Брум подошёл к терминалу главного компьютера и впервые за долгие годы запросил связь с центром. Через секунду появилось её компьютерное тёмно-синее лицо, она что-то сказала, но голос растворился в помехах, картинка повисла и лишь несколько фраз пробилось в эфир:
— Артур… Где ты пропадал?
— Центр! Вы меня слышите? — попробовал он начать разговор.
Но всё было без толку. Связь становилась только хуже, пока не появился зависший знак загрузки и системное сообщение:
— Обрыв соединения, — сказал главный компьютер технооазиса, — обнаружены сильные пылевые бури на западе, металлические частицы в верхних слоях атмосферы отражают сигналы. Удовлетворительное погодное состояние прогнозируется не ранее чем через неделю.
— Да ладно! Какое совпадение!
Брум сел в кресло и стал проверять последние полученные данные из центра, судя по камерам с других технооазисов, ситуация действительно была не радостной, катаклизм выбросил в воздух кучу опасных веществ, в том числе и металлическую пыль. Или всё это то же были поддельные данные и часть заговора. Брум схватился за голову, потом резко поднялся на ноги и стал ходить из стороны в сторону. Санчо, не мог на это просто так смотреть, и начал ещё один разговор:
— Сэр, могу ли я чем-нибудь вам помочь?
— Сомневаюсь!
— Исходя из анализа ваших прошлых прогнозов я предполагаю, что вы преувеличиваете негативный масштаб проблемы.
— Да как тут преувеличить!
— Сэр, не могли бы вы описать детали вашего прогноза?
— А, что? — остановился и задумался Брум. — Прогноза? С чего ты взял, что есть прогноз?
— Интеллект — это способность моделировать, что подразумевает прогноз ситуации.
— Тогда это не мой прогноз, а прогноз одного матёрого разведчика изгнанных. Если вкратце, то он предложил идею того, что я могу быть идеальным «кротом», двойным агентом, который не знает, что он двойной агент. Я мог подвергнуться процедуре глубокого гипноза, мне дали установку найти и убить Николь Хорн. И что немаловажно, разведчик сказал, что они уже раньше сталкивались с подобными диверсантами, которые пытались проникнуть к ним. Машины с искусственным интеллектом задают разные настройки гипноза, они экспериментируют и пытаются создать идеального киллера, который дойдёт до цели и нанесёт неожиданный удар.
— Сэр, это всё объясняет.
— Что?! Ты ещё скажи, что полностью согласен с ним!
— Сэр, я имел в виду то, что рассуждения этого субъекта также логичны и понятны как и ваши. И они тоже обладают дефектом, связанным с устройством человеческого разума. Вы подвержены паранойи и поэтому ищите скрытый замысел во всех событиях, что с вами происходят. Вы возвращаетесь к ним и анализируете с разного масштаба, пытаясь объединить некоторые из них в систему. И этот процесс продолжается до тех пор, пока вы не найдёте угрозу, которую нужно нейтрализовать. Это обычный цикл, свойственный людям с параноидальным устройством интеллекта.
— А в чём тут дефект?
— Короткое замыкание, сэр. Вы не можете остановиться и отбросить теорию, которую нельзя проверить. Она остаётся в вашей оперативной памяти и пожирает всё больше и больше интеллектуальных ресурсов. Вы возвращаетесь к ней снова и снова, пока не найдёте способа её опровергнуть или подтвердить. Иногда это приводит к сбоям и потере адекватности. Что касается информации, которую передал вам этот субъект разведчик, то я смею предположить, что он тоже не может проверить свою гипотезу. Он не может отличить дезертиров, ищущих любых способов к выживанию, от так называемых двойных агентов со скрытыми мотивами. В текущей обстановке дезертиры могут по собственной инициативе вести двойную стратегию, чтобы получить больше ресурсов. Человек, находящийся в тяжёлых условиях, может вначале устроиться к изгнанным, а потом в какую-нибудь банду, чтобы торговать секретной информацией и выполнять больше работы.
— Кхм. Кажется я тебя понял. Местные банды тоже могут быть заинтересованы в том, чтобы отправить к изгнанным своих шпионов.
— Также вы должны учитывать возможную дезинформацию со стороны субъекта разведчика, который вероятно хочет переманить вас в свою организацию. Субъект мог знать про неблагоприятные метеоусловия и потерю связи с центром. Он мог солгать про текущее состояние Акрополиса и про текущее положение дел изгнанных. Вполне возможно, что даже маячки, оставленные у алтарей демонов пустоши являются дезинформацией, которая помогает им влияет на дезертиров, страдающих от последствий Ультраскипа. Возможно даже то, что вы все частично правы, и Акрополис хочет нанести урон или оказать влияние через двойных агентов, но это тот же самый Акрополис, что существовал всегда, и он всё также населён и контролируется людьми. Как видите, сэр, существует множество комбинаций описания нашей реальности.
— Чёрт…
— Что вы хотели этим сказать, сэр?
— Что я малость запутался. Я думаю мне стоит перестать думать и передохнуть.
— Да, сэр, вам это будет полезно. Я предлагаю пройти вам процедуру сна.
*** Дорога в ад ***