Директор встал из-за стола, обошел его и присел на угол, скрестив руки на груди.
— Терон, от нее больше вреда, чем пользы. Раньше ты просто тратил на помощь ей все свободное время, а теперь помешал проведению операции. Я больше не могу закрывать на это глаза.
— Понимаю, вы считаете, будто я на ней помешался. Но все это делается не впустую. Рано или поздно она пригодится ССИ.
— Почем тебе знать? И ты ли это, или в тебе говорит Нгани Жо? А может, у тебя было видение Силы?
— Мастер Жо говорил мне, что ощущения, которые большинство людей принимают за интуицию, на самом деле — проявление Силы. Он считал, что нам нужно почаще к ним прислушиваться. У меня как раз такое ощущение. И оно связано с Тефф'ит.
— А мое ощущение связано с тобой. Плохое ощущение.
Директор встал и вернулся в кресло. Вдохнул поглубже и медленно, спокойно выдохнул. Потом положил руки на стол, растопырив пальцы. Он явно собирался сказать что-то важное.
— Терон, с этого момента я перевожу тебя в аналитическое управление.
— Куда? — Парень не поверил своим ушам. — Вы что, хотите сделать из меня какого-то клерка-счетовода?
— Я не могу оставить без внимания происшедшее на Нар-Шаддаа. Ты хороший агент, и я не хочу так поступать, но тебе пора осознать, что у твоих действий всегда есть последствия. Кроме того, — добавил он, — тебе будет полезно поработать в других управлениях. Три месяца работы с аналитиками неплохо расширят твой кругозор.
— Он и так достаточно широк, — проворчал Терон.
— Тебе пора отдохнуть от заданий, — с нажимом продолжил директор. — Раз ты не можешь обойтись без неприятностей даже в отпуске, иного выхода у меня просто нет.
— Я не гожусь для кабинетной работы. Вы же читали мое досье.
— Согласно характеристике ты обладаешь высоким уровнем интеллекта, отличной интуицией и хорошо адаптируешься к новым условиям. Так что справишься прекрасно.
Терон от злости закусил губу:
— А что, если я подам в отставку?
— Не подашь. Судьба Республики слишком много значит для тебя.
— Я могу пойти в армию.
— И отдавать честь старшим по званию? Выполнять приказы? Выкрикивать: «Сэр, так точно, сэр» — по двадцать раз в день? Что ж, вперед.
— Ладно-ладно, вы меня убедили. Но я хочу отгулять остаток своего отпуска.
— Просьба отклонена. Мы работаем над особым проектом по поручению самого верховного главнокомандующего. Нужны все силы. Ничего личного.
Терон вздохнул и кивнул, признавая свое поражение.
— Приступаешь завтра утром, — продолжил директор. — Аналитики сидят на третьем этаже. Есть необходимость снова посылать за тобой?
— Буду вовремя, — пообещал Шен. — Но я уже не в восторге от всего этого.
— Не спеши с выводами. У них действительно важная работа. Мы выполняем специальное задание для Джейса Малкома. Операция называется «Эндшпиль». Поверь мне, Терон, — сказал Трент на прощание, — ты будешь рад принять в ней участие.
Сидя в кресле на командном мостике «Копья Власти», Дарт Кэррид едва скрывала презрение. Она наблюдала, как два десятка имперских офицеров выполняли работу на своих постах. Склонившись над панелями и экранами компьютеров, они стучали пальцами по клавиатурам. К ним поступали все новые и новые данные, пока корабль пересекал бескрайнюю пустоту гиперпространства.
Их неуклюжий и архаичный способ взаимодействия с кораблем вызывал отвращение.
— Мы прибудем на Леритор через десять минут, повелительница, — доложил мофф Лорман с дальнего конца мостика.
— Убедитесь, что мы выйдем из гиперпространства вне зоны действия республиканских радаров, — предупредила она.
Едва ли Лорман допустит такую очевидную ошибку. Он — способный офицер. Но, как и почти все имперцы на «Копье Власти», он был лишь помехой, жалким паразитом, присосавшимся к телу. Она не позволит ему подставить под удар ее корабль.
Дарт Мекис снабдила «Копье» большим числом автоматизированных систем, и ему требовалось всего три тысячи человек — меньше половины стандартного экипажа имперского флагмана. Кэррид воспринимала присутствие этих людей как необходимое зло, хотя иногда она едва их терпела.
Находясь в кабине управления «Копья», она получала полный контроль над всеми системами корабля, но управлять им в одиночку было крайне утомительно. Поэтому обычно Кэррид передавала эти обязанности Лорману и его подчиненным, а сама берегла силы для сражений.
— Когда мы пошлем Дарту Грейвусу сообщение о том, что подкрепление на подходе, повелительница? — спросил мофф.
Фаллиинка поднялась со своего места:
— Я сама свяжусь с ним, когда приму командование кораблем.
Она быстро и уверенно пересекла мостик, направляясь к турболифту. Двери раскрылись, Кэррид вошла внутрь и нажала кнопку, обозначавшую самую нижнюю палубу корабля. Спустившись, повелительница ситхов прошла по короткому коридору до тяжелой защитной двери. Сканер сетчатки подтвердил ее личность, и дверь отъехала в сторону, открывая глубины сердца «Копья Власти».
