва он попытался связаться с центральным офисом. Лин стояла с ним у прилавка. Ее фонарик освещал пульт связи, пронзая дымный воздух. Джоэль тем временем шлепал по воде среди полок, перекладывая сортировочные ящики снизу наверх, чтобы они не размокли. Центральный не отвечал.
– Может, из-за пожара и связь отказала? – прошептала Лин.
Миссия так не думал. Индикатор питания светился, а когда он нажимал кнопку, из динамика раздавалось потрескивание. Он слышал, как Морган бредет мимо по коридору, что-то выкрикивая и жалуясь, что его работники куда-то разбегаются. Лин прикрыла фонарик ладонью.
– В центральном что-то происходит, – сказал он Лин. У него зародилось нехорошее предчувствие.
Вторая промежуточная станция наконец-то отозвалась.
– Кто это? – спросил голос, дрожащий от едва скрываемой паники.
– Это Миссия. А ты кто?
– Миссия? У тебя большие проблемы, парень.
Миссия взглянул на Лин:
– Кто говорит?
– Это я, Робби. Меня тут бросили одного. Ни от кого нет вестей. Но все ищут тебя. Что там у вас в нижней делается?
Джоэль закончил возиться с ящиками и направил луч фонарика на прилавок.
– Все ищут меня? – изумился Миссия.
– Тебя, и Кэма, и еще кое-кого. В центральном была какая-то драка. Не из-за нее ли вас ищут? Я ни с кем не могу связаться!
– Робби, мне нужно, чтобы ты связался кое с кем из моих друзей. Можешь послать телеграмму? С нашими компьютерами здесь что-то случилось.
– Нет, наши тоже вроде бы накрылись. Нам приходится пользоваться терминалом в офисе мэра. Только он и работает.
– В офисе мэра? Отлично, тогда пошли парочку телеграмм. У тебя есть на чем писать?
– Погоди. Это ведь официальные телеграммы? Если нет, то у меня нет полномочий…
– Проклятье, Робби, это важно! Найди что-нибудь, на чем писать. Я тебе позже заплачу. А меня потом пусть хоть посадят, если захотят.
Миссия взглянул на Лин – та изумленно покачивала головой. Он кашлянул в кулак: дым раздражал горло.
– Ладно-ладно. Так кому посылать телеграммы? И ты будешь мне должен за этот листок бумаги, потому что больше мне писать не на чем.
Миссия отпустил кнопку передачи и выругался. Потом задумался: кто с наибольшей вероятностью сможет получить телеграмму и передать весточку остальным? В конечном итоге он продиктовал Робби три имени, а затем и текст. Он назначил друзьям встречу в Гнезде. А если он не сможет туда добраться, попросил их встретиться там. В Гнезде должно быть безопасно. Никто не посмеет напасть на школу или на Ворону. А когда их компания соберется, они придумают, что можно сделать. Может, и Ворона подскажет. А для Миссии самой трудной проблемой станет к ним присоединиться.
– Все записал? – уточнил Миссия, когда Робби промолчал.
– Да-да. Но кажется, ты превысил допустимое количество знаков. Так что лучше отправить это за твой счет.
Миссия изумленно покачал головой.
– И что теперь? – спросила Лин, когда он прервал связь.
– Мне нужен комбинезон. – Миссия обогнул прилавок, подошел к Джоэлю и стал рыться в ближайших ящиках на полках. – Меня ищут, так что мне нужно сменить цвет, иначе наверх не попасть.
– Нам, – сказала Лин. – Нам нужны новые цвета. Если ты идешь в Гнездо, то я иду с тобой.
– И я, – добавил Джоэль.
– Я вам признателен, но компанией идти будет опаснее. Мы станем выглядеть подозрительнее.
– Да, но ведь тебя ищут, – возразила Лин.
– Смотрите, у нас здесь целая куча новых белых комбинезонов. – Джоэль снял крышку с сортировочной корзины. – Но в них мы будем слишком бросаться в глаза.
– Белых?
Миссия подошел и взглянул на комбинезоны, о которых говорил Джоэль.
