-Да нужна она мне сто лет! Вот прицепилась, егоза, перед людьми меня позорит! – Злобно пробурчал мужчина, явно с намеком поглаживая пряжку своего ремня. – Чего тебе вообще так сдалось это убожество выщербленное?
-А я туда вчера щипцами клочья лишайника складывала, которые с бабушки отпали после мази лечебной. – Честно ответила девушка, демонстрируя родителю старую деревянную тарелку, которая некогда была покрыта хохломской росписью и лаком, но за годы эксплуатации поблекла и основательно потрескалась. – Хотела сегодня с утра в печке сжечь вместе с прочим мусором. Вот только нет их тут, лишь немного каких-то волосинок осталось, а ты сам говорил, нельзя этой дряни где попало лежать, опасная она.
У Олега в горле застрял кусок «шайтана», тушеного с грибами, перцем и чесноком, а в голове с неслышимым другим щелчком сложились детали головоломки. Да, неживые наследники атлантов были великими некромантами. Но даже им при сотворении своих ужасающих шедевров приходилось оглядываться на законы сохранения массы и энергии, которые магия могла помочь на отдельных участках обойти, но никак не проигнорировать. И потому для рождения тварей, переносящих лишайник, без непосредственного участия темных чародеев, требовался какой-то биологический материал и жизнеспособные клетки отвратительного грибка-паразиты. И кусочки колонии, которые были насильственно удалены со своих носителей, подходили для создания переносчиков мора лучше всего! Целители, священники и прочие медицинские эксперты внимательно осматривали больных и трупы, пытаясь понять, как может распространяться созданный кровососами мор. Однако живые и мертвые тела не содержали ответа на вставший перед ними вопрос, поскольку именно там его бы и стали искать в первую очередь. Существа, переносившие заболевание, рождались из отпавших от человеческого организма частей лишайника! Скорее всего, они были крайне мелкими и хрупкими, ведь набрать массу было неоткуда и не почудилось же ему то недавнее едва уловимое прикосновение, после которого на обугленном постельном белье никаких следов уничтоженной тварюшки не осталось. Возможно, невидимыми, один раз с летающими хищными медузами, умеющими виртуозно мимикрировать под окружающую среду, целитель уже сталкивался. Но точно вполне материальными! В то время, как отчаявшиеся найти способ распространения мора священники и чародеи уже стали подозревать лишайник в том, что тот заражает новых жертв при помощи какой-то хитрой магии, которую они и обнаружить то не способны.
-Мне надо бежать! – Олег вскочил из-за стола так быстро, что тарелка, содержащая последние остатки темного духа, опрокинулась на пол и расплескала свое содержимое. Если бы целитель смог найти подтверждение своей гипотезы, то распространение болезни удалось бы установить! А кроме того в таком случае не миновать ему заслуженной доли славы и связанных с ней поощрений. Ну, обычной премии на худой конец. – Простите! Зайду вечером! Если смогу!
Выбежавший во двор Олег без промедлений запустил в небо сигнальный огненынй шар. Хоть и заманчиво было самому отловить разносчика мора и предъявить его да хоть тому же архимагистру, но следовало здраво оценивать свои силы. И время, требуемое на выполнение данной задачи. И новые люди рискуют заболеть каждую минуту, и особо ценные сведения враз способны утратить свою актуальность, если кто-нибудь из чародеев придет к тем же выводам. Или просто из Китая, где на борьбу с эпидемией наверняка брошено куда больше сил даже несмотря на гражданскую войну и вторжение вампиров, придет полный и детальный отчет по этому новому оружию массового поражения.
-Отца Федора сюда! Или Андрэ! Срочно! – Прокричал он снизившейся к нему летающей лодке. Как бы там не повернулось дело, но прыгать через голову собственного начальства для состоящего на военной службе целителя стало бы не лучшим вариантом действий. Тем более кто мог лучше отследить и захватить мелкое и скорее всего невидимое летающее существо, чем не младший магистр магии воздуха, способный резко придать нужному объему атмосферы плотность камня, чтобы добыча закаменела там, как муха в янтаре. - Или меня к ним!
-По регламенту…- Заикнулся было летун, которому явно не улыбалось в сей ранний час срываться с патрулирования и искать далеко не самых слабых магов гарнизона, а то и вытаскивать их из кроватей. Да и от общества целителя, плотно контактировавшего с великом множеством больных потенциально смертельной дрянью, ему, скорее всего, хотелось отвертеться.
