Я увидела, как Вал вошла в комнату. Её красная рубашка резко выделялась на фоне одежды тёмных тонов, в которую были одеты остальные. Она направилась ко мне, но как и я неотрывно пялилась на дверь.
– Сумасшествие, – сказала Вал, остановившись между мной и Реном. – Я как–будто в одной из сцен "Приключения призрака13". Могли ли вы представить, что в этом красивом двухэтажном доме скрывается дверь, мерцающая голубым светом, да еще четыре раза в год?
Я хмыкнула, но Рен не казался удивленным, пока изучал Вал. Она, казалось, не замечала равнодушия, исходящего от него. Я нахмурилась, не зная, как к этом относиться, но не стала задавать вопросов, потому что сейчас не самое подходящее время.
На первом этаже члены Ордена выстроили передовую линию защиты. Их задачей было преградить путь к лестничному пролету, нашей – защищать Врата всеми силами. Полагаю, по той же самой стратегии члены Ордена охраняют церковь, что было совершенно излишним.
В мою голову закрался вопрос, поэтому я повернулась к Майзу и спросила:
– Насколько высока активность Врат у церкви? Так же, как и здесь?
На мой вопрос он нахмурился, но все же кивнул. Это бессмысленно. Если брауни разрушили те Врата, почему же они блестят? Может, разруха Врат не влияет на их мерцание? Нужно потом спросить у Динь.
– Мы не можем позволить Древнему приблизиться к Вратам, – начал Майлз, но все мое внимание сосредоточилось на двери, мерцающей сапфировым сиянием. – Если к ним кто–нибудь приблизится, не пропускайте его. Помните, их кровь откроет Врата. Бейтесь изо всех сил, но не дайте им пройти.
Многие клевали носом, но когда пробили часы, болтовня прекратилась, и вся комната – за исключением дрыгающихся Врат – погрузилась в тишину, в которой с легкостью можно было бы расслышать даже писк комара. Тоже самое происходило и внизу, когда Дэвид объявил, что осталось всего–то пять минут до равноденствия.
Я напряглась, пытаясь подготовиться к любому повороту событий. Наклонившись, я вытащила железный кол из сапога и крепко сжала его в руке. Я не собиралась вытаскивать терновый кол до тех пор, пока он действительно мне не понадобится. Я не питала ни единой надежды, что Фейри пренебрегут воспользоваться всей мощью своих сил. Когда до равноденствия оставалась всего минута, я посмотрела на Рена.
Он неотрывно смотрел на меня. Благодаря Рену я смогла избавиться от беспокойства и страха: я похоронила их так глубоко, что более ничего не чувствовала. Только став равнодушной я могла исполнить свою работу и выжить, а не покончить в каком–нибудь закоулке.
Рен подмигнул мне.
Мои губы приподнялись в небольшой улыбке.
– Пора, – объявил Дэвид.
Я затаила дыхание, когда обратилась к закрытой двери спальни. Секунды перетекали в минуты, и когда по–прежнему ничего не случилось, обитатели комнаты начали шевелиться. Дверь все еще сотрясалась, как–будто по ту сторону было войско, желающее вырваться на волю. Я обменялась быстром взглядом с Реном, и напряжение потихонечку начало спадать.
Снизу донесся неожиданный и яростный крик, с каждым разом становясь все громче и яростней. Я сильнее сжала кол.
– Они здесь, – прошептала Вал.
Рейчел направилась к двери, но Дэвид крикнул:
– Стой.
Она посмотрела на него с широко распахнутыми глазами, а крики перетекли в вопли.
– Но они...
Я поморщилась. Она не договорила, да и в этом не было нужды. Я вновь прерывисто задышала, когда крики на первом этаже сменились отвратительным бульканьем. Как мы можем оставаться здесь? Рен первым шагнул вперед.
– Подожди, – приказал Майлз позади нас.
Его плечи напряглись. Я знала, ему так же тяжело ожидать, как и мне. Вдруг крики стихли, и нас окутала мрачная тишина.
Бум!
Сильный удар по двери коридора заставил меня подпрыгнуть даже несмотря на мою подготовку.
Дверь сотрясла череда ударов и уже вскоре по середине образовалась трещина.
– Эмм... ребята, – исступленно промямлила я.
Дэвид шагнул вперед.
– Это знак...
Дверь разломилась, разлетевшись огромными щепками по комнате, и несколько тел упали на деревянный пол. Я застыла в оцепенении. Пол забрызгало кровью, а разорванные грудные клетки обнажили месиво розовых и желеообразных тканей. Это были члены Ордена.
Леденящий сердце гортанный рев оглушил нас. Холодная дрожь ужаса окутала меня, когда в комнату нахлынули силуэты, словно смертоносное цунами, от которого никто не сможет сбежать.
Фейри – неисчислимое множество Фейри – влетели в теперь уже разрушенную дверь.
Взгляды красивых и хладнокровно острых бледно–голубых глаз уставились на нас. Их было около двадцати: может больше, а может меньше. Но за ними я увидела Древнего, который подстрелил меня, и еще одного, которого не знала.
На мгновенье я застыла, в то время как Рен и остальные члены Ордена бросились вперед, исчезая в толпе. Железные колы блистали и поражали, но некоторые безмолвно падали на пол. Крики и вопли смешивались со звоном пораженных тел и сломленных костей. Боже мой, Фейри сворачивали нам шеи, будто мы были не более чем спички.
