- Окло сотни. – ответил Линник – Из них большая часть картель, но остальная пара десятков из вольных. Кто подрабатывает у картеля, а кто со своими средствами и целями.
- Ладно. Показывай где упал. Поедим и отдохнем, а на вечер организуй нам встречу с картелем. Поговорим. – сказал Чэн. Линник сразу повел их через палатки к своей. Группа Фаннола на месте сразу разделила задачи меж собой. Кто разгребал снег до земли и палатки ставил, кто пошел рубить дрова, а кто разводить костер из запасенного хвороста у Линника и есть готовить.
Так, пока команда старалась с комфортом расположиться и отдохнуть, Пент же с Чэном через пару часов уже шли к начальнику экспедиции картеля. Пройдя через здоровые унифицированные барачные палатки, Линник их проводил в другую не менее большую палатку служившей столовой, недалеко от которой картель разместил пару полевых кухонь.
- Вечер добрый. Садитесь. – Приветствовал их толстоватый мужичок с засаленными грязноватыми волосами. Собственно, они и сами выглядели не лучше. Последний раз душ видавшие в лучшем случае месяц назад. Пент с Чэном сели на лавку, а собеседник налив кипяток из самовара на столике у стены, вернулся к ним с двумя чашками чая и отошел к столу за третей. – Угощайтесь. Меня зовут Жерар Барро, руковожу той исследовательской миссией которую вы видели по пути сюда. – начал тот разговор наливая теперь чай и себе. Вернувшись со своей кружкой он сел за их столик. Поблагодарив за приятный горячий напиток Пент с Чэном представились в ответ. – Слышал вы недавно приплыли на последнем корабле. Как дорога? Юг еще не замело снегом? – спрашивал Жерар.
– Пока только грязь и дождь. По крайней мере на побережье. – Начал было Чэн. – У вас тут Узкое море не замерзает зимой?
- Местные говорят, что не часто. За те пол века что тут есть люди, было меньше десяти раз, может больше.
- Значит плыть на север можно смело. – намекнул Чэн, переводя разговор к нужной теме.
- Смотря куда и на чем. Но среди местных вы таких смельчаков не найдете. Никто не захочет портить корабль об местную фауну. Правда мало кто ее в глаза видел, но и мы пока не проверяли.
- Ну вы как раз исследованиями занимаетесь мы слышали. Много ценного нашли?
- Как сказать… время покажет. Наше развитие разбалансировано. В одних мирах простенькие винтовки клепают, типа ваших. А в других космические корабли строят типа тех что купили Мебиусы. – расплывчато ответил
- Не сильно понял к чему это, если честно. – нахмурил брови Чэн.
- К тому что порой сложно сказать, что будет полезно в том или ином месте. Но моя задача найти полезные виды растений и животных до того как они исчезнут.
- А им что-то угрожает? Что-то в местных лесах? – спросил Пент.
- Да, и не только в лесах. «Мы» найдем их везде! – улыбаясь уголками губ ответил Жерар.
- Мда, я уж думал, что по серьезней. – посмотрел в сторону окна Пент.
- Это серьезно. В каждом из миров на котором есть биосфера, есть свои виды с уникальными свойствами, психотропного, ноотропного, соматического и иных характеров. Даже то кольто что мы используем для лечения ран, возникло в одном из миров естественным путем.
- Думаете тут можно найти что-то аналогичное по ценности? – спросил Чэн.
- Всегда есть вероятность. Но из опыта, точно известно одно. Местную экосистему ждет кризис из-за экспортированных организмов. Сюда ведь не только людей, материалы и технику будут привозить. Еще и продукты, животных, с ними болезни и т.д. Кризис будет не только в социально-экономических сферах, но и в экологической плоскости. Под действием инвазивных видов местные биоценозы ждет трансформация. Это вопрос нескольких десятилетий, и мы хотим сохранить это разнообразие хотя бы в кодах. Самые полезные виды можно попробовать культивировать.
- В кодах? Вы ДНК хранилище что ли замыслили. – удивился Чэн
- Оно уже давно видеться и не только нами. Я же говорил у нас перекос в развитии. В некоторых мирах хим. удобрения только начали использовать, а в других во всю начинают баловаться с генами. Скоро этот рынок вырастет, и тогда такие ковчеги вымерших видов знатно прирастут в цене. – увлеченно рассказывал Жерар.
- Понятно. Это очень предусмотрительно. Но давайте перейдем все же к сути – сказал Чэн, переведя разговор в нужное русло. Был уже поздний вечер, и он, как и все устал, потому ему было не до лекций об экологии.
- Конечно. Вы уже решили с тем поедете сами или с нами? На наших вездеходах теплей и удобней чем верхом. – хвастался Жерар.
- Вот тут давайте и остановимся – вмешался Пент – Откуда вы знаете о Нексусе? И зачем он вам? – вывалил он устало ворох вопросов.
- Пару дней назад к нашему представительству в форте Маркан подошел один человек Мебиусов. Его зовут Ахмад ибн Рашт. Он один из ученых доминиона. Но пришел он говорить не от их имени, а тот имени некого Нексуса. Мы если честно не знаем кто это или что это, человек или организация. Но нам обещали телепорт и безопасную территорию за хребтом. Взамен только защита этого самого Нексуса, и помощь в развитии.
- И вы согласились? – спросил Чэн
