Унаи сдержал слово, несмотря на то что игроков, на которых он возлагал надежды, с каждым годом становилось все меньше. В 2010 году Давид Вилья ушел в «Барселону» за 40 миллионов евро, а Давид Сильва – в «Манчестер Сити» за 33 миллиона. В 2011-м «Челси» приобрели Хуана Мату за 28 миллионов, а два андалусийца, Хаокин и Иско, перешли в «Малагу», заплатившую по 10 миллионов. При Эмери совокупные продажи достигли 140 миллионов, не считая ухода Жорди Альбы, которого по-настоящему преобразила работа Эмери и его штаба, в «Барселону» следующим летом (контракт на 14 миллионов евро). Микель Хауреги, тренировавший Эмери еще в Ондаррибии и помогавший ему в «Валенсии», вспоминает эту «текучку» кадров: «Альба был левым резервным вингером. У него были проблемы на этом месте, и Унаи решил переквалифицировать Альбу в латерали, чтобы наилучшим образом использовать его скорость. Может, вначале тот не был способен наилучшим образом встретить соперника, но при его динамизме, устремляясь в рейды, мог создавать опасные моменты. Поначалу Унаи ставил его на позицию латераля на несколько минут, затем на полчаса, потом на целый тайм, а затем заменил на него Жереми Матье. В этот момент Жорди засомневался, стал повторять, что хочет играть в центре, что он не латераль. Мы убедили его, опираясь на видеозаписи, и были к нему очень требовательными, особенно в игре в защите: умея отлично атаковать, он не должен был забывать про возвращение назад. Самое забавное в этой истории то, что Жорди был убежден, что сделает невероятную карьеру как вингер, но Унаи и Карседо убедили его, что он никогда не станет великим вингером, зато может стать выдающимся латералем. Джорди был упрям, но Унаи его «переупрямил». [Смеется.] Этот эпизод демонстрирует всю фундаментальность работы, проделанной Эмери, вынужденного искать замену тем, кто три сезона подряд покидал «Месталью». «Он никогда не жаловался, не говорил что-либо негативное об этих продажах, даже если мы теряли лучших, – продолжает Льоренте, которому в итоге удалось навести порядок в клубе (сущий подвиг!) – Тем более он никогда не требовал от игроков никаких расписок. Хотя, согласен, он всегда настаивал на том, чтобы мы приобрели Гризманна». Унаи всегда помнил один факт. «Это было после ухода Маты. Гризманн играл в «Реал Сосьедад» в «Сегунде» [39 матчей, 8 голов], и я его очень хорошо знал. Его друг Роберто Олабе привел его, тогда еще подростка, в нашу футбольную школу. Поэтому я был в курсе того, как он быстро растет в профессиональном плане, мы об этом часто говорили. К сожалению, никто в «Валенсии» не разделял мнение Унаи».
Этот заведомо анекдотичный эпизод как нельзя точнее характеризует период, проведенный Эмери в «Валенсии». Его решения постоянно встречали непонимание. В матче против леверкузенского «Байера» в Лиге чемпионов 1 ноября 2011 года Унаи выпустил на поле Пабло Пьятти, заменив им Фегули, отчего трибуны яростно зашумели и спели обращенное непосредственно к Унаи: «
– Не совсем так, – ответил он. – Я передвигаю по три, четыре, максимум пять игроков.
– Смотри, – сказал я, – в среднем у тебя получается по пять замен за матч. [Я знал, что тренеры, разбирая прошедшую игру, обычно не прибегают к подобной статистике.]
– А-а, значит, ты как следует изучил то, что я делал? Но посмотри-ка сюда, здесь все отмечено. – Он показал мне свой блокнот.
Унаи разозлился, но в итоге мы оба посмеялись. Он объяснил мне, почему так поступил, и это был увлекательный диалог».
