Деймон небрежно опустил Елену в кресло, а сам позвал прислугу и приказал сменить белье в его постели — на подушке были видны свежие следы слез, а одеяло и простыня пропитались кровью. Пока его приказ выполняли, принц решил принять ванну. Будучи уже в одном халате, проходя мимо дампирки, он задумчиво на нее посмотрел и, взяв на руки, понес с собой — нужно было привести ее в порядок. Стоило принцу ступить на ледяной пол купальни, как он тут же почувствовал чужое присутствие. Этот кто-то был ранен и запах его крови выдавал его с головой.
Кровь дампира. Почувствовав ее, Деймон удивился — она снова была такой, словно он уже «пробовал» ее. Готовая, выдержанная и желанная. Если бы он не насытился кровью ранее, то непременно бы устроил перекус прямо здесь. Но дампиры ценны, и даже этот беглец не исключение.
«Полежи здесь, проблемная дампирка», — он опустил ее на холодный пол, а сам, перешагнув через нее, пошел на встречу своей «засаде».
Схватка была недолгой. Хоть многие вампиры слишком сильно полагались на своих шевалье и не тренировали свое тело, Деймон был не таким. Он не уступал дампирам, изнуряя себя каждодневными тренировками. Обезвредив беглеца захватом, он заметил, как изменилось лицо дампира — лежа на полу, и не имея возможности пошевелиться, он с ужасом и отчаянием смотрел на девушку, лежавшую неподалеку. Точнее не на нее, а на новую печать на ее плече. Деймон видел, что внутри дампира происходит борьба с самим собой — он пришел сюда, только потому что Елена всегда хотела свободы, и это был ее шанс. Но он опоздал.
— Отпусти. Я умею проигрывать, — покорно сказал он, расслабляя свое тело.
Вскоре беглец был передан страже, а Деймон вернулся к своей новой шевалье. Елена, лежавшая на холодном полу продрогла и попыталась пошевелить плечом, которое жгло из-за новой печати. Она пару раз глубоко вздохнула и открыла глаза, но по-прежнему даже это ей далось с трудом. Она, все еще лежа, стала оглядывать комнату весьма замутненным взглядом.
— Проснулась, дампирка? — Деймон наблюдал за ней, стоя неподалеку.
Девушка нахмурилась и повернула голову в сторону источника звука. Она вспомнила его. Тот самый вампир, который недавно разглядывал ее как товар. И, насколько она помнила, он сын лидера того клана, с которым они сражались.
— Встань.
Елена вспомнила тут же последние слова: «Отец ты все слышал? Я хочу ее».
«Значит, обмен все-таки состоялся, — проскользнула мысль. — Новая печать…вот почему так горячо…»
Дождавшись, когда девушка встанет твердо на ноги, Деймон вдруг подошел к ней и, подталкивая ее в спину, повел к горячей воде. Молча. Но даже в его жесте и прикосновении была властность и усмешка. Девушка, не оказывая никакого сопротивления, шла туда, куда было велено.
«Значит, теперь у меня новый хозяин… Что меня ждет дальше?»
И вот, они остановились у края воды. Принц развернул Елену к себе лицом и стал расстегивать ее потрепанный топ. В его взгляде не было ни похоти, ни насмешки, лишь сосредоточенность и холодный расчет — что делать с этими ранами.
Девушка с паникой в глазах смотрела на то, что он делает. Не понимала. Почему, зачем? Раньше в клане Кобры ее вообще не трогали, делала свою работу и ладно. Ее принимали за грязь и не более. А точнее — просто за пушечное мясо. А здесь… Что здесь происходит?
Елена отступила на шаг назад, не без удивления отметив, что она напугана, и эти эмоции легко можно прочесть по ее глазам. Уголок губ Деймона приподнялся в усмешке. Он чувствовал ее страх, поскольку сам был хищником. Еще шаг навстречу, протянутая рука — и девушка срывается с плитки и падает в воду. Но всплеска не произошло. Деймон поймал ее, успев обнять за талию и притянуть к себе. Он прижал ее к себе еще сильнее. Запах свежей крови ударил по нему, когда рука случайно сорвала корку с одной из ее ран.
— Дампирка, так не пойдет. Я — твой хозяин, так что тебе нечего бояться. Конечно, если твоя совесть передо мной чиста, — добавил он, ехидно усмехнувшись.
Девушка хотела было ответить, но, внезапно, ее настигла новая волна слабости. Как не вовремя. В глазах немного помутнело, и ей пришлось сощуриться, чтобы видеть нового хозяина. Все-таки она еще не получила никакой передышки после двухдневного сражения. Совладав кое-как с собой, она спросила:
— Тогда, господин, что вы хотите? — она уже более уверенно стояла на ногах и слабо попыталась освободиться от руки хозяина.
Все же раньше все было не так — прежний господин и вовсе брезговал к ней прикасаться, так тут она практически в его объятьях.
— Я хочу, чтобы мой шевалье была в состоянии не падать в обморок от потери крови и сил, — холодно сказал Деймон. — Раздевайся и бегом в ванну, — добавил он, отпустив Елену и направляясь к столику с разнообразными склянками на нем.
Выдвинув ящик, принц извлек оттуда бинты, стерильные тряпки и какую-то мазь. Хранить все это здесь у него уже вошло в привычку — тренировки не проходили бесследно.
— Что? — девушка, казалось, вообще была в прострации.