Она тут же забыла о страхе, подбежала вплотную, всплеснула руками.
– И как я это перевяжу?! Мне даже не обхватить!
Огромная нижняя конечность толщиной была с хороший такой ствол дерева.
– Не надо перевязывать, скоро кровь сама остановится. На мне раны быстро заживают, – успокоил Карангук, улёгся на траву, оперся спиной о ствол дерева и заложил руки за голову. В общем, принял, насколько мог, безопасный вид.
– Просто посиди со мной, поговори. Увидишь, как эта рана затянется у тебя на глазах.
Он снова взглянул на неё, открыто, прямо, и смотрел долго-долго.
Алиса заворожённо уставилась в ответ. Какие красивые у него глаза, большие, раскосые, опушённые густыми ресницами.
– Но ты – змей! – спохватилась она, хотя с места не двинулась.
– Я – шеххар, люди называют нас нагами.
Карангук улыбнулся, глядя в её распахнутые глаза, из которых уже исчез страх, оставив одно только любопытство.
Алиса действительно почти перестала бояться. А что? Он разумный, не нападает, разговаривает спокойно и мирно, улыбается.
– Большой Змей, – Алиса тоже улыбнулась. – Теперь я вижу, что змей. И вижу, что большой.
Может, он всё-таки человек? А хвост примерно такой же, как у людей, которые одеваются русалками? Но искусственные хвосты не оставляют кровавые следы на траве.
– Да, это моё прозвище, – повторил Карангук и снова заглянул в доверчивые и добрые голубые глаза.
– Я ведь к тебе пришёл. За тобой. Ты – моя Истинная.
Ой, дурак, тут же с досадой подумал он. Надо же было постепенно к такому подготовить, поухаживать, обаять. А он обрушил на неё всё сразу.
– Что – прямо как в книжке? – недоверчиво хихикнула Алиса.
Каран удивился.
– Нет, в людской священной книжке от Рональда Смита про нас ничего нет. Когда Рональд привёл первых людей в наш мир и написал свою книгу, в ней говорилось даже, что ни у кого, кроме человека, нет ни разума, ни души… Это долгая история.
Алиса нахмурилась. Она очень не любила, когда кто-то вот так относился к другим разумным. И тут же снова хихикнула.
– Нет, в других священных книжках, фэнтэзи называются. Таких книжек много, и в них упоминаются Истинные. Есть и про нагов. Но я? Серьёзно?
– А ты на своё правое запястье посмотри, там должна появиться метка.
Алиса сняла джинсовый наруч с бахромой, размотала бинт. И правда – возле ладони, как раз там, где руку оцарапала Верина кошка, красовалась цветная, сложная, невесть откуда взявшаяся татуировка.
Нет, это что, в самом деле? Да быть того не может!
Девушка помрачнела. Сказки – это, конечно, интересно, но может быть и опасно.
– Ладно, кровь, я смотрю, действительно остановилась, значит, моя помощь тебе не нужна. Так что я пошла.
– Куда?
– Домой. И не ходи за мной. Я как-то ни разу не мечтала стать попаданкой. Про них интересно только читать, приключения там всякие, опасные очень…
Она побежала прочь.
– Алиса! Подожди!
Но девушка не остановилась.
Да-а, поухаживать всё-таки придётся. А ты что думал? Решил, что в сказку попал, и твоя Истинная сходу упадёт в твои объятия – только потому, что она Истинная? Сам-то сопротивляешься действию метки, вот и Алиса столь же гордая, как шеххары.
Ладно, время терпит. Благо, он её нашёл.
Алиса бежала, размеренно дышала, оглядывалась. Фантастический мужчина за ней не последовал. Да и как бы он её догнал, ползком-то?
Ха! Бегом несравнимо быстрее!
Девушка вспомнила забавный мультик про крылья и хвосты. Главное – хвост, главное – хвост… Главное – резвые ноги!
***
Убежала.
Молодой наг смотрел вслед девушке и улыбался. Он чувствовал, что понравился ей, хотя она пока и не осознаёт этого. Хорошо. Значит, точно всё будет хорошо. Может, если не удастся избавиться от метки, то из брака по магическому расчёту и выйдет что-нибудь. Что-нибудь настоящее.
А затем Карангук спокойно последовал за беглянкой, не теряя её из виду.
Девушка заскочила в ближайший к лесу, высокий, как скала, дом и захлопнула двери подъезда. А вскоре она показалась на балконе второго этажа.
Карангук прятался за деревьями, наблюдал издалека и ждал темноты. Он снова скрыл невидимостью свой хвост, чтобы не пугать людей.
Алиса смотрела на улицу, опершись локтями о перила балкона. Тут она ощущала себя в безопасности. Странный кавалер ползком сюда не доберётся.
Надо же! Ну и денёк!
…Привидение… И змей!
Оба самых больших её страха возникли наяву разом, в один день.
И всё же, как удивительно. Сказки порой случаются в реальности!
Алиса вдруг почувствовала себя живой и полной сил. Словно раньше вся её энергия утекала туда, в прошлое, в светлые и радостные воспоминания, тщетно пыталась вернуть их, достать обратно ту прежнюю радость, как будто было возможно воскресить родных и любимых людей. И оставляла девушку посреди жестокой реальности, в полном изнеможении, выжатой, как лимон, почти растворившейся в прошлом, словно кусок сахара в обжигающем чае.
Но сегодня оказалось, что у Алисы в жизни ещё может происходить что-то интересное, необычное и даже фантастическое.
Настоящий, живой наг! Прямо как в книге-фэнтэзи! И он утверждает, что она – его Истинная.
Но Алиса никак не могла полностью в такое поверить...