Полуэльфийка вздрогнула, как от удара хлыста и испуганно посмотрела на архивампира. Глаза ее наполнились влагой.
-- Арт, он что, меня тоже забыл? -- прошептала она. -- Да я... я...
От вида едва не плачущей девушки, голову Алеорна словно сжали в тисках. Боль стала почти невыносимой, однако он все же смог восстановить в памяти какие-то обрывки разговора, ночь, и, главное, собственное признание. И с трудом прохрипел:
-- Лана, я помню. Помню. Прости.
-- Прости?! -- тотчас взвилась полуэльфийка. -- Ты обещал! Обещал, что с тобой ничего не случится! А сам взял и умер! Думал, на том свете от меня скроешься?! Грента с два! Я и там тебя достану!
-- Лана...
-- Я знаю свое имя! -- рыкнула та. -- Все, хватит с меня! И так ждала, демон знает сколько, из-за твоих постоянных условий! Довольно! Отдавай уже свой демонов браслет, иначе я тебя лично обратно на тот свет отправлю!
Алеорн перевел растерянный взгляд на Арта, но тот только ухмыльнулся и сообщил:
-- Предупреждаю, второй раз не воскрешу.
Дейморец вновь посмотрел на напряженную девушку, которая, кажется, сдерживалась из последних сил. Ланатиэль вновь страдала из-за него... и, в конечном итоге, смысл мучить ее, да и себя лишний раз? Тем более, он ведь все уже решил.
На губах Алеорна проскользнула легкая улыбка, а затем он снял браслет и протянул его Лане. Несколько мгновений та, не веря собственным глазам, смотрела на предложенное украшение, а потом, будто очнувшись, поспешно схватила браслет и надела себе на руку. Артефакт легко сжал тонкое запястье и девушка, счастливо всхлипнув, прижалась к Алеорну.
Понаблюдав за обнимающейся и ничего не замечающей вокруг себя парочкой, Арт удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты. Все получилось так, как он и планировал, так что теперь о странном увлечении Алеорна его алиантой можно было не беспокоиться. Несколько дополнительных блоков в памяти эльфа и эмоции Ланы послужат абсолютной гарантией того, что эта проблема решена раз и навсегда.
-- И заметь, маленькая, твое условие выполнено: вреда я ему не причинил, -- еле слышно прошептал Арт.
Архивампир вновь улыбнулся и направился к лестнице. У него оставалось еще одно незавершенное дело: обеспечить безопасность избранницы Даррена. А потом можно будет спокойно возвращаться в Академию.
И больше ошибок он не допустит.
На этот раз в Леорскую Академию мы возвращались на дракон-экспрессе. Задумчиво наблюдая за проплывающими мимо облаками и щурясь на солнце, мыслями я вновь и вновь возвращалась к первому Дому Айанор. Нет, не понимаю я темных эльфов и их странные правила. Действительно не понимаю. Поднять столько шума, и из-за чего!
А ведь изначально сегодняшнее утро, несмотря на неприятный разговор с Артом, протекало спокойно. Ровно до того момента, пока Шалия не увидела на Ланатиэль браслет своего старшего сына. Двайна пресветлая, что тогда началось! Ее гневный вопль: "Как вы посмели без официальных представителей?! Она же принцесса!" слышал, кажется, весь Дом.
Еще буквально мгновение назад радующаяся возвращению Алеорна в мир живых атара теперь пылала яростью и, кажется, была готова немедленно отправить бледного от слабости отпрыска обратно в кокон. А дальше началось какое-то безумство.
Дом Айанор стремительно заполнялся эльфами и в таком же темпе украшался праздничными лентами и цветами. Но одновременно с праздничными приготовлениями по даль-зеркалу проходил неприятный разговор Шалии с матерью пятого Дома и еще более тяжелый -- с Ульрихом Вельским. Причем, если присутствие на переговорах Арта как свидетеля и заинтересованного лица я могла понять, то зачем он потащил с собой меня -- нет. Пользы-то от меня никакой.
Однако ж, из переговорной вырваться не удалось. В результате, за несколько часов вся эта ругань и суета измотали меня настолько, что известие о прибывшем драконе до Академии оказалось просто бальзамом на душу. "Наконец-то!" -- мысленно ликовала я и прощалась с матерью первого Дома, едва не подпрыгивая от радости.
И только теперь, когда город темных эльфов остался далеко позади, ко мне возвращалось спокойствие. Я вспоминала кислое лицо Шалии, неприкрытую злость атары Эллинэль Нерион и возмущенного Ульриха. И по-прежнему не могла понять, что их не устраивает.
-- Нет, ну почему? -- наконец не выдержав, спросила я вслух. -- Чем они все недовольны?
-- Ты о чем, маленькая? -- лениво уточнил Арт.
-- О помолвке Ланы с Алеорном! Ладно, Шалия бредит чистой кровью, и ее не устраивает даже то, что Ланатиэль принцесса. Но остальные-то? Алеорн, пусть и не наследник Карминский, но все-таки крут неимоверно! И статус у него высокий!
-- А толку от этого статуса? -- фыркнул Род. -- Выгоды с него ни Ульриху, ни Эллинэль никакого.
-- В смысле? Почему?
