На последнем слове в проёме уже никого не было. Фрай довольно хмыкнул. Вышел он и впрямь быстро. Только плащ накинул. Всё-таки в горы отправятся. Там может быть холодно. Кровь дракона сейчас не грела. Ослабел он за время заключения без поддерживающих артефактов. Снаружи его и правда ждал небольшой конный отряд: с десяток воинов, возглавляемых опытным магом. Все они почтительно поклонились дракону, что польстило ему. Всё-таки они не его подданные, да и маг явно не последний человек. И не какой-нибудь деревенский колдун. Для него привели коня на поводу. Фрай бодро вскочил на него и кивнул, показывая, что готов отправиться в путь.
К вечеру добрались до подножия и разбили лагерь. Переночевав, отправились на вершину верхом, пока подъём был ещё пологим. Примерно на середине пришлось оставить коней с одним воином. Дальше конным было проехать невозможно. Все остальные пошли наверх, помогая Фраю и магу преодолеть подъём. Фрай пыхтел, но упорно шагал наверх. Жажда мести и желание получить магию подстёгивали его рвение. Слава предкам сил ему хватило. За несколько дней пьянства они, конечно, ещё поубавились, но сила дракона есть сила дракона, даже если он без магии.
Отряд стоял на вершине около кратера. Фрай не ожидал, что это будет чёрная дыра, уходящая в неизвестность. До этого он никогда сюда не поднимался, хотя Укхильд рассказывал, что тут и правда есть магия. Старая. Но он ничего не чувствует. Совершенно. Как будто магия спит. Ну, неважно. Главное – старик уже расставляет воинов, готовится. Вон достал кубок. Налил в него что-то, идёт к нему с торжественным видом.
– Светлый эрад, выпейте, пожалуйста. Вы должны быть готовы к ритуалу.
– Что это?
– Особый состав. Он поможет открыться вам для магии и вместить её как можно больше. Это очень ценный напиток. Выпейте всё до капли. От этого зависит наш успех. Потом вам надо будет отдохнуть перед ритуалом и уже скоро, с заходом солнца начнём.
Как клонит в сон. Что за противную кислятину ему дали, но пришлось выпить, да ещё и сделать вид, что счастлив. Все расселись кто где и ждут, поглядывая на солнце. Оно довольно бодро катится вниз и совсем скоро скроется. Но эта слабость. Как будто племя вампиров в полном составе всю ночь кровь сосало. Колдун приглашает подойти. Даже для этого надо собраться с силами. Говорит, что надо глаза завязать и встать в круг. Да завязывайте уже. Скорее бы всё закончилось. Эти заунывные заклинания на непонятном языке. Берёт за руку и ведёт по кругу. Опять заклинания. Никакого толка пока. Опять ведёт. Ноги заплетаются. Что такое? Как странно! Предки, я лечу вниз! Крылья! У меня же должна быть хоть капля магии! Она точно оставалась, я же берёг её. Меня просто лишили остатков магии и столкнули вниз! Провели как младенца. Конец тебе Фрай. Конец.
Советник шёл по дворцу и старался не упустить ни одной мелочи. Но всё было спокойно, ему кланялись с уважением. Ни одного косого взгляда. Может, ему показалось, и Тэйвир с дознавателем и не о нём шептались, а он так глупо избавился от Аранда. Но теперь ничего не поделаешь. Не страшно. Найдёт другого мага. Около зала, где должен проходить совет, он увидел ещё двоих драконов и с ними главного дознавателя. Они подошли из внутренних покоев, видно были у короля. Однако Тэйвира нет с ними. Все раскланялись друг с другом. Удивительно, как этот маг смог заслужить такое уважение. И ведь ни капли драконьей крови, а смотри ты, выбился как.
Дознаватель открыл дверь и почтительно показал драконам, что он последует за ними. Да, в уме ему не откажешь. Почти все уже собрались, и глава серебряного клана тоже был там. Ждали лишь короля, который ненадолго задержался. Вошёл он очень довольный, чему-то улыбаясь. Интересно, что так обрадовало Верховного Дракона? Показав всем, что можно садиться, он подождал, пока затихнет шум придвигаемых стульев, а затем взял слово.
«Я хочу порадовать всех присутствующих доброй вестью. Наконец завершено расследование по делу исчезновения магов и простых людей в нашем королевстве. Не спешите с вопросами. Я сейчас всё расскажу. Для начала нужно сказать, благодаря кому мы успешно нашли виновных в этом страшном, а точнее, губительном для нашей страны, преступлении. Я выражаю признательность эраду Тэйвиру, главе клана Серебряных Драконов и главному дознавателю эраду Эйхару. Благодаря их уму и настойчивости, благодаря их смелости и предприимчивости, мы сейчас будем спать спокойнее.
