После посадки прошло уже почти полчаса, а они все никак не взлетали. Очень типично для аэропорта Ла-Гуардиа. В наши дни коммерческие рейсы стали ужасно скучными. Когда-то полет на самолете был событием, а теперь он мало чем отличался от поездки на автобусе, только по воздуху.
Бен занял место у окна. Его высокая фигура чем-то напоминала сложенный шезлонг.
– Сколько нам лететь?
– Сначала нужно хотя бы взлететь, – ответила София, не поднимая головы. Она читала захватывающую статью о принципиально новом сорте мороженого. – А после того как взлетим, кажется, часов семь.
– Боже всемогущий! – воскликнул Бен. София перестала читать и посмотрела на его колени и пустые руки.
– Тебе нужна книжка.
Бен равнодушно пожал плечами:
– Чтение – не моя стихия.
София искренне изумилась:
– Как же ты учился на юридическом факультете?
– С большим трудом. Но тогда у меня не было выбора, а сейчас есть.
– Но должен же ты чем-нибудь заняться.
– Что ты читаешь?
София молча показала ему обложку журнала «Эль». На фоне фотографии стройной загорелой девушки были крупным шрифтом напечатаны основные темы журнала: моды сезона, прорыв в области косметологии, новый альбом Рики Мартина.
Бен прочитал заголовки и заинтересованно кивнул.
– А у тебя есть еще один номер такого же журнала?
– Почему бы тебе не поступить так, как поступают все мужчины в таких ситуациях?
– А именно?
– Возьми в руки книгу Тома Клэнси или Джона Гришэма и притворись, что читаешь.
Бен немного подумал над этим вариантом, потом откинулся на спинку и закрыл глаза.
– Пожалуй, я лучше вздремну.
Наконец самолет побежал по взлетной полосе и взмыл в воздух. София просмотрела «Эль» ради статей, «Вог» ради фотографий, прочла последние сплетни в «Ю-Эс уикли» и, для души почитала журнал Опры Уинфри «Опра мэгэзин».
По проходам двинулись стюардессы, предлагая пассажирам закуски и принимая заказы на напитки. София взяла себе апельсиновый сок, пакетик орешков с сухофруктами и вспомнила о Мистере Пиклзе. «Ангелочек!» Песик, накачанный успокоительным, лежал в контейнере для переноски животных, стоящем в багажном отделении.
Бен, как оказалось, не шутил насчет своего намерения «вздремнуть». Он спал, слегка приоткрыв рот, и даже похрапывал, но негромко. «Очень мило».
Софии стало скучно и захотелось, чтобы Бен проснулся. Она легонько тронула его за плечо. Никакого эффекта. Она его толкнула. Опять без толку. Тогда она встряхнула его как следует. Бен открыл глаза.
– Ты спал с Чарли Грант?
Глаза Бена снова закрылись.
– Нет.
– Почему я должна тебе верить?
– Какой дурак станет врать, что не спал со звездой, которая когда-то была секс-символом?
– Например, тот, кто рассчитывает, что ему повезет в бесплатном путешествии в Кармел.
Бен долго молчал, потом снова открыл глаза и сказал:
– Я с ней целовался, и это все. Да и поцелуй-то был ненастоящий, я просто чмокнул ее в губы, как, например, племянник – тетушку. С какой стати ты вообще вспомнила о Чарли? Мне казалось, мы этот вопрос решили.
София приподняла брови, не выдавая своих чувств.
– После того как ты вчера ушел, она задержалась, и я узнала кое-что интересное.
– Надеюсь, что-нибудь хорошее. Что именно?
– Например, что ты не собираешься жениться.
– Вранье, – небрежно отмахнулся Бен. – На самом деле я говорил, что не хочу жениться, если только это не навсегда.
– А-а…
В глубине души София чувствовала, что он говорит правду.
Бен усмехнулся.
– В тот вечер, когда мы с ней общались, Чарли много выпила. – Он помолчал. – Что еще тебя заинтересовало?
София сомневалась, стоит ли повторять остальное. Если честно, она чувствовала себя немного глупо. А вдруг Чарли Грант ненормальная? Но, подумав, она в конце концов решила рассказать все как есть.
– Чарли еще сказала, что ты похож на Уоррена Битти, до того как он встретился с Анкет Бенинг – много женщин, но ничего серьезного. Что ты настоящий плейбой.
Казалось, Бена эти слова позабавили.
– Неправда. Последней женщиной, с которой я спал, была моя подружка Си Зет.
– Та, которая бросила тебя ради неграмотного хоккеиста?
– Она самая. Между прочим, читать он умеет, не буду возводить на него напраслину, но что он не семи пядей во лбу, это точно.
София подвинулась к нему ближе.
– Зачем Чарли выдумывать всякие небылицы?
Бен пристально посмотрел ей в глаза.
– Понятия не имею.
– Может, она хотела меня отпугнуть, чтобы я с тобой не связывалась?
– Ну и как, у нее получилось?
– Скорее наоборот.
– Значит, она тебя только подстегнула.
– Даже очень.
Бен придвинулся так близко, что их дыхание смешалось.
– Это хорошо, что мы оба полны энтузиазма. Лезть из кожи вон, чтобы что-то получить, – это для Харви.
– Кто такой Харви?
– Серый, отсталый тип, дубина. Такой может уйти из ресторана только потому, что там слишком дорогие аперитивы.
София улыбнулась, надеясь, что теперь поцелуя не избежать.
– Обожаю дорогие аперитивы. Между прочим, тебя очень интересно слушать.
Бен рассмеялся:
– Ты так думаешь?
– Иногда мне кажется, что Бена Эстеза можно использовать, чтобы совершенствоваться в английском.
– Учебники не понадобятся, я подготовлю тебя в частном порядке.
– А вдруг я окажусь тугодумкой?
