Легионы вошли в Грецию как раскалённый нож в масло. И пусть это избитая метафора, но она не перестала от этого быть точной! Были в Греции и сильные отряды, но сидели они в 'ключевых' точках. А вот на периферии...
Шестой легион 'прогулялся' аж до Теспротии (она же - Феспротия) - провинции, расположенной фактически в середине страны, разве что на побережье, а не в горах. По пути они разгромили множество провинциальных гарнизонов, попутно поднимая местных на борьбу. И неважно, кто из восставших пылал 'Священной Яростью' к туркам, а кто просто хотел обогатиться под шумок.
Но Шестой Легион подвёл проводник и воины нарвались на крупный турецкий отряд, напавший прямо во время марша из засады. Выиграли бой с заметным трудом: пусть турок было 'всего' в пять раз больше, но это был один из по-настоящему хорошо подготовленных отрядов, плюс - 'накрутили' муллы и дервиши. В итоге янычары полезли в рукопашную буквально сходу, не перестраиваясь в боевые порядки. Ошибка....
Но не в этот раз - Легион не успел в итоге развернуть артиллерию и исход сражения решался практически исключительно на холодном оружии. Воины успели дать всего несколько залпов из ружей, да и то - больше благодаря кавалерии, ринувшейся в самоубийственную атаку и успевшей притормозить большую часть атакующих османов.
Притормозили, но и сами завязли, так что в итоге в живых остался каждый четвёртый кавалерист, не более... Но и цену с турок конница Легиона взяла страшную, всё-таки европейское умение воевать сообща, единым отрядом, 'козырь' куда более сильный, чем индивидуальная подготовка турецких воинов.
Резня была ожесточённой, но легионеры пересилили. Сперва они отразили первый порыв наступавших, в штыковой перемолов несколько накативших волн наступающих солдат. Затем всё-таки ухитрились развернуть пушки и дать залп в упор. Турки дрогнули... Не то чтобы потери от залпа были серьёзные, просто венедская артиллерия в настоящее время была лучшей в мире... Легионеры же, напротив - приободрились и принялись драться с удвоенной яростью.
Легионеров в итоге погибло сравнительно немного: меньше семисот человек для такого сражения и в самом деле немного, особенно если учесть, что турок погибло больше двенадцати тысяч - и это с учётом того, что нападали те из засады, да на марше!
Но ранены были почти все, за редчайшим исключением - и многие тяжело. В итоге добрая половина легионеров слегла и не могла передвигаться привычным маршем по пятьдесят вёрст в день, так что новые турецкие отряды начали оттеснять их к морю, предполагая зажать на побережье и уничтожить.
Процесс эвакуации был продуман заранее и на такой случай были оплачены суда в нейтральной Голландии, так что с помощью голубиной почты и связных голландцам дали знать о проблеме. Но вместо голландцев пришли англичане...
Одиннадцать тысяч английских солдат - свеженьких, пусть даже несколько утомлённых путешествием в тесных трюмах... Они тут же начали теснить Легион, прибегая к помощи курсировавших вдоль берега кораблей: артиллерийская поддержка, доставка припасов, перевозка подразделений.
Вместе с турками они начали выдавливать легионеров к берегу, под обстрел корабельных пушек, так что пришлось дать решающее сражение, заманив противников в долину реки Ахерон.
Легатом Марком Гарцем, одним из самых удачных бастардов Рюгена, был составлен поразительно наглый план, призванный уничтожить большую часть преследователей. Для этого колоссальными усилиями артиллерия Легиона и часть захваченных пушек ушла вперёд, после чего сапёрами был сооружён полноценный форт на склонах ахеронского ущелья. Всего свыше сотни пушек - грозно звучит, но большая их половина - перевозимая во вьюках мелочь, отбитая у осман. Прикрывать артиллеристов должны были егеря с дальнобойными нарезными винтовками и уцелевшие кавалеристы, которым для боя предстояло спешиться - на склонах крутого ущелья от всадников будет мало толка, зато при рукопашных с врагами отчаянные рубаки достаточно надёжно защитят артиллеристов. В теории.
На практике же... Разница в силах в десять раз, если учитывать даже раненых легионеров... Так мало того, план предусматривал раздельное ведение боя - с одной стороны артиллерия с егерями и кавалеристами, с другой - основная масса легионеров, пехота и гренадёры. Сапёры? Останутся помогать артиллеристам - благо, основы этой воинской специальности они знают неплохо.
Десятого октября 1794 года преследовавшие Легион 'Красные мундиры' основательно втянулись в ущелье, предвкушая битву. Но через пару миль растянувшиеся в длинную цепочку 'Псы Георга' попали в классический 'мешок'. Легионеры не только преградили 'Псам' путь дальше, но и взобрались на крутые склоны ущелья, растянувшись на сотни метров... И как только англичане подошли к условленному месту, был открыт огонь.
Идущие впереди 'Красные мундиры' стали лёгкой мишенью.
