Силы, прибывшие в подающий все возможные знаки бедствия регион, не то чтобы внушали…Но и маленькими бы их никто не назвал. Три высокопоставленных клирика, по совместительству являющиеся младшими магистрами магии. Четырнадцать их помощников и учеников, стоящих в официальной чародейской иерархии на ступень ниже, одним из которых и был до сих пор дующийся на Олега чернокожий шаман. И целых полсотни монахов и служек первого-второго рангов, которые несмотря на относительно скромные силы имели неплохой опыт в излечении болезней. Сказывалась обильная практика, ведь пациентов Сибирь священнослужителям поставляла едва ли не в промышленных масштабах. Да и жили обитатели скита хоть и несколько уединенно, но все же их и ближайшие оплоты цивилизации соединяла хорошо накатанная дорога, по которой пребывали те пациенты, которые не либо не могли найти достаточно квалифицированных специалистов на местах, либо оказывались не в состоянии оплатить их услуги. А монахи вполне позволяли свой долг отработать парой-тройкой лет хозяйственных работ во благо обители.
Пока целитель общался с монахом, шаман на пару со служкой проводили над больными какие-то таинственные манипуляции. Косточки, вплетенные в волосы чернокожего колдуна, дергались то туда, то сюда, глаза его закатились, да и сам христианин родом из Африки почему-то вдруг стал почти на минуту каким-то полупрозрачным, словно приведение.
-Ну? – Обернулся к нему священнослужитель, как только негр закончил свои таинственные манипуляции. – Не томи, Родион, что ты узнал?
-Здесь нет злых духов. В смысле, они конечно есть, но обычные и не так уж и много. Мор переносится не существами из астрала. Ну или они ухитряются ускользать от моего взора. – Печально потупился шаман, чье лицо напоминало какую-то демоническую маску из-за украшающих его светящихся татуировок. – Простите, наставник, но кажется у меня не получится сегодня вам помочь.
Олег досадливо цыкнул зубом. Ограничить распространение эпидемии здорово мешало то, что до сих пор оставалось не ясным, как именно она передается. Причем вроде бы опровергнута оказалась уже даже версия с воздушно-капельным путем. Кто-то из богатых ссыльных, отгородившийся от остального мира барьерами и заставивший воздух в своем особняке циркулировать и заново обогащаться кислородом не хуже чем в подводной лодке, с удивлением обнаружил на пришедших ему пожаловаться домочадцах пятна лишайника. Все возможные и невозможные меры предосторожности попросту не действовали! Даже глухие костюмы алхимической защиты, вытащенные с какого-то склада времен Первой Мировой Магической Войны и одетые на назначенных санитарами ведьмаков, не смогли уберечь своих обладателей от спор ужасного гриба. Хотя купание под дождичком из слабенькой кислоты и пребывание в облаках ядовитого тумана их обладатели выдерживали стоически. Разве только часто чесались, поскольку обильно потели внутри герметичных зачарованных комбинезонов из резины.
Прибытие большого количества священнослужителей, готовящих умирающих к переходу в мир иной, утешающих родственников усопших, борющихся с болезнью и способных вразумить паникера при надобности хорошо поставленным ударом боевого кадила, слегка снизило напряженность в городе. Олегу пока сталкиваться с беспорядками не доводилось, на выделенной ему территории народ проживал относительно законопослушный, но вот в бедняцкой части города время от времени находили свежие трупы, скончавшиеся от переизбытка свинца или стали в организме, а один раз там вообще даже случился небольшой пожар. Впрочем, огонь с высоты заметил патрулирующий окрестности Стяжинска архимагистр и пламя потухло чуть ли не быстрее, чем разгоралось. Увы, просто приказать эпидемии прекратиться древний волхв при всем своем могуществе не мог. Специальность у него была немного не та: зато Савва в свободное время поднимал на ноги по одному тяжелобольному в час. После его работы возбудителей опасного заболевания в организмах людей уже не оставалось. Правда, простым горожанам заполучить помощь такого специалиста не светило: её удостаивались лишь ссыльные дворяне, некоторые чиновники, да купцы. Увы, даже так его не хватало на всех, а за место в очереди на прием к сильнейшему магу округи среди верхушки местного высшего общества разворачивались интриги, по накалу страстей мало уступающие борьбе за престол какого-нибудь мелкого княжества. Во всяком случае, одну отравительницу, пыиавшуюся продвинуться вперед самыми радикальными методами, на главной городской площади казнили точно. Олег, узнав об этом, только и мог, что начать ругаться. Такой рассадник и без того со страшной скоростью заражающего людей грибка может и служил хорошим наглядным доказательством необходимости соблюдения законов, но вот число заболевших явно увеличивал со страшной скоростью.
