— Неужели она идет сюда? — Рикки был и возбужден, и испуган. — Я бы с удовольствием сделал ей губы. Ей очень пойдет помада «Аваланш» из новой коллекции «Холодные горы» с контурным карандашом «Ледяной шторм». Получится потрясающе!
— Она наверняка слышит это от всех мужчин.
Чарли Грант шла прямо к ним. С другой стороны к прилавку «Аспен косметикс» возвращались Бен и Дебби.
София первая увидела Бена.
Бен первый увидел Чарли Грант.
А затем София, не веря своим глазам, стала свидетельницей того, как певец и бывшая знаменитость приветствуют друг друга улыбками, дружеским объятием и двусмысленным поцелуем. Чарли чмокнула Бена куда-то в нижнюю часть щеки, но ее губы были слегка приоткрыты, и она заодно коснулась уголка его рта. Рука ее тем временем лежала на локте Бена, и этот жест намекал на довольно близкое, возможно, даже интимное знакомство.
Софии внезапно захотелось, чтобы Чарли Грант снова оказалась в той самой пещере, и желательно прямо сейчас. Куда ей, обыкновенной девушке, тягаться со звездой «Агентов Малибу»! Ее собственное знакомство со сценой ограничивалось ролью четвертой сиротки в школьном спектакле в шестом классе.
— Ты не позвонил! — капризно упрекнула Бена Чарли, походя бросив на Дебби взгляд, который сразу низвел ее до статуса насекомого, прилипшего к ветровому стеклу.
Однако Бен стал формально знакомить женщин. Тогда Чарли снизошла до короткого кивка в сторону Дебби, даже не взглянув ей в глаза. Ее интересовал Бен, и только он.
— Нам нужно бы еще встретиться.
Рикки понизил голос до шепота:
— Ты не поверишь, но я ее по-прежнему обожаю.
Дебби подошла к прилавку.
— Привет. Позвольте представиться, Печеночный Паштет.
— Ты знаешь, кто это? — спросил Рикки. — Об тебя только что вытерла ноги сама Чарли Грант из «Агентов Малибу».
Дебби повернулась.
— Отличная тема для сплетен возле кофеварки. Где здесь ближайшая кофеварка? И желательно, чтобы вокруг нее собирались те, кто в восьмидесятые годы много смотрел телесериалы.
София зашикала на Дебби и Рикки, силясь расслышать разговор Бена с Чарли Грант…
— Мне еще не попадались нормальные мужчины, я имею в виду, не голубые, которые бы двигались так, как ты, — сказала Чарли.
— Детка, это все из-за музыки.
— Я хочу еще разок загулять на всю ночь, — проворковала Чарли. — Как ты на это смотришь?
— Никак не могу, куколка. Возникли кое-какие проблемы, и я собираюсь на несколько дней испариться.
Чарли заинтересовалась:
— Что за проблемы?
— О, возможен самый худший исход, включающий меня в гробу, безутешных родителей, гадающих, где они допустили ошибку, рыдающих женщин и все такое.
Чарли облизнула губы.
— Звучит пугающе.
София сверлила их взглядом, как лучом лазера.
— Хочешь, я позвоню Толстому Ларри и Малышу Бо, — предложила Дебби. — В том, чтобы убить и его, и ее разом, определенно что-то есть.
— Думаешь, он с ней спит? — спросил Рикки. — Если так, то даже я ревную.
Бен не торопясь подошел к прилавку. Чарли тащилась рядом, как коляска при трехколесном мотоцикле.
— Я ваш большой поклонник, — радостно сообщил Рикки.
Чарли издала смешок.
— Спасибо, я и не знала, что у меня до сих пор есть поклонники.
— О, вы бы видели, сколько сайтов посвящено вам в Интернете! А Интернет-аукцион? Все, что связано с вашим именем, уходит за бешеные деньги!
— Вот как, я не знала, — пролепетала Чарли, пожирая Бена плотоядным взглядом.
Софию не одурачила ни ее фальшивая скромность, ни якобы неведение относительно присутствия в Интернете.
Лично ей Чарли Грант показалась женщиной, которая замечает вокруг себя абсолютно все.
— Что привело вас в «Берренджерз»? — спросила она и тут же, не удержавшись, добавила: — Возможно, вас заинтересует наше новое средство по уходу за стареющей кожей?
Дебби была в шоке.
Рикки ахнул.
Чарли только молча уставилась на нее.
Тут Бен, в некотором роде демонстрируя силу, взял Софию за руку.
— Возможно, тебя может заинтересовать небольшой разговор наедине. Давай отойдем. — Он увел ее за прилавок и отвел за кассу, подальше от посторонних ушей. — Что это значит?
София дерзко вздернула подбородок.
— Она грубо обошлась с моей сестрой, но ты так увлекся, что не заметил.
— Послушай, крошка! — Он всмотрелся в лицо Софии. — Эй, да ты ревнуешь!
— Ревную? — презрительно повторила девушка. — Не преувеличивай.
— Эта красотка меня не интересует. Она носит слишком короткие юбки и красится, как клоун в цирке. Но мы как-то раз прокутили вместе всю ночь, и я понял, как она одинока. Я всего лишь был с ней добр, по-моему, она это заслужила, а тут появилась ты и ударила ее по самому больному месту.
София с удовольствием провалилась бы сквозь землю. Ей хотелось забраться в какой-нибудь шкафчик и спрятаться между коробками со скрабами и кремом для загара. Она не имела привычки делать из мухи слона, однако ощутила некоторую неловкость. Но тут в ней проснулось обычное нежелание признавать свою неправоту и взяло верх над остальными чувствами. Да, доводы Бена прозвучали довольно убедительно, но это не меняло того обстоятельства, что Чарли Грант пренебрежительно обошлась с Дебби. Бен, конечно, умеет убеждать, но он все же не Джо Кокран.
