— Да не переживай, выкрутятся. Не думаю, что у управляющего это кровные, по-любому у него рыльце в пушку.
— Да у кого оно не в пушку. Все несут с работы что могут. Кто бумагу и ручки, кто купюры...
До дома Баше мы добрались без приключений. Уже смеркалось. У ворот стоял трёхосный КамАЗ с полуприцепом-рефрижератором, с надписью «Астраханский пингвин» во весь борт полуприцепа. На вид в отличном состоянии. Недолго думая, я наложил метку и на тягач, и на полуприцеп.
Прежде чем позвонить в ворота, Лена спросила меня:
— Вань, и ты вот так запросто можешь потратить такую огромную сумму, только чтобы было в чём везти груз? Или это «подотчётные»?
— Нет, мои личные. Да и не такая уж большая эта сумма, всего около ста тысяч долларов. Задание в любом случае в приоритете. Я просто не могу его провалить, чего бы мне это ни стоило.
Лена замолчала, а я нажал на кнопку звонка.
— Лена, Иван, проходите, дорогие гости! — Баше встретил нас лично и сразу провёл в гостиную.
Навстречу нам поднялся мужчина лет сорока пяти, вполне славянской внешности. Он прямо выглядел, как дальнобойщик — коренастый, с широкими ладонями. Наверное, гайки на 52 без ключа откручивает.
— Алексей, — мужик протянул руку, глядя мне прямо в глаза.
— Иван, — я протянул свою. Ощущение, что рука попала в тиски. Пришлось поднапрячься даже, чтобы ответить. Короткий поединок окончился вничью, к огромному удивлению Алексея.
— Друзья, давайте к столу! — хозяин обратил на себя внимание. — Уважьте старика, окажите честь!
Стол в гостиной стоял другой, круглый. И он просто ломился от явств. За прошедшие пару часов семья Баше подготовилась к встрече так, как иные готовятся к свадьбе. Гостиная сияла чистотой, даже занавески на окнах висели другие. Да уж, в стремлении услужить гостям черкесы воистину не знают границ!
Весь смысл замены стола раскрылся, когда хозяин начал нас рассаживать. Первой он предложил место Лене, галантно пододвинув ей стул. Уважение, даже не уважение, а почитание женщин у этого народа в крови. Хотя обычно женщины за один стол с мужчинами не садятся, тем более деловые вопросы решать. Но хозяин принял во внимание различие культур.
Справа от Лены он предложил сесть мне. Так, это понятно. Женщина сидит справа от мужчины, на почётном месте, но жена слева, так принято.
Алексею он предложил сесть напротив меня, а сам занял место между нами, напротив Лены. Каков молодец, однако! Всё учёл! Теперь никто не мог бы сказать, что к нему не проявили уважения!
Баше тем временем разлил вино в бокалы и встал. Ох, эти длинные цветастые тосты, которые слушаешь-слушаешь, и под конец уже не помнишь, с чего он начинался! Но нет, хозяин оказался на удивление лаконичен!
— Я хочу выпить, друзья, это замечательное вино за прекрасную даму, озарившую этот вечер своим огненным присутствием!
Лена зарделась от смущения, в тон своим красно-рыжим волосам, а мы с Алексеем по примеру хозяина, поднялись из-за стола. За дам ведь пьют до дна, так?
Как бы намекнуть хозяину, что сегодня нас ждут ещё дела, и злоупотреблять алкоголем никому не стоит? А вино и правда замечательное! И ведь налил не из бутылки, а из кувшина. Неужели домашнее?
Впрочем, следующий тост, за хозяина, мы уже лишь пригубили. Алексей тоже, судя по взгляду, брошенному на кувшин, серьёзные вопросы предпочёл бы решать на трезвую голову.
За непринуждённой застольной беседой познакомились. Алексей, проведя двадцать лет за баранкой, решил сменить род деятельности, заняться тарой. Увидел свободную нишу и решил в неё влезть. Нашёл станки, помещение под Москвой. Что сказать, молодец! Я дал ему свой e-mail, попросил написать потом, когда раскрутится, пообещал свести с полезными людьми. Связи — это всегда полезно. Никогда не знаешь, какая когда и зачем понадобится.
Но сегодня у нас другая задача. Судя по маячку, машина, перевозившая мой глиняный муляж, благополучно добралась до Астрахани, немного по ней покрутилась, а дальше характер движения изменился. Похоже, контейнер перегрузили на какое-то судно, и сейчас это судно двигалось вниз по Волге. Пора нам выдвигаться.
Воздав должное ужину и хозяевам, мы перешли к делам.
Я попросил Алексея честно рассказать про машину, вложив в просьбу ментальное внушение. Теперь он не смог бы нас обмануть, даже если бы захотел. Но он, похоже, вводить в заблуждение и не собирался. Спокойно, без всякого напряжения, рассказал как о достоинствах, так и о недостатках. Критичных для нас недостатков не было. Даже резина была достаточно свежая, протектор ещё ни разу не углубляли. Умеренного перегруза машина тоже не боялась. За всё удовольствие Алексей хотел два с половиной миллиона.
— Алексей, а ты можешь напоследок перегнать машину в порт Оля?
— Да не вопрос. Там планируешь грузиться?
— Да, сегодня выдвигаемся с друзьями на рыбалку, а груз для нас уже готов. Там бы встретились.
— Хорошо, — Алексей что-то мысленно прикинул, — только прости, сразу предупрежу, туда доеду, дальше нет. У меня планы.
