— Ты был в отчаянии. Я все понимаю, — она подумала о Нике и его вчерашних словах, но заставила себя сконцентрироваться на Ризе. — Я не хочу твоей смерти. Подумай о твоей матери. Она уже потеряла Тиффани и детей. Она не захочет терять и тебя.
Его плечи опустились, и он начал плакать.
— Почему Тиффани была со мной несчастлива?
— Я не знаю, Кларенс, но, может, у тебя еще будет шанс сделать другую женщину счастливой. Я помогу тебе, обещаю. — Сэм поймала его на крючок. Она видела это по его глазам, когда подошла к нему.
Дверь закусочной распахнулась, напугав их обоих.
— Ни с места, полиция! — Два члена группы захвата направили оружие на Риза.
Он развернулся к ним лицом, наставляя на них пистолет.
— Нет! — приказала Сэм офицерам. — Не стрелять. — Она протянула руку к Ризу. — Отдай мне пистолет. Я смогу вывести тебя отсюда живым.
Он мотал головой из стороны в сторону, глядя на стоящих в дверях мужчин.
— Бросай оружие, Риз, — приказал один из них.
— Кларенс, я могу тебе помочь, — уговаривала его Сэм.
— Нет, не можешь, — он посмотрел на нее, — никто не сможет. — Он приставил дуло к виску и спустил курок.
***
На парковке услышали выстрел в закусочной.
— Боже мой, — прокричала одна из журналисток.
Ник подумал о том же. Внутри было четверо: трое полицейских и Риз. Ник был уверен, стреляли именно полицейские.
— Ну, давай, — шептал он, пристально глядя на дверь, боясь моргнуть. Кристина сжала его руку.
Прошло пять мучительных минут, после которых из закусочный вышли офицеры группы захвата и Сэм. Собравшиеся зеваки начали аплодировать.
У Ника подкосились ноги от облегчения, пока он наблюдал, как она общается с капитаном Маллоуном. Несколько минут спустя капитан повернулся и указал рукой на него в толпе.
— Спасибо, что подождала со мной, — сказал Ник Кристине. — Я позже тебе перезвоню. — Ник пошел к Сэм. Народ, разделяющий их, расступился, их взгляды встретились, и Нику стало важно обнять ее как можно скорее, наплевав на вчерашний разговор и даже собравшихся репортеров, следивших за каждым его шагом. Ему была важна только она.
Ник обнял ее, прижал к себе, закрывая ее своей спиной от вспышек фотокамер.
— Завтра мы будем на первых полосах газет, — сказала она.
— Мне плевать.
Ник долго держал ее в своих объятиях, затем отпустил, изучая ее бледное лицо.
— Я до него достучалась, — сказала она. — Еще бы минуту и я…
— Главное, что ты цела.
— Я позвонила тебе. При первой же возможности, как и обещала.
— Я знаю, милая, знаю. — Он заметил нечто серое в ее волосах и на одежде. — Давай я отвезу тебя домой, и ты переоденешься.
Она смахнула грязь с воротника его пальто.
— Тебе тоже придется сдать пальто в химчистку.
— А что это такое?
— Мозги Кларенса Риза.
Ника передернуло.
— Господи, Сэм. — Обойдя репортеров, желающих взять у Сэм интервью, Ник проводил ее до машины и открыл перед ней пассажирскую дверь. Он снял пальто, скрутил его и положил на заднее сидение.
