– Из всех моих знакомых мужчин ты – единственный, кто сует двадцать долларов на чай парню, который подает полотенце в туалете. Прекрати сорить деньгами, вот и все. Следующая проблема?
– Я серьезно. Необходимо срочно что-то предпринять. Карьера певца пока что никуда меня не привела, а мне нужно… много чего нужно. Например, обручальное кольцо для моей жены. Возможно, к сегодняшнему вечеру мне понадобится новое жилье.
Официант принес напиток, но Бен к нему не притронулся: он хотел подождать, пока лед подтает.
– Сладкий, ты успешно сдал экзамен на звание адвоката.
– Ну да, с третьей попытки.
– Не важно. У тебя есть выбор. С твоей внешностью ты можешь податься в любую фирму на Манхэттене.
– При чем тут моя внешность?
– Сексапильные мужчины хороши для бизнеса. Это твое преимущество, так воспользуйся им.
Бену было тошно даже думать о том, чтобы вернуться к прежней жизни.
– Я не могу составлять контракты и готовить справки по восемьдесят часов в неделю.
Китти подозрительно прищурилась.
– Ты что, таким способом пытаешься взять у меня в долг? Ты же знаешь, как я к этому отношусь.
– Нет, не пытаюсь. – Для большей убедительности Бен поднял обе руки. – Такое мне даже в голову не приходило.
Девушка вздохнула с облегчением. Она отпила из своего стакана.
– Это хорошо, потому что Тэз до сих пор должен мне пятьсот баксов. Вам двоим надо бросить мечтать и начать работать.
На этой ноте Бен тоже поднял стакан. Он решил, что теперь вполне можно выпить, и сделал приличный глоток. Напиток был безупречен. У Джилли есть серьезный конкурент.
– Это твой способ назвать меня неудачником?
– Нет, это вступление к разговору начистоту.
– Ты имеешь в виду в противоположность твоей обычной лести?
Китти закатила глаза и начала:
– Ты хочешь достичь успеха как певец, но при этом ничего всерьез для этого не делаешь. Я годами натирала себе мозоли на заднице, сидя в разных рекламных фирмах и занимаясь рутинной работой. Я спала с начальниками, с клиентами, подслушивала конфиденциальные переговоры, – словом, делала все, что угодно, лишь бы только выдвинуться.
– Надеюсь, ты отредактируешь эту речь, если соберешься выступить в своей старой школе перед старшеклассниками.
Китти склонила голову набок.
– Детям я говорю, что подслушивать нехорошо. Это грубо. – Китти стукнула кулаком по столу, не очень громко, но так, что посуда все-таки зазвенела. – Не жди, что в один прекрасный день кто-нибудь подойдет к тебе в «Быстром Моргане», похлопает по плечу и скажет, что ты – следующий Энрике Иглесиас. – Если ты хочешь чего-то добиться, придется попотеть самому. А ты пока что не напрягался даже настолько, чтобы запыхаться.
Бен не мог возразить ни одному слову Китти. Она обладала редкостным талантом подмечать и высказывать вслух правду во всей ее неприглядности. Но иногда человеку полезно это услышать, и сейчас был как раз такой случай. Бен основательно приложился к своему стакану.
Официант вернулся обсудить меню. Китти отослала его прочь. У Бена что-то вспыхнуло внутри, словно кто-то щелкнул выключателем, и от этого ему вдруг захотелось пнуть самого себя под зад.
– Мне надо кончать валять дурака.
Китти улыбнулась и допила свой мартини.
– Вот это другой разговор.
– Ты у нас известный генератор идей, – сказал Бен, – если бы я был твоим клиентом, что бы ты предложила?
Китти хмыкнула.
– Чтобы ты авансом заплатил мне гонорар за три месяца.
– Нет, после этого.
Она окинула его критическим взглядом.
– Потеряй свой агрегат караоке. Это для юнцов, которые выступают на сельских ярмарках. Тебе нужен аккомпанемент настоящих музыкантов.
– О’кей. Как насчет Нью-Йоркского филармонического оркестра?
– Не остри. Между прочим, за мои советы по имиджу люди платят большие деньги. – Она продолжила рассматривать его оценивающим взглядом. – У тебя есть голос, внешность, обаяние. Тебе необходим впечатляющий спектакль. Ты должен себя показать, выступить в подходящем месте, и чтобы при этом присутствовали несколько важных шишек и представители прессы, которые поднимут нужный шум.
Бен кивнул, ему нравилось, как это звучало. Китти глубоко задумалась и надула губы.
– Не уверена, что «Эти голубые глазки» – правильный путь. На свадьбе Брэда Питта и Дженнифер Анистон один ребенок исполнял песни Синатры.
– И что?
– Все это уже сделано, только в лучшем варианте. Маленький мальчик, работающий под Синатру, в смысле пиар – великолепная находка. Я лично детей терпеть не могу, но большинство людей их обожают и любят смотреть их выступления. – Девушка покачала головой. – У Америки нет вкуса.
– Но все мои выступления основаны на песнях Синатры, – возразил Бен.
Китти наклонилась к нему над столом:
– И как видишь, сладкий, это не работает.
Бену показалось, что небо падает ему на голову.
– Почему ты мне раньше этого не сказала?
Китти немного подумала.
– Потому что ты один из моих лучших друзей, и я никогда не смотрела на тебя с профессиональной точки зрения.
– Как же я могу устроить этот самый спектакль?
– Требуется много готовиться и репетировать. В данный момент ты любитель, не более того.
