- Есть попадание! - Вслух прочитал молодой подпоручик для собравшихся старших офицеров во главе с императором, - накрыли одну из казарм.
- Молодцы! - Похвалил Владимир артиллеристов, - грамотно работают.
Мортиры против крепости вообще достаточно удачное решение и единственный недостаток - сложность корректировки. Ну а когда у тебя есть артиллеристы уровня Покоры и Наполеона, да и в целом артиллерия превосходит даже русскую, ранее считавшуюся непревзойдённой, да воздушный шар для корректировки огня...
Обстрел вёлся уже почти две недели и потери осаждённых были достаточно велики. Померанский регулярно изображал начало штурма и османы не сходили со стен. Так что и потери под ядрами были у них солидные. Попытки же контрбатарейной борьбы были откровенно жалкими - слава османских артиллеристов осталась далеко в прошлом и малейшие намёки на сопротивление были погашены в первую же неделю.
Ждали вылазок турецких войск из крепости, но к огромному разочарованию Рюгена, так и не дождались. Видимо, командование сообразило, что для венедов их вылазка станет настоящим подарком судьбы.
Зато войскам Империи, ушедшим вперёд, пришлось покрутиться: султан не стал концентрировать все войска исключительно на защиту Стамбула и послал вспомогательные войска задержать венедов. Толку от них было немного, но накрученные муллами и дервишами, да ещё и под воздействием наркотиков**, некоторые отряды сражались не щадя собственных животов - в том числе и буквально. Нередки были случаи, когда обдолбанный фанатик размахивал саблей, хотя у самого кишки лезли из распоротого брюха. Так что потери у христиан были...
Примерно через неделю осады у Владимира 'отпросился' Ярослав.
- Отец, я тут всё равно особо не нужен, а вот местность перед Стамбулом я помогу зачистить.
- Без тебя обойдутся, - жёстко сказал отец.
- Не обойдутся, - спокойно, очень по взрослому, ответил король Хорватии и эрцгерцог Австрии, мне НАДО, понимаешь?
- Поясни.
- Я могу пойти и без спроса, как самостоятельный властитель, но НУЖНО, чтобы я сейчас там воевал, как один из членов Померанского Дома. Сказать мне... да и тебе, никто ничего не скажет, но если я там буду воевать - сейчас, моё положение в Хорватии, да и на Балканах вообще, станет заметно прочнее. Да и Дому полезно.
- Мда, здесь ты прав, сын - все теперешние события войдут в Историю, в песни и сказания... Ладно. Но я надеюсь, тебе понятно, что ты должен там ПРИСУТСТВОВАТЬ, а НЕ ВОЕВАТЬ? Клинок наголо - только в крайнем случае, когда выхода другого нет. Ясно?
Ярослав прерывисто, с каким-то поскуливанием, вздохнул - он был тем ещё 'адреналинщиком', но сказал очень грустно:
- Ясно... Я и сам понимаю, что в прямом поединке мне соперники вряд ли найдутся, но в бою, да ещё и с обкурившимися фанатиками, такого не будет. А рисковать собой я ещё могу... но не так глупо. Но если будет возможность поединков, разрешаешь?!
- Разрешаю, - весело засмеялся император, - если без огнестрельного оружия противники, то хоть с тремя сразу.
К стенам Эдирне подскакал глашатай, выбранный на эту должность за знание турецкого и невероятно лужёную глотку. Надрываясь, он стал орать в жестяной рупор про плен, сытную кормёжку и работу в шахтах - за деньги! Аскеры в большинстве своём трудолюбием не отличались, так что поначалу желающих было немного. Ну а когда даже самые тупые поняли, что в плену лучше, чем в могиле, настроения переменились... После нескольких фраз в глашатая начали лететь стрелы из великолепных османских луков*** и глашатай ретировался. Через час он появился у стены в другом месте, а затем ещё... Таких глашатаев был добрый десяток и стоявшие на стенах аскеры дословно знали предложения Империи.
Второго июня начался штурм Эдирне. Стройные колонны под прикрытием артиллерии двинулись в сторону города, чьи стены и валы давно уже превратились в руины. Померанский наблюдал за происходящим с воздушного шара - для такого события в воздух подняли все пять, причём три из них предоставили художникам и летописцам - пусть запоминают для будущих поколений...
Впереди ходким шагом спешили гренадеры - мастера рукопашных схваток. За их спинами - 'Волки' и пластуны, способные едва ли не бегать по стенам. Дайте им крошечный шанс - и под прикрытием гренадеров они мгновенно просочатся за спины туркам, после чего положение врага станет совсем скверным. Далее шли егеря, оказывающие поддержку передовым штурмовым отрядом метким огнём из нарезных ружей. Ну и затем уже пехота.
Грифич внимательно смотрел в подзорную трубу, не замечая, что её оболочка сминается из-за чрезмерно крепкой хватки.
- Дзинн! - раздался скрежет и подзорная труба рассыпалась. Присутствовавший здесь же генерал-майор Блюхер молча подал ему запасную.
Так... Гренадеры подошли к стенам и... Ворвались! Следом влетели пластуны и прочие мастера 'художественной резьбы'. Егеря же остановились у проломов и пропустили вперёд пехоту.
