И тут до него дошло. «Искала… нашла…» Он, наконец, приоткрыл глаза и увидел стоящего в дверях Сельвандо – в нарядном платьице.
Глаза у Лаки распахнулись сами собой, он откровенно вытаращился.
– Горгон, ты – женщина?!
Сельвандо густо побагровел… побагровела.
– Разумеется! И почему ты так удивляешься? Это же любому понятно сразу! Во-первых, хитон у нас носят только женщины, а мужчины грудь не прикрывают, да и всё остальное зачастую тоже…
– Откуда мне было знать, что носят горгоны, если я никого из них, кроме тебя, никогда не видел?
Сельвандо не слушала оправданий.
– А во-вторых… Да ты ни разу даже не поинтересовался, какого я пола!
Рядом зашевелилась Дарайна, её разбудило это препирательство.
– Какая разница, кто там ещё женщина, кроме меня? – сонно и довольно проворковала она, обнимая Лаки и придвигая его к себе собственническим жестом. – Всё уже, девочка, ты опоздала! Теперь он только мой!
Сельвандо бурно вздохнула от возмущения.
– Да без меня он давно был бы мёртвый и ничей! Так что я претендую!
Снаружи послышались будто бы шлепки мокрой тряпкой о гулкую стиральную доску.
– А я тоже претендую! – в окно, разбрызгивая воду с кожистых крыльев, влетела Марисса. – Почему мне никто вовремя не рассказал?
– Если я тебя приютила, это не значит, что я теперь должна перед тобой во всём отчитываться! – резко выплюнула Сельвандо.
Вампирша негодующе хлопнула крыльями.
– Вот, значит, как, да? Дружба дружбой, а табачок, то есть, мужичок – врозь? Ах ты, стерва! Да я тебе все патлы вырву!
Змеи на голове у Сельвандо поднялись дыбом и зашипели.
– Ты бы поосторожнее, – язвительно посоветовала горгона. – Мои патлы зубастые и кусаются, а ещё они ядовитые. И куда только весь твой аристократизм подевался…
Дарайна вскочила с постели, вскинулась во весь рост, загородив собой кровать, и зарычала:
– Девочки, хорош спорить! Лаки – мой, и точка. Мне его самой мало, чтоб я ещё с вами делилась!
– Драконы – собственники, известное дело, – пробормотала Сельвандо. – А ещё у них есть обычай – драться за сокровище.
– Вот именно! Поскольку каждая из нас хочет Лаки только себе, давайте подерёмся! – воскликнула Марисса. – И таким образом выясним, кому он будет принадлежать!
– Так, а меня тут кто-нибудь спросил? – подал голос Лаки из-за спины Дарайны.
– Не-е-ет! – дружным хором ответили три женщины. – А зачем?
Дарайна покосилась через плечо на кровать и распорядилась:
– Драться будем снаружи, а то мы тут всё разнесём. Мы все три крылаты, так что это проблем не составит.
Она отступила от кровати, обернулась драконицей, махнула лапой в сторону окна и снова рыкнула:
– Попр-р-рошу на выход!
Вампирша и горгона резво вылетели сквозь огромную арку и запорхали перед платформой. Драконица последовала за ними.
Гроза и ливень уже закончились, крылатые чёрные тени на фоне яркого звёздного неба представляли собой живописное зрелище, но Лаки было не до того, чтобы любоваться. Прикрываясь кроватью, он на четвереньках пополз к тумбочке, на которой лежали его одежда и прочие вещи.
Добрался, пошарил по карманам куртки, достал кулон в чешуйчатой коробочке, вздохнул с облегчением, схватил в охапку одежду и ботинки, и рванул в коридор.
За окном вампирша увёртывалась от струй драконьего огня, горгона порхала в сторонке, пытаясь угадать, кто победит. Она же первой и заметила пропажу.
– Девочки, хорош драться! Кого мы делим-то? Он сбежал!
Дарайна смешливо фыркнула, два клубка дыма быстро растаяли в воздухе.
– Да куда он денется? Мой замок – высоко в горах, тут со всех сторон глубокие пропасти, а крыльев у Лаки нет.
– Зато, похоже, есть кое-что другое. Я ощутила всплеск Силы.
Драконица ринулась в комнату-залу первой, но тут не задержалась, пронеслась, как буря, по коридорам и этажам. Теперь она тоже чувствовала след от излучения… Где-то тут только что открывали портал!
Она нашла, где именно это было сделано, и, разумеется, опоздала.
Дарайна понуро возвратилась в комнату перед посадочной платформой. Обе девочки – вампирша и горгона – чинно сидели на кровати, ожидая её.
Дарайна не сказала им ни слова, они всё поняли по её глазам.
Дурак. У неё есть драконья жемчужина, она хотела позже дать её Лаки, сделать из него крылатого и долгоживущего дракона. А он удрал.
– Его больше нет на Аргардиуме. Он ушёл в другой мир через портал.
Она зарычала на весь замок, как будто зарыдала.
Бьяринка выжила, разумеется, хотя несколько дней пришлось проваляться в постели. Один укус нага не смертелен для другого нага, несмотря на то, что Хешкери был и старше, и сильнее.
Хешкери выгнали из племени – за предательство. Не посмотрели на то, что он помогал отбивать Алису, поскольку он же и украл её для Лаки. Он не захотел остаться на Аргардиуме и ушёл в портал.
В Амирка Лаки не попал. Хитрый и опытный старый воин после того, как взломал люк, ведущий в подземный ход, не высунулся сразу, а укрылся за выступом стены и выждал несколько мгновений.