– Ничего страшного,– попыталась улыбнуться Джейн.
И Чарли, все еще рассыпаясь в извинениях, удалился.
– Мне придется уехать?– тихо спросила девушка у Бастиана.
– Черт…– он был не в духе.– Бал в самом разгаре! Еще рано… Может у моей матери есть подходящее платье?
– Тетушка решила, что я буду гостить здесь и привезла мои платья.
– Отлично. Тогда ты просто переоденешься. Давай, я тебя провожу.
Миссис Вустер оказалась рядом с племянницей мгновенно. Она целый вечер кидала на нее и Джозефа недовольные взгляды, но не подходила. Джейн была уверена, что это из-за Бастиана. Либо она его боится, либо ей по душе то, что сам герцог обратил на нее внимание.
– Изабель, девочка моя, как так вышло?
– На меня опрокинули бокал… Я сейчас быстро переоденусь и вернусь.
– Я помогу тебе.
Женщины направились к выходу, и Бастиан последовал за ними. Он сверлил гневным взглядом спину миссис Вустер.
Как только они оказались в коридоре второго этажа, тетушка наконец-то заметила присутствие Сент-Мора.
– Изабель, выбери одно из платьев, я сейчас к тебе присоединюсь.
И она втолкнула племянницу в комнату и повернулась к мужчине.
– Что вы хотите от моей племянницы?– она прищурилась и уперла руки в бока..
– Честно?
– Да.
– Хочу жениться на ней.
– Жениться?!– она в непонимании уставилась на него.
– Именно. Я хочу увести невесту у брата и жениться на ней самому. Вы против?– Бастиану доставляло наслаждение видеть растерянность на ее лице.
Видеть, как она борется между соблазном приблизиться к титулу и желанием племянницы.
– Она любит Джозефа, Ваша Светлость, поэтому оставьте мою племянницу в покое!
И дверь захлопнулась прямо перед его носом.
Сент-Мор улыбнулся.
Через пятнадцать минут Джейн вышла из комнаты под недовольное бормотание тетушки. Лицо ее пылало.
Бастиан вздохнул. Вид у нее был совсем невеселый.
Как только они вернулись в бальный зал, к ним подошел взволнованный Кристофер.
– Я нигде не могу найти Джозефа.
Сент-Мор выругался и, схватив девушку за руку, потянул в сад.
– Черт возьми! Куда ты меня тянешь?– встрепенулась Джейн, когда Бастиан, крепко схватив ее за руку, потянул по садовой дорожке в дальний угол сада.
– Ты что, не слышала Кристофера? Он не может найти Джозефа! Мой брат пропал!
Девушка хмыкнула и ускорила шаг.
– А может он с мисс Смит?
– Вот это я и хочу проверить…
В темноте сада раздавались мужские голоса. Кто-то не просто вел беседу… А ругался. И Бастиан, не задумываясь, направился туда. Но стоило ему услышать голос брата, как он перешел на бег.
Уже через несколько секунд он увидел младшего брата, который отчаянно спорил с Хавьером Стэнтоном.
Заметив присутствие Бастиана, Джозеф нахмурился и едва кивнул головой, давая понять ему, что все в порядке.
Сент-Мор видел, что брата обуревает гнев, и он едва сдерживается, чтобы не броситься в драку.…
Герцог осмотрелся, но не заметил поблизости присутствия мисс Смит.
– Джозеф, я клянусь, что не хотел ничего плохого!– горячо воскликнул Хавьер.– Ты мой друг! И я тебя уважаю и ценю!
– Настолько, что решил промолчать о том, что Мортон собирается меня убрать? Ты знал, что на меня покушались?– прорычал мужчина.
– Нет. Я не думал, что он на это осмелится!
– И отчего же?
– Он действительно был очень возмущен тем, что потеряет свои деньги… Но сам Лорд отправил ему послание, чтобы он не вздумал тебя трогать… Что у него на тебя свои планы. Признаться, мы сперва подумали, что ты заодно с Лордом.
– Послание?
– Да. Он всегда общался с нами только так, либо через Прескотта Вайлинга.
Джозеф растерялся.
– Но Альфред, судя по всему, ослушался… И я очень рад, что у него ничего не получилось,– произнес Стэнтон. Вид у него был виноватый.
– Как Мортон связан с вашими делами?– в голосе мужчины слышалось ледяное презрение.
– Он покупал у Мартина Фроулинга детей для работы на своих заводах.
Наступила тишина. Но, казалось, весь воздух был пропитан исходящим от Джозефа гневом. Его лицо было словно высечено из камня.
– Все ясно,– процедил он сквозь зубы.– Можешь идти. Но не забудь, о чем я тебя просил.
Хавьер с сожалением посмотрел на мужчину, который до недавнего времени был его другом, и кивнул.