Девушек было жалко. Замуж неизвестно смогут выйти или нет, как и не было известно, примут ли их назад семьи. Так как замок пока будет содержать король, то там назначили надёжного управляющего и поручили заботиться о тех, кто не может пока найти себе пристанища, или не решил, куда идти.
В отличие от Серебряного и Золотого кланов, у Опаловых драконов замок был единственным прибежищем. За все прошедшие столетия с начала образования Меролии они жили только в этом замке. Наследников рождалось мало или они умирали. Поэтому семья не делилась. Кланы Золотых и Серебряных состояли из нескольких, довольно многочисленных семей. В их владениях было по основному замку и ещё несколько поменьше.
Обычно они всегда могли собрать под свои знамёна довольно внушительное войско. Но на борьбу с драконами Хаоса Верховный Дракон и глава Серебряного Клана не призывали никого, в надежде сохранить драконов клана. Тем более что это было бессмысленно. Воевать с магией Хаоса сил не было ни у кого, да и Опаловые считали Рисгаста и Тэйвира своими личными врагами.
Теперь семьи вернулись в свои замки. Но что делать с владениями Опаловых, король пока не решил. Сначала надо посмотреть, сможет ли возродиться фея. Поэтому в замке будет управляющий. Все будут работать там, как и работали. Девушки могут пожить сколько надо. Если захотят остаться в замке и помогать, то им будут платить жалованье.
Об этом всём король объявил вначале, а затем, обведя всех внимательным взором и немного помолчав, положил на стол половину печати и перстень императора.
– Меня заботит Ри’ Эль-Дир. Вы же понимаете, что император не покинул бы свои владения, если бы там было всё благополучно. Страна в страшном упадке. Нам, казалось бы, нет до этого дела, но я считаю, что мы всё равно связаны. Если бы мои сыновья уже прошли ритуал Обретения Пещеры, то я бы отправил туда одного из них немедленно. Но они ещё малы. Поэтому я не буду ходить вокруг да около. Тангриф, не могли бы вы с Ильгрис и сыном отправиться в империю Тэр Каиля и занять там трон? Мы знаем, что страна на самом деле благодатна. Надо лишь разумно и с любовью управлять ею.
– Ваше Величество, – Тангриф действительно растерялся, – это очень неожиданно!
– Подождите. Не отказывайтесь. Подумайте немного. Ведь это прекрасная страна, где всего в изобилии. Так, во всяком случае нам описывает свою прародину первый Верховный Дракон. Пока вы занимались замком Опаловых, я попросил Гримхильда узнать, как там обстоят дела. Гримхильд, пожалуйста.
– Благодарю, Ваше Величество. Ри’ Эль-Дир больше Меролии в несколько раз, – чувствовалось, что маг проникся вопросом, – Отличный климат, с мягкой зимой и таким же мягким летом. Несколько крупных рек обеспечивают водоснабжение. Земля плодородна. Есть золотой рудник, он принадлежит короне и там добывают золото, для чеканки монет. Есть месторождения меди, серебра и камней. На разработку всех рудников выданы концессии. Закончатся они соответственно через три, пять, шесть и снова шесть лет. Сейчас империей управляет верховный жрец, которого временно поставил перед уходом император. Плохо управляет, вернее, неумело, но даже такое плохое управление намного лучше того, что было при Тэр Каиле, который просто высасывал все соки. Этот хотя бы старается. Сейчас пока соседи не знают, что императора нет. Жрец объявил, что он удалился в уединённое место для совершенствования. Однако, через пару месяцев начнут появляться вопросы и тогда империю попробуют захватить. С двух сторон довольно сильные соседи. С Драконом Хаоса они не хотели связываться, но жрец для них как семечки. Армии там практически нет. Представьте, сколько боли принесёт война в страну?
– Слышали? Теперь подумайте, как полезно будет Меролии и Ри’ Эль-Дир быть дружественными странами? А сколько людей можно сделать счастливыми? Работы много. Но ваша семья будет передавать царский венец от наследника наследнику. Меролия через несколько поколений будет уже мала для двух таких кланов, как наши. А так, мы сможем посылать наших детей друг к другу, родниться, торговать, – увидев, что Тангриф пытается вклиниться, остановил его жестом, – Погоди. У тебя скоро появится младший брат. Он сможет занять место главы клана после твоего отца. Ты не бросаешь семью в беспомощности. Зато для своего сына ты приобретаешь огромные перспективы. Подумай друг мой, подумай. Вы с сыном Драконы Хаоса, Ильгрис обладает такой же магией. Вам не страшны соседи, даже если они попытаются напасть. Вы остановите их войска уже на подступах к границам. А разумно управлять у тебя получится. Ну ладно. Говори.
– Я согласен, если согласны Ильгрис с Тэйвиром.
– Я что, половину речи потратил впустую? Надо было остановиться раньше?
– Нет, Ваше Величество, – вступила Ильгрис, – на середине речи ещё я не была согласна. Сынок, а ты что думаешь?
– Матушка, я пойду за тобой и отцом.
– Просто Чудесно! Значит, решено!
Король встал, и все поднялись следом за ним. Он подошёл к Тангрифу и, взяв его руку, торжественно надел перстень императора, а затем вручил половину печати.
