Немного дальше ему попалась небольшая просека, устроенная для проезда машин к опорным пунктам. Чуть подумав, Адам все же свернул на нее. Почему бы и не глянуть на тот самый пункт, в конце-то концов.
Через десять минут подъема он оказался на месте. Увы, легкий блокпост был без людей — настороженно шевелили стволами два пулемета, между которыми примостилась, собственно, база, собирающая данные с расположенных вблизи датчиков.
С открытого пространства была неплохо видна бухта с авианосцем, можно было спокойно различить людей, веселящихся на пляже.
— А репортеришка сейчас, точно так же, как и я, где-то в лесу, один.
Почему ему вспомнился оператор, Адам не знал, да и не стал задаваться размышлениями на эту тему. Вместо этого он улегся на мягкую траву, оперся головой о крепление пулемета и принялся нежиться на солнышке, постепенно впадая в дрему.
Разбудил его шорох чьих-то шагов неподалеку. Быстро сообразив, что ситуация мирная и опасности не предвидится, он не спеша зевнул и сел, потирая отдавленный железкой затылок.
— Ой, я не знала, что здесь кто-то есть! — послышался сзади женский голос. Адам обернулся.
Рядом со вторым пулеметом, опасливо на него косясь, стояла симпатичная девушка в легкомысленном наряде и с рюкзачком в руках. Девушка перевела взгляд на его лицо и тут же прыснула от смеха.
— Вам никто не говорил, что загорать нужно аккуратно?
Адам провел рукой по лицу. Точно... Вот тебе и ласковое солнце. Кожа легонько зудела и, наверняка, была уже гнусного красного цвета. А через денек ему предстоит увлекательнейший процесс линьки... Он поднялся на ноги, машинально отметив, что ребра по-прежнему побаливают. Как бы трещины не образовалось какой-нибудь после удара гадского негра.
— Позвольте представиться, прекрасная незнакомка, — насколько возможно более галантно произнес он. — Адам. Адам Кошрайбер. Нечто вроде подводного спецназа на этом симпатичном корытце.
Он махнул рукой в сторону авианосца. Девушка улыбнулась и плюхнулась на траву, принявшись расшнуровывать кроссовки.
— А я Джул. Джульетта, если быть точной, но лучше просто Джул, — представилась она, стаскивая правый кроссовок. — Я с беспилотниками вожусь... О, боги, как же хорошо без обуви. У тебя попить есть что-нибудь?
— Нет, к сожалению... — Адам внезапно понял, что и сам чертовски хочет пить.
— Ну и ладно. Там неподалеку ручеек какой-то есть, можно оттуда воды будет набрать. Ты какими судьбами сюда забрался? Дежуришь?
— Я? Нет, просто гулял по лесу, наткнулся на просеку, дошел в итоге до пункта, да и заснул здесь. Местечко приятное.
— А самое классное — нет мошкары, — заметила Джул, сбрасывая второй кроссовок и вытягивая на траве длинные ноги. Адам некстати вспомнил, как давно был лишен женского внимания со всеми этими инцидентами, сражениями и прочим.
— Так чем ты именно занимаешься? — из рюкзака были извлечены два апельсина, подвергнуты придирчивому осмотру, после чего один был метко брошен в его сторону.
— Ну, последнее, что я делал, это взорвал наш корабль, — похвастался подводник, ловя фрукт.
— Это как? — Джул перевернулась на живот и принялась чистить апельсин.
— Ну... Ты, случайно не была на дежурстве во время боя?
— Была.
— Помнишь, наверное, что пришлось отрезать нос корабля, чтобы пожар и радиация не перекинулись на остальную часть? Вот наша команда этим и занималась.
— Не, нам тогда было немного не до корабля... Чуть не поубивало всех совсем. Так что, когда отошли от случившегося, все уже закончилось.
Апельсин был восхитительно вкусным, общество девушки — неизмеримо приятным, природа — чудесной, хоть и не очень разнообразной. Адам и сам не заметил, как за беспечной болтовней пронеслось время.
— Ух ты. Это всегда так выглядит? — к своему стыду, он первый раз воочию наблюдал, как из-за верхушек деревьев появляется исполинская тень потухшей звезды и начинает погоню за убегающим к горизонту солнцем. Телевизор-телевизором, а, когда ты вживую видишь, как бесконечный небосклон начинает исчезать за огромным силуэтом... Адам почувствовал, как по коже пронеслись мурашки.
— Да, я уже видела. Здорово, правда? И жутко.
— Жутко — не то слово...
— Кстати, странно, раньше она появлялась в более позднее время. Наверное, это из-за того, что мы сейчас потихоньку уходим в тень планеты.
Увидев лицо мало что понимающего собеседника, Джул постаралась объяснить особенности здешней системы. Адам понял главное — скоро будет темно и холодно.
— Ну, темно — это не факт... Здесь столько звезд, что на три наших Луны хватит...
Шли минуты. На тускнеющем кусочке неба, еще не закрытом гигантским темным диском, действительно начали россыпями вспыхивать прятавшиеся до этого звезды.
— Красота... Интересно, завтра она уже догонит солнце или еще нет...
Адам поежился. Погасшее за горизонтом светило принесло неожиданно сильную прохладу.
— Холодно становится... Может, того, на корабль?
— Смотри... — Джул кивком головы указала на пулемет. Тот медленно, но неотвратимо покрывался белесым налетом.
— Что за черт... — Адам осторожно коснулся ствола. — Да это же иней...
