— Мне предложили вести на телевидении свою собственную передачу, — сообщила она небольшому собранию. — Под названием «Путь Марни». Её цель — научить женщин заботиться о душе и теле и наставлять их в вопросах веры.
Дина не верила своим ушам. Сама она чего только не делала, чтобы ей позволили вести собственное ток-шоу на телевидении, в котором она зарекомендовала бы себя глубокомысленной телеведущей в стиле Джейн Поли[17]. Дина пребывала в недоумении. Почему Марни утаила от неё, что она намерена сделать карьеру на телевидении?
Марни подняла бокал с вином.
— Дорогая Дина, — сказала она. — Этой возможностью я обязана тебе. Твой агент заверила меня, что я идеально подхожу на эту роль.
— Я безумно рада за тебя, — ответила Дина, сразу решив, что агента надо уволить. — Это так неожиданно.
— Вот видите, — продолжала Марни, — нам не дано предугадать, кем в этой жизни мы станем завтра. Нам лишь известно, что только мы, мы сами прокладываем свой курс. — Она возвела глаза вверх. — Конечно, не без Ее участия.
Грета Свенсен познакомилась с Марни, когда та уже слыла знаменитостью. В книжный магазин на Пайонир-сквер в Сиэтле на улице выстроилась длинная очередь из женщин — человек сто, если не больше. Днём раньше Марни участвовала в ток-шоу «После полудня на северо-западе» на местном телевидении, и разнесшаяся весть о том, что она будет раздавать автографы, привела к магазину много её почитательниц и просто любопытных.
— Подпишите, пожалуйста, — попросила Грета. — Правда, книжка у меня довольно потрепанная.
Рядом с Марни, сидевшей за столом, высилась кипа её книг. Кивнув, она взяла у Греты потрепанное издание в твердой обложке с загнутыми уголками и побуревшими страницами.
— Эта книга будто побывала в чане, в котором размешивали краску, — заметила Марни, скрипя пером по бумаге.
Грета почувствовала, как её лицо запылало.
— Нет-нет, что вы. Просто это моя любимая книга. Простите. Нужно было принести другой экземпляр.
Марни подняла на неё глаза и улыбнулась.
— Глупости. Важны не слова на бумаге, а то, как вы их понимаете.
— Да, конечно, — кивнула Грета. — Клянусь, я бы ничего такого не сказала. Я пришла сюда, потому что вы изменили мою жизнь.
— Как вас зовут?
— Грета?
— Чудесно. Кто вы по профессии?
— Медсестра. Хотела выучиться на врача.
— Что вам помешало?
— Не знаю. Наверно, неуверенность в себе.
— Не так-то просто правильно установить компас, — сказала Марни.
Грета хотела еще немного с ней побеседовать, но стоявшая сзади женщина стала подталкивать её.
— Спасибо, мисс Спеллман.
— Можно просто Марни.
Грета вышла на улицу и открыла книгу:
Рядом с подписью Марни нарисовала пчелу, как она это обычно делала, на чем бы ни ставила свой автограф — на книге, футболке или бутылочке с лосьоном.
Спустя три дня Грета отправилась на остров Ламми. Как она ни противилась порыву сразу же поехать туда, побороть свое побуждение ей не удалось. Из Небраски в штат Вашингтон она переселилась после того, как посмотрела передачи с участием Марни по телевизору, и теперь, когда она наконец-то познакомилась с ней, Грете не терпелось воочию увидеть ферму Спеллман. В ту пору она верила, что мчится по направлению к самому прекрасному цветку. Как пчёлка. Со временем выяснится, что она заблуждалась.
Вскоре после прибытия на ферму Грета написала письмо родителям:
