– Ничего, кроме личного опыта, в этом убедить не может, но к тому времени, когда он появляется, это знание уже не нужно, – не менее глубокомысленно заметил Калугин-младший.
– Какой вы умный! – то ли с иронией, то ли с восхищением отреагировала Елизавета.
– Вы тоже не промах! – улыбнулся Павел и точно опомнился: – Может, все-таки перейдем на «ты»? Уже столько всего было!
– Давай, – согласилась Лиза и неожиданно сказала: – Ты помнишь, что рассказывал мне про инопланетян?
– Когда? – удивился Калугин.
– На Первое мая. Когда мой портфель нес из школы. Ты меня в овраг завел и заброшенный колодец показывал. Говорил, что это шахта для ракеты, – напомнила Елизавета. – В детстве! Не помнишь?
– Не помню, – сокрушенно покачал головой он и вдруг вспомнил.
Совершенно очевидно вспомнил. Точно. Была поздняя весна. Он забрал у нее портфель, пока девочка застегивала ремешок на босоножке. Забрал и, не дожидаясь ее, зашагал домой, по тропинке, вдоль глубокого оврага – с одной стороны и распаханного поля – с другой.
– Погоди! – сердилась первоклашка, догоняя его. – Куда так бежишь?
– Надо успеть до отлета! – таинственно заявлял он, не снижая темпа.
– Какого отлета? – не понимала девочка.
– Марсианского, – был немногословен Паша. – У них в овраге шахта. Каждого первого мая пуск.
– Нет там никакой шахты! – не верила Лиза. – Мы с девчонками сто раз там лазили! Там старый колодец есть. Туда прошлым летом собака упала.
– Ты ничего не знаешь! – уверил он ее. – Дело в маскировке. Сама сейчас поймешь.
Дети свернули с тропинки, пробрались сквозь густые заросли орешника и вышли к бетонному кольцу, торчащему посреди открытой площадки в самом центре оврага.
– И чего? – показала на кольцо девочка. – Вот колодец!
– Это не колодец, это шахта. Нужно подойти к самому краю, закрыть глаза и внимательно послушать. Там голоса на марсианском языке. И еще работает лазерный двигатель, – таинственно сообщил мальчик.
Всегда предпочитавшая во всем убедиться сама, Лиза встала на самый край бетонного кольца, которое открывало глубокую черную дыру в земле, и закрыла глаза, старательно пытаясь услышать обещанные звуки.
А Паша стоял у нее за спиной, завороженно глядя на ее острые лопатки, торчащие под белой рубашкой, и больше всего на свете ему хотелось сильно толкнуть девочку обеими руками в спину, чтобы она упала в колодец.
Он не понимал своего желания. Быть может, это странное желание скрывало другое, не менее сильное, признаться в котором он не решался.
– Вспомнил, – словно очнувшись от сна, сказал Павел. – Я хотел тебя столкнуть в колодец.
– А мне тогда казалось, что ты хочешь меня поцеловать, – улыбнулась Елизавета.
– Наверное, и хотел, но столкнуть было легче, – согласился собеседник.
– Так что же не столкнул? – лукаво спросила Лиза.
– Не смог, – ответил Калугин. – Очень хотел, но не смог.
– Слабые вы, мужики, – резюмировала Бородина. – Я бы столкнула.
За такими странными разговорами они незаметно добрались до места, где предположительно мог обитать Николай. Запарковав машину неподалеку от байкерского центра, спутники прошли сквозь огромные металлические створки ворот внутрь и оказались на площадке, заставленной мотоциклами всех марок, возрастов и расцветок. Где-то рядом с мотоциклами стояли небольшие компании из брутального вида бородачей в специфических кожаных куртках, расшитых разнообразными специфическими изображениями, в которых явно преобладала «волчья» тематика. Посреди площадки находилась сваренная из обломков грузовика сцена. На ней ораторствовал энергичный здоровяк, в котором Елизавета с изумлением узнала Николая.
– И значит, мужики, слушать его нельзя! – обращаясь к присутствующим на площадке, говорил он. – У него только телек в башке. Итак: зашкварились! Надо помнить, что мы вне любой системы, кроме своей! На том и надо столбить тему. Я бы вот так сделал.
Николай ловко соскочил со сцены и направился к ресторану, находящемуся за площадкой. По дороге к нему присоединилась высокая рыжая женщина неопределенных лет, с рюкзаком-переноской для младенцев, откуда показывалось занятное личико малыша лет двух с крайне серьезным выражением.
– Пойдем за ним? Посмотрим ближе?! – Павел заговорщически шепнул на ухо Лизе.
– Страшновато, – поежилась та.
– Ничего страшного, мы в ресторан пришли подкрепиться, – приободрил ее спутник.
– Ну, если только подкрепиться… – решилась Елизавета и первой шагнула в направлении ресторана.
Спутники миновали столь же массивные, как и ворота, двери и присели за первый попавшийся столик. Как выяснилось, объект их интереса сидел за соседним столом в окружении детей и жены.
К путешественникам по альтернативным версиям реальности подошел субтильный официант и положил перед ними меню.
– Что-нибудь сразу? – поинтересовался он.
– Чай, наверное?! – наугад заказал Калугин.
– Текилу, – попросила Елизавета в надежде привести свои чувства в порядок.
– Бутылку? – слегка оживился официант.
– Что вы?! – разочаровала его спутница. – Рюмку.
Официант не стал более обременять собой гостей и отправился к барной стойке.
– Текилу?! – ехидно взглянул Павел.
