- Не издевайся, - поморщился Ярослав, - Елена - самка. Искал бы страстную любовницу, наверняка бы её выбрал... Ну, будь она не столь родовита, конечно - так-то проблемы с роднёй не нужны. Что сестричка её слаба на передок, что эта... Аж в разговоре понятно, что свербит... Рога-то мне может быть и не обеспечила бы, но без скандалов бы дело не обошлось.
- Вырос..., - серьёзно произнёс император.
- С родственниками-то что будем делать? Формально они не слишком родовиты.
- Аа, - махнул рукой Рюген, - вот уж что не волнует. В Венедии да в Унии её точно одобрят - Строгановых там знают хорошо и степень их влияния и богатства - тоже. В Империи... Ну, попробуют только не одобрить... А кто остаётся-то? Франция? Англия? Испания? Так нам их мнение давно неинтересно - враги. Остальные же... мелочь, не стоящая внимания. Будут коли какие князьки злословить слишком громко - укоротим языки. Ну и - возведу в достоинство имперских князей - заодно и заставлю перевести часть предприятий в Империю.
После того, как Грифичи определились, пришёл черёд менее приятных вещей. К примеру - постройка Балтийского Флота. В данном случае Россия по вполне понятным причинам выступала младшим партнёром: дружба с Венедией и Унией, господствовавшими на Балтике, давала возможность не слишком беспокоиться о возможном нападении стороннего флота. Да и в случае вражды Померанского Дома и Дома Романовых... ну вдруг... Россия всегда могла 'по соседски' подвести войска к владениям Померанского Дома...
В общем-то, ситуация нормальная - просто скуповатый Павел хотел поменьше вкладывать в Балтийский флот и побольше получать...
- ... не дави, - скривился недовольно Владимир, - я понимаю, что для тебя сейчас главная цель - море Чёрное. Но если не разгромить Домашний Флот Англии*, то они всё равно помогут туркам и все твои завоевания окажутся втуне. Не хочешь корабли строить - лес давай, пеньку, полотно...
- Ладно, - недовольно буркнул Самодержец Русский, - дам. И чего ты от моей морской пехоты отказываешься?
- Не начинай снова... Она нужна была, когда Англия могла опереться на Данию, сейчас же британский флот просто не пройдёт мимо береговых укреплений и эскадр Святослава. Да и потом - если мы намереваемся атаковать Англию, то твои гребные суда и морская пехота в открытом море... Не смешно. Это во фьордах тактика викингов хорошо работает, а в открытом море придётся драться по правилам.
- Не буду спорить, - всё ещё недовольно пробурчал Павел, - ты лучше скажи мне - зачем тратишь деньги на все эти пароходы**? Я ещё понимаю - использовать их как портовые буксиры, баржи перетаскивать с места на место. Но включать их в состав эскадр?!
- Пф... Ну, в открытом море от них пока и правда толку мало: машинки пока ненадёжные и скорость медленная. Так что действительно - в ближайшие лет.... тридцать, наверное - только в портах да на коротких перегонах. А насчёт эскадр... Так во первых, они у меня приписаны только к охранным эскадрам, в открытое море ходить не будут. А вот вторых... представь себе бой флотов где-нибудь у моих берегов при безветрии. Я смогу при необходимости 'подвинуть' свои парусные суда нужным образом, а противник - нет. Каково?
- Мда..., - медленно произнёс Павел, - зарекался ведь тебя транжирой считать, а всё равно обжёгся. Думал - игрушки у тебя такие... Ясно... Технологии секретные?
- Мм... И да и нет. В Европе уже делают что-то такое, но пока 'криво' и учить их, как делать правильно, я не хочу. У меня вон их делают пока только в Венедии - там могу обеспечить должную секретность да нормальное обслуживание двигателей. Коли хочешь себе такие 'игрушки', так присылай людей: не только умных, но и верных. Годик-другой на пароходах походят, да годик-другой погоняют их уже в России. Вот после можно будет и о производстве говорить, а пока - рано. Сделать-то их у тебя сделают, но хреново и дорого.
- Ну так паровозы-то у меня ходят*** на рудниках.
- Пф. У меня на порядок больше, так что не надо. Двигатели пусть там и схожие, но эксплуатация идёт в совершенно разных условиях. Но спорить не буду: хочешь, присылай людей.
Разговор с отцом будущей невестки был достаточно прост. Мужчины были ровесниками и вдовцами, желавшими счастья детям и благополучия для Рода вообще.
- Поживёт пару лет у меня в Штральзунде, язык освоит да обычаи... Да и вообще пусть учится - не помешает.
- А мамки-няньки? - чуточку напряжённо спросил Сергей Александрович Строганов.
- В меру. Так-то не жалко, я и сотню лишних ртов прокормлю. Просто сам понимаешь: она должна осознать, что скоро войдёт в другую семью, с другими обычаями.
- Резонно...
- Так что пару-тройку старушек, которых она с детства знает. Кормилицу, няньку, ещё кого... А вот гувернанток и прочих не надо - учить её будут мои люди. Сверстниц... Да тоже не надо, а то ещё замкнётся на общении с ними - пусть знакомится с венедками.
- Тяжеловато будет, - осторожно возразил Строганов, - хоть пару подружек...
