Подобный комплимент должен бы порадовать Дэвиджа, но вместо этого слова Марра лишь еще сильнее убедили его в мысли, что он вовсе не безликий счетовод. Последствия того, что Темный совет знает о его роли в жизни Империи, могли быть гораздо хуже любого покушения. Повелители ситхов не упускали из виду тех, кто представлял ценность. Они пытались получить власть над такими людьми. Или стереть их с лица земли, если это были люди их противников.
— Благодарю вас, повелитель. Приятно знать, что меня ценят.
— Полагаю, эта атака означает, что пришло время перемен в нашей политике, — вернулся к делу Марр.
— Каких именно?
— Когда война началась, мы атаковали и побеждали. Теперь же верх одерживает Республика.
— Но это лишь вопрос ресурсов, повелитель. У противника больше кораблей и солдат.
— Отступая, мы показываем свою слабость. Уязвимость, — продолжил ситх, словно не услышав Дэвиджа. — Это вдохновляет повстанцев, вроде ФОЗ, совершать покушения на первых лиц Империи.
— Но этот случай — единственный, повелитель. В целом мы не видим статистически значимого роста антиимперской активности.
— Вы разбираетесь в цифрах, министр. Я же разбираюсь в мыслях наших союзников и противников. Эта атака указывает на изменение отношения к нам, которое мы не можем оставить без внимания. Нам надо атаковать сразу на нескольких направлениях. Отбить у Республики хотя бы часть наших бывших миров. Наконец, ударить по тем планетам, которые еще не трепетали перед мощью Империи.
Дэвидж едва не застонал. Конечно, спорить с приказами Марра было бессмысленно, но министр прекрасно понимал, что новые кампании против Республики истощат имперские ресурсы.
— Я подготовлю вам для анализа список возможных целей. Выясните, какие планеты окупят наши потери на их завоевание.
— Конечно, повелитель. Вы всегда знаете, как действовать на благо Империи.
— Предлагаю задействовать моффа Неззора, — сказал Марр. — Насколько я помню, он сейчас не слишком занят.
«Естественно, ведь он — лишенный профессионализма кровожадный социопат, который не щадит ни своих, ни чужих».
— Я тщательно отберу из вашего списка те цели, которые будут достойны выдающихся способностей моффа Неззора, — вслух произнес Дэвидж.
— Не сомневаюсь, — ответил Марр. — Именно поэтому я считаю вас столь полезным.
— Первая часть операции увенчалась полным успехом, — объявил Джейс Малком остальным троим заговорщикам, собравшимся у него в кабинете. — Думаю, мы должны это отметить.
— Согласен, — поддержал его директор. — Мастер Ност-Дюрал, у нас есть доринский плич.
— Очень любезное предложение, но я вынужден отказаться.
— Дело ваше, — пожал плечами Трент. — Терон, а ты что предпочитаешь?
— У меня здесь нет кри'джи, — улыбнулся Джейс. — Но найдется немного выдержанного кореллианского, о котором я тебе говорил.
— Вполне сойдет, — улыбнулся Шен.
Минуло пять дней с тех пор, как они с Ност-Дюралом совершили тот памятный прыжок с обрушавшегося здания командного центра орбитальной защиты. Первые три дня пришлось прождать на Зиосте, пока местные власти не открыли космопорты и не дали гражданским кораблям разрешение на вылет и посадку.
Терон был только рад небольшой передышке. Он медленно поправлялся, пока джедай потихоньку пытался разведать, как идут дела у имперских следователей. Фронт освобождения Зиоста был просто счастлив взять на себя ответственность за взрыв. Хотя на самом деле повстанцы и палец о палец не ударили, они были не прочь выдать работу агента и джедая за свой собственный удар по ненавистной Империи.
Пока имперцы ловили боевиков ФОЗ, якобы устроивших покушение на министра, Терон и Ност-Дюрал преспокойно покинули планету.
Не повезет тем, кого поймают, подумал тогда Шен. Впрочем, ему некогда было беспокоиться о судьбе небольшой группы антиимперских экстремистов с Зиоста.
По прибытии на Корусант они доставили ядро шифратора Джейсу, который сразу передал устройство в распоряжение Трента и его подчиненных. Прошло два дня, и вот Терон с напарником сидят в кабинете верховного главнокомандующего, а напитки им наливают одни из первых людей Республики.
— Мы уже перехватили несколько важных имперских передач, — сказал директор, передавая подчиненному бокал бренди от Малкома. — Оказалось, они стягивают силы сразу в несколько оспариваемых секторов.
Прежде чем ответить, Терон сделал глоток. Напиток был теплым и приятным на вкус.
— Если ССИ будет соблюдать осторожность, мы сможем использовать такую информацию к собственной выгоде, а Империя даже не догадается, что мы прослушиваем их шифровки.
— Звучит рискованно, — насторожился Джейс. — Мы подошли к уничтожению «Копья Власти» ближе, чем когда-либо. Я не собираюсь упустить этот шанс из-за какой-то оплошности.
— Мы умеем действовать скрытно, — заверил его директор. — Дайте аналитикам доступ к этим передачам. Позвольте нам разработать несколько вариантов. Я уверен, мы найдем способ использовать полученную информацию, не привлекая внимания имперцев.
Но Джейс по-прежнему был полон сомнений.
— А что думаете вы, мастер Ност-Дюрал? — спросил он джедая.
