Когда я рассказала Дарреллу о наших свадебных обычаях, мы долго придумывали план мероприятия. Решили совместить земные обряды с традициями драконов. У них нет богов, есть только Праматерь, в храме которой и должна была состояться торжественная часть церемонии. В этом мире много незнакомых мне обычаев. Однако все они сводятся к тому, что драконы почитают Праматерь, и с большим трепетом относятся к своему потомству. Существует даже извечный спор о том, что появилось раньше, драконица или яйцо? Когда Даррелл поведал мне эту историю, я рассмеялась и долго не могла успокоиться. А он так и не понял почему. Не рассказывать же ему, что мне на ум сразу пришло сравнение с курицей. Наверное, подобное признание оскорбит его чувства…
Прокручивала в памяти приятные воспоминания из новой жизни и улыбалась, любуясь на своё отражение. Из зеркала на меня смотрела рыжая девица с пышной копной волос, в которую был вплетён венок из белых роз. На мне было очень нарядное свадебное платье белого цвета с глубоким вырезом и шнуровкой. Сегодня знаменательный день, ведь совсем скоро состоится наша с Дарреллом свадьба. Я очень волновалась перед торжественной церемонией, а Дороти ходила вокруг меня кругами, проверяя, насколько хорошо меня нарядили королевские служанки.
– Здесь нужно подтянуть! – строго сказала матушка, указывая на мой корсет.
– Может быть, не надо подтягивать? – взмолилась я, – И так еле дышу!
– Вивиан, дорогая, придётся тебе немного потерпеть! – ласково ответила Дороти, – Ведь ты же не хочешь, чтобы корсет платья развязался прямо посреди церемонии?
С сожалением вздохнула и согласилась с матушкой. Уже чего я боялась больше всего – так это сплетен и пересудов. Ведь на наше торжество приглашена добрая половина Объединённого Королевства, и свадьба должна пройти на высшем уровне. Понимаю, что всем не угодишь, но нужно очень постараться, чтобы всё было безупречно.
– Вивиан, ты уже готова? – окликнули меня.
В комнату зашли подруги. Они все были наряжены в одинаковые бальные платья изумрудно-зелёного цвета. Даже Хильда ради меня сменила свой чёрный наряд. А Ники в платье я вообще в первый раз увидела, ведь в Магической академии она постоянно носила брюки.
– Девочки, какие вы все красивые! – обрадовалась я.
– А ты самая красивая из нас! – ответила Хильда.
– Это точно! – тут же поддержали ее Ники и Лафиэль и засыпали меня комплиментами.
Служанки надели мне на уши серьги, украшенные цветами, а на шею – колье в таком же стиле. Нужно скорее уходить, пока меня окончательно не превратили в цветочную клумбу! Напоследок я ещё раз покрутилась перед зеркалом и, убедившись, что выгляжу отлично, вышла из комнаты вслед за подругами.
В коридоре меня уже дожидался улыбающийся Рауль Палмер, который на правах отца поведёт меня к алтарю. Теперь мой названный батюшка занимает пост начальника королевской охраны в столице. После того как ведомство жрецов было расформировано, его значительно продвинули по службе. Рауль, разодетый в чёрный смокинг с бабочкой, галантно подал мне руку, и я ухватилась за его локоть.
– Вивиан, превосходно выглядишь! – восхищённо произнёс батюшка.
– Виви, сестрёнка! – ко мне подбежала восторженная Синтия, – Можно я понесу твой букет?
Малышке Сине сейчас десять, она уже окончила начальную школу, но всё ещё называет меня детским прозвищем. Как быстро летит время! Вероятнее всего, ещё через пять лет сестрёнка сама пойдёт в академию. К великому счастью Дороти, в нашей семье будет не один маг огня, а целых два! Когда я рассказала матушке, что видела во сне, она сначала не поверила, но вскоре и сама начала замечать изменения. Дар у Синтии ещё не открылся, хотя есть большая вероятность, что это случится в ближайшее время, ведь цвет волос у девочки уже приобретает рыжеватый оттенок.
– Конечно же, можно! – улыбаясь, передала младшей сестрёнке букет.
Мы вошли в портальный зал. С большим волнением я ожидала, когда королевский маг введёт координаты, чтобы отправить нашу небольшую компанию в драконий храм. Все гости, кроме моей семьи и подруг, уже ждали нас там.
Наконец, посреди зала образовалась воронка портала. Когда мы вошли в неё, то всего через мгновение оказались в самом центре храма. Отовсюду раздавался гомон радостных гостей, которые приветствовали нас. Сколько же их здесь? Сотни! А снаружи, наверное, и того больше.
Храм очаровывал своим великолепием. Мы находились под огромным куполообразным сводом, который держался на монументальных колоннах, выполненных из белого мрамора. Я не могла не обратить внимания на потрясающе красивые фрески, нарисованные на стенах храма. На них было изображено объединение трёх королевств и предшествующие ему исторические события с участием драконов. О многих из них я уже знала из книг, а некоторые стали для меня открытием. Узнаю о них побольше у Даррелла, когда будет свободное время.
