Он был среднего роста, хрупкого телосложения, но лицо его немного дряхлое с глубокими морщинами явно выдавало немолодые года. Одет он был в строгий дорогой костюм с белой рубашкой и черным галстуком, который ему сейчас почему-то сжимал горло, как веревка сжимает горло повешенному.
Это был Эдуард Крест, главный помощник Хозяина и если так можно сказать его заместитель. Хотя на самом же деле это было не так. Хозяин не делил свою власть ни с кем, умело манипулировал людьми, вводя их в разные заблуждения и заставляя служить себе. Самое печальное было то, что многие люди не то, что не осознавали этого контроля, они делали то, чего желал Хозяин, оставаясь при этом в глубоком убеждении, что это им самим пришло в голову.
За последние шесть лет, правда, многое изменилось. Хозяин внезапно переложил многие полномочия на своего заместителя. С того момента Эдуард стал почти главным в особняке, выполнял поручения и приказы Хозяина, а также давал ему еженедельный отчет, который вскоре был отменен. Заместитель узнал очень много нового, но что его больше всего удивило — это что корпорация Sis и Порядок Дмитрий Владимирович напрямую подчиняется Хозяину. Только тогда, Эдуард был близок к истине, какова на самом деле мощь Хозяина.
Его давно занимали мысли о том, как он станет центральной фигурой в особняке и все ему будет подчиняться. Казалось, это время настало, но на самом, же деле Хозяин во всех делах имел свое решающее слово. Его никто не смел, ослушаться, у кого же хватало дерзости, те бесследно пропадали. Эдуард как никто другой не мог не понимать всей сложности этого вопроса. Поэтому ему оставалось ждать либо удачного стечения обстоятельств, либо когда умрет сам Хозяин, который был уже далеко немолод.
В один период времени Эдуарду почудилось, что удачный момент настал. Это была его идея. Переправить большое количество биологического оружия — вируса за границу заработав на этом кучу денег, что даст шанс наконец-то свергнуть Хозяина. Но план с треском провалился, когда самолет потерпел крушение не где-нибудь в пустынном месте или поселке, а в городе. Вирус быстро распространился воздушно-капельным путем и заразил почти всех жителей. Катастрофу не удалось замять. Встали неловкие вопросы. У Эдуарда был выбор: первый вариант — это бежать к Хозяину и немедленно докладывать, только свою версию событий или второй вариант — тоже бежать только к гробовщику и договариваться, чтобы его достойно похоронили со всеми почестями. Скрываться было бессмысленно, его бы все равно нашли, убили и закопали только уже в лесу и без почестей. Так что Эдуард выбрал первый вариант, прибежал к Хозяину, сокрушенно и сбивчиво поведал, что произошло и удивительно, вышел после этого живым из кабинета. А дальше было просто и не страшно — каждые четыре часа Эдуард бубнил Хозяину запутанные доклады о сложившейся ситуации.
И сейчас Эдуард как всегда закончил свой крайне запутанный доклад, который не только ничего не прояснял и запутывал, но и страшил своим содержанием. Хозяин долго молчал, а потом стал задавать конкретные вопросы:
— Значит, ты точно знаешь, где находится груз?
— Да — так неестественно быстро начал отвечать Эдуард, поднимая чуть согнутую руку в локте и махнув ладонью сверху вниз. — Груз находится в школе. Мы точно установили район и адрес здания.
Фигура в балахоне все в той же позе сидела на стуле, глаза закрыты, лицо вырезалось из темноты своей неестественной бледностью, грудь не вздымалась от дыхания. И вдруг глаза ее открылись, голова приняла вертикальное положение. Глаза темные и глубокие как бездна глядели на Эдуарда.
— Люди готовы к операции?
— Нет, но…
— Почему? — перебил Хозяин.
— Первое — резкий взмах ладони сверху вниз. — У нас нет людей нужной подготовки для такого задания и нам нечем их снарядить. Второе — опять тоже движение ладонью. — Неизвестна нынешняя ситуация в городе. Военные оцепили территорию и отправили туда элитные отряды спецназа для разведки и установления базы. Нецелесообразно будет отправлять туда сейчас наших людей, которых, кстати, пока нет. Это привлечет огромное внимание и у нас будут проблемы. Проще всего в этой ситуации дать приказ солдату, чтобы он самостоятельно выбирался из зоны поражения, а уже там мы его где-нибудь заберем — туманно закончил Эдуард и опустил руку.
— А он выходит на связь? — внезапно спросила фигура, не сводя глаз с Эдуарда.
— Да, конечно — опять же быстро ответил Эдуард, часто заморгав глазами. — Эээ… Наши люди постоянно держат с ним связь…
Хозяин расплылся в улыбке и неожиданно встав начал обходить стол. Его улыбка была на губах, казалось она предвещает смех, но глаза его оставались холодны и грозны. Эдуард замер с приоткрытым ртом, пока в то время Хозяин подошел к нему. Эдуард видел, как в какой-то момент на лицо Хозяина упала тень и как оно, белое лицо выплыло из темноты совершенно другое. Улыбка исчезла, вместо нее губы плотно сжаты, брови сведены, глаза сощурены.
