– Да, но, может, она себя чувствует человеком, – вмешался Зэро.
Вопрос застрял на языке, и я немного колебался, прежде чем задать его:
– Зэро, могу я попросить тебя кое о чем? – Экзорцист спокойно посмотрел на меня. – Присмотри за ней. Ей понадобится друг.
Зэро кивнул, и я вышел с арены.
Мандука. Эти существа относятся к домену эукариот и являются ботаническими монстрами. Подобно грибам, мандуки ни животные, ни растения. Обитают в тенистой местности. Они малоподвижны, но не способны к фотосинтезу, что заставляет их питаться органическими существами.
Мандука – важнейший ингредиент для изготовления экзогена, который используется экзорцистами классов Некромант и Колдун. Однако его получение сопряжено с определенными трудностями.
Действие экзогена разнообразно: от повышения кровяного давления до высвобождения серотонина и адреналина. Одна щепотка вещества улучшает работоспособность на двадцать четыре часа.
Мне снился кошмар. Я лежу в ванне, а Фалько стоит надо мной и, похоже, пытается меня утопить.
– Почему ты спишь в ванне?
Стоп. Похоже, это не сон. Фалько стоит передо мной, а я лежу в ванне.
Я резко села, выпрямилась, и банка арахисовой пасты с грохотом свалилась на кафель.
– Т-ты что тут делаешь? – заикаясь, спросила я. Мои глаза никак не хотели открываться, а мозг отказывался обрабатывать информацию с обычной скоростью. По ощущению была ужасная рань, чуть ли не пять утра. – Который час?
– Пять утра.
Я устало выдохнула.
– Ты мне снишься?
– Нет.
Спина вновь сгорбилась, и я скатилась обратно в ванну.
– Что тебе надо от меня? – пробурчала я.
– Я пришел за тобой, – этот парень выглядит до безобразия бодро для пяти утра.
– Зачем? Еще три часа до занятий.
– После вчерашнего я понял, что нам придется начинать с нуля. Будем заниматься дополнительно.
– А обязательно в такую рань?
Фалько поднял с пола пустую банку и раздраженно покрутил ее в руке.
– Да, обязательно. Лучше поясни мне, почему ты лежишь в ванне? Да еще с арахисовой пастой.
Я зажмурилась и подавила зевок.
– Из-под кровати доносились странные звуки, а вчера мне было не до них. Ничто так не успокаивает нервы, как банка арахисовой пасты и чувство собственного ничтожества. Выплакиваешь все, что только можно. Очень советую попробовать.
– Спасибо за предложение, я пас. Вставай и одевайся. Будь готова через десять минут.
– Мы пойдем на улицу? – Вместо ответа Фалько одним движением задернул занавеску и ушел. – О боже, – простонала я.
– А я говорил, что надо было его добить, – сонно пробормотал Лор.
Я была с ним почти согласна, но после ночи холодного пота и кошмаров я вообще не была ни в чем уверена.
От неудобной позы и холода все тело ныло, а кости скрипели, словно я древняя старушка. Отражение в зеркале выглядело усталым и потрепанным. Я моргнула, и глаза в отражении потемнели.
– Выглядишь хреново, – сообщил мне Лор, осматривая прыщ на моем подбородке. Я умылась ледяной водой, но ни капли не взбодрилась.
– И кого я должна поблагодарить за это?
Лор попытался выдавить прыщ в отражении, но в итоге сдался и пожал плечами.
– В первую очередь себя, крошка. Ты из меня вчера почти все высосала. Если карьера экзорцистки не сложится, ты всегда можешь присоединиться к демонам. Будет пушка.
Я выдохнула, руками облокотилась о раковину и уставилась в зеркало.
– Знал бы ты, как утомительно бороться с тобой. Если хочешь сделать хоть что-то полезное, помолчи.
Темные глаза Лора сверкнули.
– Как скажешь, – сказал он, и мои глаза снова стали приятного цвета мха.
Опустив голову, я проследила, как капля воды стекла с моей щеки на кончик носа и упала в раковину. Поборов нежелание видеться с Фалько, я взяла вещи и пошла переодеваться.
Через десять минут мы уже шли по большому залу. Наши шаги были единственными звуками в помещении, пока экзорцист вел меня к огромным двустворчатым дверям, ведущим на улицу. Когда он толкнул створку, скрип разнесся по всей Академии, и мне показалось, что сейчас сюда сбежится стая экзорцистов и за волосы утащит в подземелье. Ничего из предполагаемого не произошло, и лишь прохладный утренний ветерок коснулся моего лица.
