– Просто возьми соль, и тебе не придется ничего видеть, – услужливо порекомендовал мне Лор. Нет.
Ладно. Я взяла колбу, и холодный ветерок коснулся моей руки. Боже мой! Я подпрыгнула и быстро открыла пробку, раскидывая соль вокруг себя. Вдруг мелькнул светло-голубой образ. Он моментально исчез, и несколько ярких огоньков заплясали перед глазами.
Сердце бешено колотилось, отдавая в голову, и я не могла нормально думать.
– Что это было?
– Тень, – подсказал Лор. – Они рождаются от сильных эмоций, например от страха умереть. Это всего лишь эхо, но твой страх подпитывает его. Надо выяснить, от какой эмоции он появился.
– И как это сделать? – прошептала я.
– Откуда я знаю? Я таким никогда не занимался.
– Отлично. И что мне делать?
– Успокойся.
– Ладно, ладно, успокоиться. Хорошо. – Мои потные ладони сжимались вокруг маленькой склянки с солью, зубы стучали, и мне казалось, что кто-то перешептывается. – Я просто должна найти его, да? Я ведь нашла уже, разве нет? – громко сказала я в темноту, но в ответ тишина. Ладно, значит, не нашла. Я сделала два шага вперед, что-то дернуло меня за ногу, и я упала лицом в песок. Послышался смешок.
– Какого черта!
Я приподняла голову, встала на колени, но призрачная рука выпрыгнула из песка, вновь схватила меня и свалила обратно на землю. Склянка с солью выпала из рук и потерялась где-то в песке. От испуга я начала глотать воздух, а рука потащила меня по песку. Внезапно меня начало засасывать в песчаную воронку.
Кое-как вскочила на трясущиеся ноги.
– Это не смеш…
Не успела договорить, как из песка показались еще две, три, четыре, пять рук. Я взвизгнула, и ноги понесли меня подальше от призраков.
– Фалько! Помоги мне!
Я бежала, пока не уперлась в стену. Одна из полупрозрачных конечностей попыталась схватить меня за лодыжку, и я пнула ее ногой.
– Фалько! Это не смешно! Я не знаю, что делать!
В конце концов руки повалили меня на песок и начали хватать меня за руки, ноги, талию и затягивали в песок. Он был везде: во рту, под одеждой, в глазах.
– Фалькооооооо!!! – кричала я, но крик быстро затихал. Я панически хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. – Прочь! Отстаньте! Уйдите! Уйдите!
– Достаточно.
Раздался щелчок, и включился свет. Я зажмурилась и попыталась отдышаться. Через несколько секунд надо мной нависла тень, и я приоткрыла глаза. Их неприятно щипало, словно от кислоты. Надо мной стоял Фалько с Ришей на плече. Их взгляд был одинаковым – разочарование.
– Руки… повсюду были руки, – проворчала я, но рядом уже ничего не было.
– Тень исчезла, как и соль, которая могла тебе помочь.
– Да что ты! – возмутилась я и встала на шатающиеся ноги. – И что мне надо было делать? Не мог бы ты сказать, а? Я думала, что умру.
Фалько пристально смотрел на мое дрожащее от страха и адреналина тело.
– Я думал, что это очевидно и дополнительные объяснения не нужны.
– Очевидно? – удивленно посмотрела я ему в глаза и с силой ткнула пальцем ему в грудь. – Ты вызвал призрака и решил, что это очевидно и ничего объяснять не нужно? Я тебя удивлю, мой друг, но я ничего не знаю. Моя первая реакция при виде призрака – паника и поиск пылесоса.
– Поиск… зачем? – спросил Фалько, медленно закипая.
– Чтобы всосать его.
– Зачем тебе всасывать призрака?
– А зачем ты мне дал соль?
Фалько скрипнул зубами и зарычал:
– Научись слушать. Задача была обнаружить дух. Ты могла начертить круг солью вокруг себя. Неважно, с какой стороны пришел бы дух, ты бы его увидела. Вот и все.
– Так…почему ты мне этого не сказал? – поинтересовалась я.
– Это было испытание. Знаешь, что такое испытание? Это проверка, на что способен человек.
– Спойлер: Я не умею ни-чего!
– Я заметил.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Я ненавижу Фалько Чепеша настолько, что все внутри жжется и кровь закипает в венах.
Глаза Фалько сверкнули. Видимо, наши чувства были взаимны. Он резко сделал шаг назад.
– Уже поздно. На сегодня закончим. Завтра в том же месте, в то же время.
Кровь зашумела в ушах. Перед глазами предстала картинка, как я хватаю Фалько, бью его тупой башкой о стену и он падает. А я бью его снова и снова, пока не хлынет кровь, а высокомерная рожа не зароется в песке.
Экзорцист посмотрел на меня.
– Лиф?
Я слышу его стоны, просьбы остановиться, но я не останавливаюсь и бью его, пока он не потеряет сознание и я наконец не сбегу из этой дыры.
– Лиф! – крикнул он, и мой кулак резко метнулся к лицу Фалько. Послышался хруст, и его голова откинулась в сторону. Он ошеломленно посмотрел на меня, хватаясь за окровавленный нос. Другой рукой он схватил меня за руку и дернул до боли. – Лиф! Очнись!
Ненавижу его голос. Ненавижу, как он произносит мое имя, как приказывает мне, словно псине. Как он говорил со мной, словно я недостойна даже пыли у его ног. В глазах потемнело, и что-то начало пульсировать в моих венах.
