Брум доехал до границы, где находились сооружения, оставшиеся от древних. Раньше это были водные артерии, которые соединяли водохранилища с ближайшими городами и обеспечивали речной транспорт, а теперь это был главный барьер между цивилизацией и чёрной пустыней. Брум остановился на высоком холме и стал наблюдать за картиной внизу: каналы постепенно заполнялись пеплом и пылью, и все они были пропитаны едкой чёрной жидкостью; рядом с ними высился высокий забор, сделанный из старого мусора, на нём можно было заметить шифер, металл, панели, бетонные плиты, камни, колючую проволоку, мины и столбы с камерами видеонаблюдения. Было похоже, что весь этот радиоактивный мусор привезли из мёртвого города. Забор тянулся вдоль всего канала, но местами превращался в большую насыпь или каменную стену. Также вдоль каналов на широкой дистанции друг от друга были построены форпосты, здания с вышками и антеннами. Все они стояли как мёртвые, без каких-либо признаков жизни.
На первый взгляд все эти сооружения не выглядели эффективными и полезными, но приблизив картинку в камере, Брум разглядел интересные детали: кости от монстров и зомби, некоторые запутались в колючей проволоке и остались гнить в ней до самого конца, и что ещё более важно, здесь также лежали старые ржавые фрагменты технодоспехов. У Брума стала складываться картина в голове:
— Ага, — подумал он, — армия изгнанных это централизованная сила с разведкой и ударным кулаком, они отбросили все дикие банды на восток, чтобы им не мешали возводить новый мегабункер в мёртвом городе. Но они не могут гоняться за партизанами вечно, тем более те научились скрываться в чёрной пустоши среди скал. Наверное, там есть технооазисы или другие бункеры и источники жизни. Поэтому изгнанные возвели здесь наблюдательные форпосты от всех бед сразу. И от монстров, и от крупного нашествия бандюков, и от непогоды. Тут в форпостах сидят только наблюдатели, они держатся своими силами или зовут подкрепления. А что нужно бандитам? Ну, наверное разбой, сидят в засадах, ловят конвои снабжения или нападают на форпосты. Но, вероятно, не в каждом укреплении сидят люди, это было бы слишком затратно.
Пока он рассуждал его разведдроны засекли активность дальше на севере: чёрно-серые разбойники аккуратно окружали форпост изгнанных и готовились к штурму. Брум не мог пропустить веселуху и поехал вниз. Когда он добрался до места, то застал самое интересное: пехотинцы стали стрелять по зданию из пулемётов и кидать гранаты, одновременно с этим четыре багги выехали с разных сторон к форпосту, за собой они тянули широкую дорожку с металлическими шипами, такие раньше использовали полицейские, чтобы прокалывать нарушителям шины.
На крыше форпоста открылись люки и оттуда выдвинулись автоматические пулемёты, бандиты вынужденно отвлеклись и попытались уничтожить их обычным стрелковым оружием. В ходе перестрелки произошёл взрыв — одна из стен здания разлетелась в щепки, это оказалась фальшивая стена, приготовленная для экстренного отхода. Из пыли выехали настоящие черти-байкеры на своих стальных конях, едва они показались на свет Божий, как кинули дымовые гранаты и коктейли Молотова. Над сценой опустился непроницаемый занавес, видимость упала до нуля. Лишь хаотичные линии выстрелов мельками внутри. Прошло ещё немного времени и байкеры перепрыгнули шипы и оставили бандитов в одиночестве.
Над пустошью заиграла песня «Highway to Hell», байкеры подъехали к броневику, который остановился у них на пути, Брум высунулся из машины и замахал белой тряпкой в виде белого флага. Большая часть байкеров поглядела на него и поехала дальше, но один задержался на минутку:
— Мужик, те чё-нибудь надо? Чё тут встал как метеостанция? — сказал молодой парень в кожаной куртке, все они были одеты в лёгкую одежду и носили компактное оружие в виде обрезов, пистолетов, Узи и гранат, все были заражены белой чумой, но похоже их это не волновало, потому что все были пьяными.
— Да прост офигел малость. Парни, вы вообще кто?
— А на кого мы, блин, похожи?! Мы — синоптики. За погодой приглядываем.
— А вот это что сейчас такое было?
— А, это? Мудаки, которые мешают за погодой наблюдать.
— И вы бегаете от них туда-сюда на байках?
— Ну да! Какой синоптик без мотика? Надо же по всей пустыне колесить и за точками приглядывать. Мужик, это всё? Или ты собрался только вопросы задавать?
— Да я работу искал. Я как раз специалист по работе с мудаками.
— Тогда подъезжай к красной крепости на большом западном холме, там и добазарим. А мне уже пора, а то топливо на исходе, — указал на почти допитую бутылку виски и нажал на газ.
— Вот это жизнь у синоптиков… — с завистью сказал Брум и вернулся в броневик.