Во взгляде Арта промелькнуло сомнение, однако, чуть поразмыслив, он все же согласно кивнул. Видимо, за неделю отсутствия архивампира, проблем и впрямь накопилось порядочно. Поэтому Арт наградил меня легким поцелуем, а спустя мгновение исчез.
-- Я жду объяснений, Родрик, -- едва некромант переступил порог кабинета, потребовал мрачный как сто демонов Анхайлиг. -- Внятных и, желательно, убедительных.
-- Может, мне сразу вещи пойти собирать? -- буркнул Род.
-- Грента с два, -- раздался злой рык, а в помещении ощутимо похолодало. -- Нагулялся уже, хватит. Я желаю знать, почему ты не только не остановил запретный ритуал, но и сам в нем увяз по уши! И не отводи глаза! Ты все равно отсюда не выйдешь, пока все мне не расскажешь, даже если для этого придется тебя принудить!
-- Тир-ран, -- вздрогнув, выдохнул Род еле слышно.
-- Для тебя это новость? -- ледяным голосом процедил Анхайлиг в ответ.
-- Нет, но иногда я все же надеюсь на чудо, -- огрызнулся некромант.
-- Чудес на свете не бывает, Родрик. А я все еще жду объяснений. Пока жду.
-- Хорошо, -- понимая, что так, или иначе, а рассказывать придется, сдался Род. -- Я объясню тебе все, но с одним условием: взамен ты расскажешь о своей жене.
Архимаг задумчиво поджал губы. На лице его, к изумлению некроманта, промелькнуло сомнение, и Род, не выдержал:
-- Старый параноик! Ты вообще хоть понимаешь, насколько это ненормально?! Ты столько лет женат, а я узнаю это только теперь и от кого? От архивампира! Анхайлиг, я твой сын, мать твою!
-- Не поминай бабку всуе! -- раздраженно буркнул архимаг. -- Еще появится, не приведи Грент, проблем потом не оберешься. Хорошо, расскажу все, что могу. Но немного. Я, знаешь ли, тоже в некотором роде связан словом.
Род удивленно приподнял бровь, ибо прекрасно знал о том, что выбить из Анхайлига хоть какое-то обещание было практически нереально.
-- Потом, все потом, -- заметив его взгляд, отмахнулся архимаг. -- Сначала рассказывай, что у тебя с Тенью.
-- Ничего. Так что зря переживаешь, -- ответил Род и скривился. -- Просто несколько лет назад, когда ты... в общем, когда мне пришлось покинуть Академию, а Джулию забрали инквизиторы, я весьма опрометчиво заглянул к "Колодцу Скорбящих".
Вопреки ожиданиям Рода, услышав это, Анхайлиг даже не выругался. Нет. Он просто с совершенно спокойным лицом встал и, скрипнув зубами, треснул кулаком по ближайшей стене. Мгновенный всплеск силы, и на месте удара осталась приличная вмятина, а по стене поползла сеточка трещин. После этого темный архимаг отряхнул с руки штукатурку, отошел к окну и бесцветно уточнил:
-- Как звучал ответ?
-- Ты встретишь того, кого возненавидишь, -- покорно откликнулся Род. -- Трижды нужна ему будет твоя помощь. В первый раз -- попросят тебя. Не откажи, и вернешь свою жизнь. Второй раз помоги сам, и вернешь свою девушку. В третий раз тебя будут умолять о помощи. Сделай больше, чем просят, только тогда обретешь полное спокойствие.
-- Вот, значит, как, -- задумчиво протянул Анхайлиг. -- В первый раз, насколько я понимаю, помощь ей понадобилась сразу же при вашей встрече. А во второй раз?
-- Бабка ее, -- Род вздохнул. -- Я дал Тени слово помочь, когда еще понятия не имел, кто она. А после того, как узнал об Антеро и вампирах... как только понял, что в ней сосредоточено все, что я ненавижу... в общем, оставалось только ждать. Тем более, сам видишь, предсказание сбывалось слово в слово.
-- Но ты уже все вернул: и семью, и девушку. Какой смысл в помощи теперь?
-- Не знаю, -- Род пожал плечами. -- Но у темных эльфов Тень умоляла. И я просто не мог не выполнить последнего условия оракула, понимаешь? Поэтому помог.
-- Но оракул требовал сделать больше, чем она просит.
-- Верно, -- некромант отвел глаза.
-- И? -- поторопил архимаг. -- Давай, договаривай уже, чего ты там начудил. Почему я должен клещами из тебя все вытягивать?
-- Понимаешь, Тень должна была переместиться к Арту, когда тот полностью находился под действием своей второй ипостаси, -- неохотно стал объяснять Род. -- А его женой она тогда не являлась, значит, защиты от него никакой не было. Понятное дело, что от потери крови она бы умерла, а за час Артур не успел бы восстановиться настолько, чтобы ее вернуть. Поэтому перед началом обряда я накинул на нее полог "Отвращения смерти". Это дало Тени сутки жизни, а уж там Арт смог бы ее удержать, что он в результате и сделал.
-- В общем, вместо трагической и окончательной смерти архивампира, ты, получается, его спас, -- заключил Анхайлиг со смешком.
-- Да, -- печально подтвердил Род и уставился в пол. -- Прости. Но я не мог иначе.
-- Уж понятное дело, -- архимаг постучал пальцами по подоконнику. -- И кой демон тебя к "Колодцу Скорбящих" потянуло? Балбес великовозрастный.
-- Я рассказал все, что ты хотел услышать, -- никак не отреагировал на укор Род. -- Теперь твоя очередь.
Анхайлиг вздохнул, потер виски, а потом кивнул на одно из кресел.
-- Садись. Парой слов тут все равно не обойдется.
-- Ну, может, ты хоть что-то все-таки слышишь? -- в который уже раз заныла я.
