Теперь, когда она стоит рядом, изменения не кажутся такими радикальными, как на снимках в отчетах, которые я регулярно получал. Мне даже нравятся ее темные волосы, едва доходящие кончиками до плеч, легкий ровный загар, крошечная искусственная родинка на щеке и округлившиеся в нужных местах формы и плавные женственные изгибы. Но все же вживую она выглядит совершенно иначе. Фотографии и даже видеозаписи не способны передать энергетику человека, а в этом плане Диана осталась прежней. Или снова стала прежней — сейчас.
— Требую, — подтверждает она, уверенно кивая.
Удивительно — минуту назад Диана с трудом держалась на ногах, словив адреналиновый удар от встречи с «призраком», а сейчас бесстрашно бросает мне вызов.
— Начнем с главного. Как ты выжил? — не дождавшись ответа, она снова атакует.
— Начнем с того, что я и не собирался умирать, — отвернувшись, устремляю взгляд на просыпающийся город.
Диана шумно выдыхает, прислонившись разгорячённым лбом к прохладному стеклу.
— Значит, Кронос не давал тебе никакого выбора… — севшим голосом шепчет она.
— Это была финальная проверка, Ди. Уильям Демори — игрок высшей категории, непредсказуемый, опасный, со своей изощренной, местами абсолютно безумной логикой. Признаю, что не сразу разгадал его замысел. После нашего с ним последнего, не самого приятного, но познавательного разговора, мне действительно показалось, что нас обложили со всех сторон и приговорили к неминуемой гибели. Но то, как старательно меня в этом убеждали и запугивали, не брезгуя спецэффектами в виде сыплющего угрозами Одинцова и снятого под ноль вооружения с вертушек, вызвало противоположный эффект. Я понял, что с нами снова играют. Генерал сильно перебарщивал, а Кронос говорил и вел себя не как загнанный в капкан обреченный хищник, а как тот, кто полностью контролирует ситуацию. Человек, прикованный цепями к стене, не способен диктовать условия и ставить перед каким-либо выбором. Я мог пойти у него на поводу и замутить рокировку с вертолетами, но это ничего бы в конечном счете не изменило.
— Ты не мог этого знать наверняка, — вспыльчиво возражает Диана, сверля мой профиль негодующим взглядом.
— Это было очевидно, Ди, — спокойно отвечаю я, вспоминая с каким триумфальным превосходством Уильям вещал о том, что остров покинет только один вертолет. — Ты все время забываешь, что на протяжении многих лет я разрабатывал для Кроноса сценарии к играм и попутно изучал его тактику. Чтобы понять своего врага, нужно стать им. Именно это я и сделал.
— А если бы ты ошибся? — упорствует она.
— У каждого из нас был свой пункт назначения, и мы в любом случае прибыли бы туда, — произношу твердым тоном.
— Но я видала, как горели вертолеты… Атака была настоящей. Это ты тоже предугадал заранее?
— Предполагал, что подобная вероятность существует, — поморщившись, признаю я. — Но, Ди… Гейбу об этом знать не стоит. Он считает, что мы выжили только благодаря моим виртуозным навыкам пилотирования.
— То есть он не в курсе, что пять вертолётов с его бойцами были сбиты с твоего молчаливого согласия? — Диана хватает меня за локоть, разворачивая к себе. В потемневших до оттенка ртути глазах вспыхивает ярость. — Теперь понятно, почему Гейб встретил меня, как заклятого врага. Он считает, что это все произошло с целью прикрыть мое исчезновение?
— Чушь! Никто тебя ни в чем не винит, — накрыв ее пальцы, я отдираю тонкую кисть от своего пиджака и снова отворачиваюсь к окну. — Ты не вовремя появилась, Ди. Гейб уверен, что своим присутствием ты будешь меня отвлекать от решения глобальных проблем, которых охренеть, как много.
— Что значит не вовремя? Ты, вообще, собирался меня возвращать? — задыхаясь от возмущения, восклицает она, как обычно, пропустив главную мысль мимо ушей.
— Нет, — отрицательно качаю головой, боковым зрением замечая, как Диана вздрагивает и опускает плечи.
Черт, как же с ней сложно. Всегда было сложно и легче не станет. Я вижу, что Диана разочарована и уязвлена. Понимаю, что она чувствует себя обманутой, преданной и использованной. Ее гнев обоснован по всем статьям, но даже если бы я мог повернуть время вспять, то поступил бы точно так же.
— Ты хотела свободы, Ди. Как ни крути, но свой выбор ты сделала. И не в мою пользу, — холодно уточняю я.
— Выходит, это такая месть? — с ее губ срывается хриплый, пропитанный горечью, смешок. — Заставить меня поверить в твою смерть и издалека наблюдать, как я корчусь от боли? Понравилось? Удовлетворил свое садистское эго? Стоп, а архитектора тоже ты мне подсунул? — она снова рывком разворачивает меня к себе. На ее побледневшем лице отражается гремучая смесь ярости и боли. — Взял пример с Кроноса? Жаль, только ребенка не успел мне заделать. На всякий случай. Про запас. Вдруг когда-нибудь пригодится. Да? — разъярено шипит, тыча мне пальцем в грудь.
— Послушай, что ты несешь, — раздраженно бросаю я. — Мне, по-твоему, заняться нечем, кроме как мстить тебе непонятно за что? Ты хотела новую жизнь ты ее получила, а трахаться с Максом тебя никто не принуждал.
