Том вдруг осознал, что имеет весьма смутное представление о распорядке дня собственных детей и домашних хлопотах. Внутри стремительно нарастали мертвенный холод и страх. Завтра утром у него назначена презентация для «Лендровер», их маркетинговый директор намекал на крупный контракт. Если Келли не объявится сегодня вечером, он запросто провалит встречу.
«О господи, Келли, родная, любимая, пусть с тобой все будет хорошо. Умоляю, вернись. Я так тебя люблю».
Он отнес Джессику в спальню и, плотно прикрыв дверь, опустил ее на кровать. Сам сел рядом.
– Джессика, можно спросить тебя о том, что ты сказала утром про мамочку? Я предложил узнать у мамы, чем бы она хотела заняться, а ты ответила: «Скорее всего, она захочет пить водку». Помнишь?
Девочка молча смотрела перед собой.
– Помнишь, милая?
– Ты тоже пьешь водку, – проворчала она.
– Да, случается. Но почему ты так сказала?
Внизу громко залаяла Леди. Затем раздался звонок в дверь.
– МАМОЧКА! МАМОЧКА! МАМОЧКА ПРИШЛА! – оглушительно завопил Макс.
Объятый радостным предвкушением, Том ринулся на первый этаж. Макс уже открывал дверь. На пороге стоял Джон Рай, в руке он держал кожаный чехол с ноутбуком Тома.
Устроившись за столом в первом отделе, где собралась практически вся следственная бригада, Грейс бегло просматривал сводки последних происшествий. Часы показывали без четверти восемь вечера, и хотя он по-прежнему не испытывал голода, его покачивало либо от недостатка сахара, либо от переизбытка кофе – а может, и того и другого вместе. В любом случае сосредоточиться удавалось с трудом.
Не улучшала настроения и ситуация с Клио Мори. Из головы не шло ее утреннее сообщение.
Грейс изучал свежие данные по Реджи д’Эту, когда ощутил неслабый тычок в спину.
– Привет, старичок!
Грейс поднял голову от папки. Брэнсон, недавно слинявший из штаба, вернулся с огромной коробкой пончиков из ближайшего супермаркета, и раздал коллегам по одному.
С пончиком в руке Грейс встал из-за стола, чтобы немного размяться. Брэнсон последовал за ним в коридор.
– Старик, ты в порядке? Выглядишь паршиво.
Грейс откусил от пончика и слизал с губ сахарную пудру.
– Спасибо.
– Птичка напела, – понизил голос Брэнсон, – что вы с Клио Мори миловались вчера в «Латино».
– Серьезно? – Грейс потрясенно уставился на него.
– Выходит, она твоя новая пассия?
– Господи, это не город, а большая деревня!
– Как и вся планета, приятель!
– Как ты узнал, с кем я ужинал?
– Сам же меня учил, – детектив-сержант постучал себя пальцем по виску, – хочешь стать хорошим сыщиком, в первую очередь обзаведись сетью осведомителей.
Грейс покачал головой: осведомленность Брэнсона отчасти забавляла, отчасти злила.
– С тех пор правила изменились. Все контакты с информатором осуществляются только через куратора, ну и прочая хрень.
– Смотрел «Полицию» с Жераром Депардье? Он играет копа, который с помощью информаторов накрыл крупную сеть наркоторговцев. Отличный фильмец.
– Не смотрел.
– Советую. Вылитый ты, только нос побольше.
– По-твоему, я похож на Жерара Депардье?
Брэнсон похлопал его по плечу:
– Нет, ты больше похож на Брюса Уиллиса.
– Так-то лучше.
– Точнее, на его брата-неудачника. Или на отца.
– Умеешь ты поднять настроение. А ты похож…
– На Уилла Смита?
– Размечтался!
– Ну рассказывай, что у вас с мисс Мори?
– Нечего рассказывать. Мы просто ужинали.
– Сугубо деловая встреча?
– Совершенно верно.
– На заднем сиденье такси тоже?
– Господи! Ты завербовал всех таксистов в Брайтон-энд-Хове?
– Нет, всего парочку. Мне повезло. Да и вообще, таксисты не осведомители. Просто держат ушки на макушке.
Грейс гадал, то ли гордиться своим протеже, преуспевшим в профессиональном плане, то ли злиться на него.
– Кстати, она оценила твой прикид? – прервал размышления голос Брэнсона.
– Сказала, мне нужен новый стилист, мол, нынешний никуда не годится.
Брэнсон выглядел таким уязвленным, что Грейс сжалился.
– Не парься, она вообще ничего не сказала.
– Черт, это еще хуже!
– У нас на повестке два убийства и пропавшая женщина. Может, сменим тему?
– Нет, не сменим! Клио Мори! Красотка! Не будь я женат… Ну ты понял. Вот только тебя не смущает ее профессия?
– В ресторан она пришла без трупов, поэтому я особо не заморачивался.
Еле сдерживая ухмылку, Брэнсон покачал головой:
– Ладно тебе, выкладывай как на духу. От меня можешь ничего не скрывать.
– Я и не скрываю. У нее есть приятель. Точнее, жених, о котором она забыла упомянуть.
– Врешь!
Грейс достал мобильный и продемонстрировал Брэнсону СМС, полученное сегодня от Клио.
Пока не могу говорить. Объявился мой жених.
Позже созвонимся. XXХ
– Он отработанный материал, – помолчав, объявил Брэнсон.
– Сообщение пришло в обед, и она до сих пор не позвонила.
– Три поцелуйчика. Поверь, чуваку дали отставку.
Грейс сунул остатки пончика в рот. Тот оказался таким вкусным, что, несмотря на отсутствие аппетита, он с удовольствием съел бы и второй.
– Опять твоя гениальная интуиция?
– Она далеко не всегда подводит, – отвел взгляд Брэнсон.
